El entrenador de Alabama, Nick Saban, sabía lo que quería cuando entrenó en la NFL, primero como asistente defensivo con los Houston Oilers y los Cleveland Browns, luego como entrenador en jefe de los Miami Dolphins en 2005 y 2006.
Ha pasado los últimos 11 años como entrenador en jefe de la universidad asegurándose de proporcionar esa información a la liga que dejó. Los evaluadores de talento de la NFL anhelan la información; La política de Saban en Alabama les ayuda a obtenerla.
Ha mantenido una política de puertas abiertas para Scouts, una filosofía que puede ayudar a reclutar, mantener a los jugadores universitarios agudos en la práctica y, sí, conducir a más información para los equipos de la NFL. También puede ayudar a los estudiantes de primer año a decidir si están listos para la NFL.
“Sé que es mucho más fácil cuando tienes esa política que cuando no lo haces”, dijo Saban. “Cuando estaba en la NFL y quería ir a ver a un jugador y hacer ejercicio jugadores, lugares que tenían una política que lo abrazaba, siempre tenías muchas ganas de ir allí. Lugares que no tenías a veces no querías ir. Era contraproducente para el jugador”.
El Crimson Tide ha gobernado el draft de la NFL desde que Saban se convirtió en su entrenador en jefe en 2007. Desde entonces, Alabama lidera a todas las escuelas con 77 selecciones de draft, cinco más que el segundo lugar de LSU (que no tenía una política similar, pero ahora). Y la marea lleva a todas las escuelas con 26 selecciones de primera ronda: 15 más que LSU y 10 más que el estado de Ohio. El Washington Redskins han reclutado cuatro jugadores de Alabama en los últimos dos draft, incluidos tres en las dos primeras rondas.
El talento de Alabama, más que nada, atrae la atención. Los jugadores de élite de la marea compiten anualmente por el primer puesto entre las clasificaciones de reclutamiento. Alabama Clase de 2017 Tenía 24 jugadores clasificados con cuatro o cinco estrellas por ESPN Recruiting Nation. Los jugadores van a Alabama sabiendo que la NFL es una posibilidad.
“Cuando vas a la universidad, estás allí para desarrollarte en tu carrera y desarrollarte fuera del campo y desarrollarte en el campo para jugar en el siguiente nivel”, dijo Saban, quien ganó cinco campeonatos nacionales en Alabama. “No abrazar eso y ayudar a los jugadores a hacer eso es contraproducente”.
Evaluación constante
Un evaluador de talentos de la NFL desde hace mucho tiempo dijo que algunas escuelas tienen una política de puertas abiertas, pero solo dejó que los exploradores observen los primeros 15 minutos de práctica. En Alabama, pueden verlo todo. El evaluador dijo que incluso observar el trabajo uno a uno ayuda a obtener una mejor idea de los linieros y esquinas defensivas, en particular.
Con espaldas defensivas, por ejemplo, pueden ver sus caderas y pies; vea si tienen alguna opresión cuando se vuelven para correr. Con los linieros, se mantienen lo suficientemente cerca como para escuchar qué tan fuerte es el sonido del estallido cuando sus manos golpean las bolsas. Tienen una idea del lenguaje corporal.
“No hay nada como un aspecto en vivo, y Alabama practica a un alto ritmo”, dijo el evaluador. “Es por eso que son tan buenos. Practican tan duro y obtienes algo de eso … cuando sales de una escuela y que el niño se clava, eso es importante”.
Quizás parte de la razón por la que practican que se deriva de tener tantos ojos juzgadores en la práctica.
“Si su objetivo como jugador es jugar en la NFL, creo que cada vez que sentía que lo evaluaron ese grupo, es algo que desea”, dijo Saban. “Es por eso que lo hacemos, pero puedo ver que es un beneficio”.
Linbacker de los Redskins Shaun Dion Hamiltonuna selección de sexta ronda, ofreció su opinión.
“Se entiende que los exploradores estarán en práctica todos los días”, dijo Hamilton. “Tomé mi año junior y senior todos los días como una entrevista de trabajo. Tienes que venir con eso todos los días.
“Cuando te vas en contra de los chicos que son selecciones de draft de la NFL y el draft de la NFL todos los días, sabes que debes traerlo todos los días”.
