Las recientes protestas en Nepal se han vuelto violentas y han matado al menos a 70 personas; El Primer Ministro ha dimitido. Prabin Ranavat / AFP a través de Getty Images El coronel Michael Randrianrina prestó juramento como nuevo presidente de Madagascar el viernes (17/10), días después de un golpe militar en el país. Cambió su uniforme de combate por un traje y agradeció a los jóvenes que salieron a las calles durante semanas de protestas que obligaron al presidente Andriy Rajoelina a huir del país y resultaron en su juicio político. Desde Madagascar hasta Marruecos, desde Paraguay hasta Perú, las protestas lideradas por jóvenes se están extendiendo por todo el mundo, mientras la Generación Z (los nacidos entre 1995 y 2010) demuestra su frustración con los gobiernos y exige cambios. Más allá de la juventud de los participantes, existe una similitud en la forma en que se organizan y ejecutan estos movimientos: a través de las redes sociales. Pero los expertos advierten que este mismo factor podría estar provocando su debilitamiento. En Madagascar, las protestas contra la escasez de energía y agua derribaron al gobierno. Una unidad militar de élite exigió la destitución del entonces presidente el martes (14/10), después de que los parlamentarios votaran a favor de su destitución. En Nepal, las protestas contra la corrupción y el nepotismo provocaron la dimisión del primer ministro. En Kenia, la Generación Z salió a las calles y a las redes sociales para exigir rendición de cuentas y reforma gubernamental. En Perú, una multitud de jóvenes marchó junto a conductores de autobuses y taxis hacia el Congreso para expresar su enojo por los escándalos de corrupción y la creciente inseguridad. En medio de protestas, el Congreso peruano aprobó por unanimidad, el día 10, la destitución de la presidenta Dina Baluarte. José Jeri, que preside el parlamento, asumió la presidencia de forma interina, pero las protestas han continuado y ahora exigen su dimisión. En Indonesia, los trabajadores informales están protestando contra los recortes en los programas sociales. Y en Marruecos, la población está siendo testigo de las mayores protestas antigubernamentales de los últimos años. Los manifestantes exigieron mejoras en salud y educación y criticaron los miles de millones gastados en la construcción de estadios para la Copa del Mundo. La Generación Z lidera las protestas antigubernamentales en Marruecos, pidiendo más inversión en salud y educación. Abu Adem Muhammad / Anadolu vía Getty Images En todas estas exposiciones las redes sociales jugaron un papel fundamental, sirviendo como plataforma para compartir historias, construir solidaridad, coordinar estrategias y promover el intercambio de experiencias con jóvenes de otros países. Pero según Janjira Sombatpunsiri, del Instituto Alemán de Estudios Globales y Regionales, las protestas son las últimas de una “ola de 15 años de protestas lideradas por jóvenes moldeadas por la conectividad digital”. Estas oleadas incluyen Arab First (2010-2011), el movimiento Occupy Wall Street (2011-2012), el movimiento de Indignados contra la austeridad en España (2011), así como protestas a favor de la democracia en Tailandia (2020-2021), Sri Lanka (2020) y Bangladesh (2020). “La corrupción se hace visible” Steven Feldstein, investigador principal del centro de estudios estadounidense Carnegie Endowment for International Peace, remonta los orígenes del fenómeno a una época anterior: la segunda revolución de la mano de obra en Filipinas en 2001, cuando los mensajes de texto SMS desempeñaron un papel central. “Los jóvenes están utilizando la tecnología para liderar movimientos de masas”, afirmó. La diferencia ahora radica en el nivel de sofisticación de la tecnología, los teléfonos móviles, las redes sociales, las aplicaciones de mensajería y, más recientemente, el uso generalizado de la inteligencia artificial, que ha facilitado la integración humana. En 2022, los jóvenes de Sri Lanka se enfrentaron con la policía durante las protestas. Akila Jayawardene / NurPhoto vía Getty Images “Esto es con lo que ellos (la Generación Z) crecieron y así es como se comunican”, destacó Feldstein. “Esta forma de organización es una manifestación natural de ello”. Hoy en día, las imágenes y publicaciones circulan cada vez más rápido, alimentando tanto la indignación como la solidaridad pública. Athena Charan Presto, socióloga de la Universidad Nacional de Australia, dice que las redes sociales han “transformado lo que podría haber parecido simplemente una publicación sobre estilo de vida en política y, en muchos casos, movilización”. “La corrupción parece abstracta cuando se menciona en informes o en procesos judiciales, pero cuando la gente la ve en el móvil, en forma de mansiones, coches deportivos, bolsos de lujo, la corrupción se convierte en algo concreto”, destaca el sociólogo. “La distancia entre los privilegios de la élite y las dificultades cotidianas se convierte en una afrenta personal, donde el concepto abstracto de corrupción se descompone en fragmentos concretos.” Eso es lo que ocurrió en septiembre en Nepal, donde estallaron protestas después de que el hijo de un político publicara una foto en Instagram posando junto a un árbol de Navidad hecho con cajas de marcas de lujo. La situación fue similar en Filipinas. “Al igual que Nepal, resonó entre los jóvenes filipinos porque imaginaron algo que ya sabían: que la élite política vivía en el lujo”, dijo Presto. “Y