LONDRES – En vísperas de la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Londres, el primer ministro británico Keir Starmer convocó una reunión sorpresa de legisladores laboristas para tratar de reafirmar su autoridad sobre su partido cada vez más dividido.
Starmer, cuyos índices de popularidad en las encuestas se han desplomado desde que ganó una elección aplastante en julio de 2024, pidió apoyo a los legisladores, dijeron a Reuters tres personas que asistieron a la reunión. Fue un raro reconocimiento de que las decisiones tomadas por su oficina de Downing Street habían ampliado la brecha con los parlamentarios laboristas.
Ocho semanas después, las desavenencias se hicieron públicas después de reuniones informativas con medios de comunicación seleccionados por parte de aliados anónimos de Starmer, quienes dijeron que el primer ministro lucharía contra cualquier desafío de liderazgo, aunque ninguno se ha materializado todavía.
Los comentarios enojaron a los legisladores laboristas, cinco de los cuales dijeron a Reuters, bajo condición de anonimato, que el episodio planteaba nuevas dudas sobre la autoridad de Starmer.
La operación Downing Street, bajo fuego
Un legislador dijo que esto demuestra que el primer ministro y su partido no tienen reputación política.
Otro dijo que la sesión informativa de varios periódicos y medios de comunicación huele a una “mentalidad de búnker” en la que las decisiones las toman un puñado de asesores sin consultar a todo el partido, decisiones que a menudo salen mal.
Los legisladores declinaron ser identificados para hablar más libremente sobre el gobierno.
Chris Hopkins, director de investigación política de la firma encuestadora Savanta, dijo que era un mal panorama para el gobierno dos semanas antes de lo que se esperaba fuera un presupuesto impopular. “Todo se convirtió en un desastre cuando no debería haber sido así”, afirmó.
No está claro quién dio la sesión informativa y Starmer se abstuvo de participar en el parlamento. Dijo que no “permite ataques” a sus ministros y que su partido está “unido”. Defendió a su jefe de gabinete, Morgan McSweeney.
Invitado por un legislador laborista a caminar por un nuevo paseo en su circunscripción galesa, Starmer bromeó: “Es una invitación muy atractiva en este momento”.
Pero los mensajes de los llamados aliados del primer ministro de que Starmer luchará contra cualquier desafío de liderazgo, ya sea después del anuncio del presupuesto de su gobierno el 26 de noviembre o después de las elecciones locales del próximo mayo, claramente lo han inquietado.
El tema central de la sesión informativa fue el ministro de Salud, Wes Streeting, quien el miércoles rápidamente negó ser parte de cualquier complot para destituir a Starmer, calificándolo de “totalmente contraproducente… sobre todo porque no es cierto”.
Incluso llegó a referirse a una “cultura tóxica” en Downing Street, pero no creía que las personas detrás de la sesión informativa hablaran en nombre del Primer Ministro.
Un tercer legislador laborista dijo que la sesión informativa surgió de la nada y hacía parecer “extraño ventilar nuestros asuntos familiares a la nación”, mientras que un cuarto lo describió como “una locura” y dijo que enfatizaba la posición débil de Starmer.
La campaña de Starmer ante los legisladores hasta ahora no ha tenido éxito
Fue el último fracaso del partido de Starmer, y uno que significará que una vez más tendrá que apaciguar a sus legisladores en reuniones que se han prolongado por la erosión de su autoridad.
Y eso tiene un costo.
Starmer se vio obligado a abandonar los recortes planeados al creciente presupuesto de bienestar social a principios de este año para sofocar una rebelión en su partido, lo que significa que los inversores pueden ser escépticos ante nuevos compromisos para tapar el agujero negro del gasto, lo que aumenta la presión sobre el gobierno para que aumente los impuestos en el próximo presupuesto.
El 15 de septiembre, antes de la llegada de Trump en una segunda visita de estado sin precedentes, Starmer convocó a sus legisladores a reunirse a las 8:45 a. m. en una terraza parlamentaria en el río Támesis de Londres; una manifestación se trasladó al interior debido a la lluvia.
La reunión se produjo cuatro días después de que Peter Mandelson fuera despedido como embajador de Gran Bretaña en Estados Unidos por su relación con el fallecido delincuente sexual estadounidense Jeffrey Epstein, y 10 días después de que Angela Rayner dimitiera.
Ambos acontecimientos molestaron a algunos legisladores laboristas, que debían abandonar el parlamento al día siguiente para regresar a sus distritos electorales y estaban preocupados por la hostilidad de los votantes locales, lo que llevó a Starmer a intentar calmarlos en la reunión.
Poco ha cambiado desde entonces, al igual que la lista de quejas de los legisladores laboristas.
La ministra de Finanzas, Rachel Reeves, ha indicado que es probable que incumpla una promesa electoral clave y aumente el impuesto sobre la renta en el presupuesto. También tuvo que defenderse de preguntas sobre propiedades en alquiler y el gobierno ha sido objeto de nuevas críticas por la liberación accidental de un delincuente sexual inmigrante.
La sesión informativa sólo empeoró las cosas, pero incluso aquellos legisladores que son muy críticos con Starmer dijeron que sería muy difícil destituirlo a menos que él mismo decidiera ir.
“Literalmente no tenemos ningún mecanismo (para expulsarlo)”, dijo uno.
Por ahora, parece que Starmer permanecerá en el cargo con el presupuesto y las elecciones locales del próximo mes de mayo. Intentará acabar con la característica de estar en un búnker, algo que ayudó a derrocar al ex primer ministro Boris Johnson, que tuvo que dimitir en 2022 tras una dimisión masiva de sus ministros.
El quinto legislador laborista, un parlamentario que sirvió durante mucho tiempo bajo los gobiernos de los primeros ministros laboristas Tony Blair y Gordon Brown, dijo que Starmer era el primer ministro más aislado que había servido.
Dijo que la operación de Starmer en Downing Street no había logrado interactuar con los legisladores, acusándola de “una arrogancia absoluta más allá de lo creíble”. Reuters