El ex mariscal de campo de Alabama, Greg McElroy, quien ya estaba en la escuela cuando Alabama contrató a Saban, inicialmente dijo que no creía que tener exploradores alrededor de los jugadores practicara más difícil. Pero, dijo, los jugadores definitivamente sabían que los exploradores asistían, aunque no se preocupaba si un mal lanzamiento tuvo un impacto en su futuro o no.
Entonces pensó un poco más.
“Pero seré el primero en decirte que cuando la gente esté mirando, vas a jugar más duro”, dijo McElroy, ahora analista de la red SEC de ESPN. “Es inevitable. Si no hay exploradores de la NFL en la práctica, la probabilidad de que va a pasar por los movimientos es un poco más alto. Es una naturaleza humana. Eso no te hace menos competidor. Si hay exploradores de la NFL y eres elegible en el draft, definitivamente estarás dispuesto a practicar un poco más y tal vez termine los perforaciones más consistentes.
“Tener un conjunto adicional de ojos probablemente aumenta el nivel de enfoque. Pero no creo que eso esté detrás de la filosofía”.
La era de la información
Saban dijo que quiere que sus jugadores tengan tanta información como sea posible al decidir si ingresar o no el draft como junior.
“Si eres una selección de primera ronda, deberías salir”, dijo Saban.
Si no, entonces deberían pensar dos veces antes de dar el salto. De todos modos, cuantos más exploradores ven a los jugadores, más informados pueden ofrecer una opinión. A La función de Yahoo recientemente transmitió una historia sobre un explorador de los Dolphins caminando por las instalaciones de Alabama seis horas antes de un partido contra Tennessee. Cuando pasó la sala de espaldas defensivas, vio Minkah Fitzpatrick Allí solo viendo películas. Los Dolphins redactaron a Fitzpatrick con la 11ª selección.
“Si tenemos una política de puertas abiertas, entonces todos conocen bien a nuestros jugadores”, dijo Saban. “Pueden darnos una mejor información, que paso a los jugadores y sus familias para que puedan tomar mejores decisiones comerciales. Es diferente a otras ligas profesionales porque no hay una liga de desarrollo o menor.
McElroy jugó en Alabama, y el ex mariscal de campo dijo que no se dieron cuenta de que tener exploradores allí a diario era diferente de otras escuelas. Luego comenzó a cubrir universidades para la red SEC de ESPN.
“Tengo la sensación de que en algunos lugares hay una resistencia legítima sobre tener evaluadores de talento de la NFL en la práctica”, dijo. “Sienten que puede servir como una distracción”.
Otra ventaja para Alabama gotea a las perspectivas de la escuela secundaria.
“Se trata de reclutar”, dijo McElroy. “El hecho de que tenían 12 jugadores reclutados, pueden enviarlo por correo electrónico o ponerlo en las redes sociales y pueden decir que obtuvieron una cantidad X en las bonificaciones de firma … Nick sabe que cada abril necesita tener tres días grandes (en el draft) porque eso solo permite que su programa reclute a un nivel más alto”.
Pero McElroy dijo que es injusto comparar la política de Alabama con la mayoría de los programas. En algunas escuelas, podrían tener un liniero defensivo en su programa que se proyecta como una selección de primera ronda.
“Cuando Nick pierde una selección de primera ronda, está bien. Hay otra primera ronda detrás de él”, dijo McElroy. “Es un gran lujo para tener. En algunos programas, la mayor jugada de reclutamiento cada año se realiza a mediados de enero porque están tratando de que los muchachos se queden. Nick puede decir: ‘Ve. Tenemos tipos que pueden llenar tu lugar’. Todos en Alabama son reemplazables por lo bien que han reclutado ”.
Y esa es la esencia de por qué tantos son reclutados. Los Redskins dijeron que era una coincidencia que terminaron con tantos jugadores de Alabama en los últimos dos años. Pero no es una coincidencia que sigan minando la escuela en busca de ayuda.
“Obtienen a los mejores reclutas de la escuela secundaria”, dijo el entrenador de los Redskins, Jay Gruden. “Estos muchachos se traducen en grandes jugadores universitarios y luego, en su mayor parte, se traducen en grandes jugadores profesionales”.