en el caso de Filipinas, estos excesos están directamente relacionados con el hecho de que los políticos están desviando dinero de proyectos de control de inundaciones, que afectan cada vez más a los filipinos”. Los manifestantes tailandeses adoptaron la táctica de Hong Kong de “ser como el agua”, cambiando los lugares de las protestas mediante telegramas en el último minuto para engañar a la policía. Getty Images a través de las redes sociales de la BBC también hizo posible que manifestantes de diferentes países intercambiaran estrategias de protesta. El hashtag #MilkTeAlliance, una red panasiática a favor de la democracia que surgió de las protestas de Hong Kong de 2019, se ha convertido en un punto de reunión para activistas en Myanmar, Tailandia y otros países. Por ejemplo, los manifestantes tailandeses adoptaron el enfoque de “quedarse como el agua” utilizado en Hong Kong, anunciando protestas sólo para cambiar de posición en el último minuto a través de canales de Telegram, frustrando los bloqueos policiales. “Esta estrategia ayudó a los ciudadanos a evitar la vigilancia y el arresto”, dijo Sombatpunsiri. Un arma de doble filo A medida que la disidencia se difunde en línea, muchos regímenes autoritarios responden con censura y fuerza. Pero los expertos advierten que tales medidas represivas a menudo resultan contraproducentes, e incluso desencadenan protestas más grandes, especialmente cuando se transmiten en vivo imágenes de violencia estatal, lo que alimenta la ira pública. El episodio de 2021 en Bangladesh es un claro ejemplo: el gobierno de la Liga Awami bloqueó Internet, arrestó a disidentes en virtud de la Ley de Seguridad Digital y utilizó munición real para disparar contra estudiantes activistas. Pero una imagen del estudiante Abu Saeed asesinado a tiros por la policía lo ha martirizado y ha provocado que más personas salgan a las calles en protesta. Bangladesh ha visto una nueva ola de protestas después de que la policía matara a un estudiante. Getty Images vía BBC Se repitieron patrones similares en Sri Lanka, Indonesia y Nepal, donde las muertes de manifestantes alimentaron la ira pública, endurecieron las demandas y, en algunos casos, derribaron gobiernos. Sin embargo, si bien las redes sociales potencian las protestas, también las fragmentan y las hacen más susceptibles a la represión. Organizar estos movimientos sin un líder fijo proporciona “flexibilidad y una sensación de igualdad”, dijo Sombatpunsiri, pero puede dejar a los grupos más vulnerables a la infiltración, la violencia o los cambios de agenda. Un manifestante antigubernamental durante una manifestación que pide la derogación del artículo 112 del Código Penal tailandés, que tipifica como delito insultar al rey. Getty Images vía BBC En Tailandia, una monarquía, los debates en línea han fragmentado el movimiento prodemocracia a medida que hashtags como #RepublicofThailand y publicaciones con símbolos comunistas han alienado a aliados potenciales. En Nepal y Bangladesh, protestas mal coordinadas terminaron en violencia. Mientras tanto, las investigaciones indican que el régimen está utilizando herramientas digitales contra los activistas. “Desde la Primavera Árabe, los gobiernos han implementado un sistema de vigilancia utilizando inteligencia artificial, censura estricta y leyes represivas, obligando a los activistas a trabajar bajo riesgo constante”, afirmó Sombatpunsiri. La Primavera Árabe implicó levantamientos en Oriente Medio y el norte de África. Getty Images vía BBC Los expertos también debaten el impacto a largo plazo de las protestas organizadas a través de las redes sociales. Un estudio de la Universidad de Harvard de 2020 sugiere que en las décadas de 1980 y 1990, el 65% de las campañas no violentas tuvieron éxito, pero entre 2010 y 2019, esta cifra se redujo al 34%. “Incluso cuando los movimientos de masas logran provocar cambios en los gobiernos o regímenes, la transformación a largo plazo no está garantizada”, dice Sombatpunsiri. “Las protestas pueden escalar hasta convertirse en una guerra civil, como ha ocurrido en Siria, Myanmar y Yemen, lo que lleva a facciones rivales a competir por el poder, o los autócratas pueden regresar y consolidar su influencia, como en Egipto, Túnez y Serbia, porque las reformas no logran desmantelar la infraestructura que sustentaba los regímenes anteriores”. Las estrategias híbridas más allá de los hashtags, que combinan enfoques en línea y fuera de línea, son esenciales para promover un cambio real. AFP vía BBC “Por naturaleza, (las redes sociales) no están diseñadas para promover cambios a largo plazo. Dependes de algoritmos, indignación y hashtags para mantener el movimiento”, dijo Feldstein. “El cambio requiere que las personas encuentren formas de transformar un movimiento en línea fragmentado en algo con una visión a largo plazo, con vínculos tanto físicos como en línea”. Los expertos subrayan la necesidad de una “estrategia híbrida”. “Estas estrategias deberían combinar el activismo en línea con formas tradicionales de protesta, como huelgas y mítines. Igualmente importantes son las coaliciones más amplias que fortalezcan la cooperación entre la sociedad civil, los partidos políticos, los actores institucionales y los movimientos basados en Internet”. Las protestas de la Generación Z contra el gobierno peruano provocan enfrentamientos con la policía y heridos Generación ‘Z’: los jóvenes quieren un equilibrio entre la vida profesional y personal