WASHINGTON – El presidente Donald Trump está construyendo un salón de baile de 300 millones de dólares en la Casa Blanca en un impulso de campaña política, recurriendo a su exdirector de finanzas de campaña para recaudar dinero para el proyecto de alto perfil pero controvertido.
Meredith O’Rourke y su equipo han presionado en todo Washington para buscar donaciones de ejecutivos y corporaciones que financiaron la campaña y la toma de posesión de Trump en 2024, según personas familiarizadas con el esfuerzo.
Se puso en contacto con cabilderos republicanos y sus clientes corporativos para tener la oportunidad de donar a un proyecto que el presidente describió como un regalo para su país.
La Casa Blanca proporcionó pocos detalles financieros del esfuerzo y no respondió a las solicitudes de comentarios de la Sra. O’Rourke.
Cena de recaudación de fondos del 15 de octubre
Para proyectos con altos ejecutivos corporativos y donantes republicanos, Trump sugirió que ya había recaudado todo el dinero que necesitaba de “amigos” y que usaría el dinero extra para otros planes de construcción.
Según la Casa Blanca, los donantes del salón de baile hasta ahora incluyen las empresas tecnológicas más grandes del mundo (Amazon.com, Microsoft, Google de Alphabet y Meta Platforms), así como importantes empresas de cifrado como Coinbase, Ripple Labs y Tether Holdings.
Otros contribuyentes incluyen donantes de larga data de Trump, como el multimillonario Steve Schwarzman y Miriam Adelson.
Los cheques se destinarán al Trust for the National Mall, un socio sin fines de lucro del Servicio de Parques Nacionales que ayuda a restaurar y preservar monumentos históricos.
La organización benéfica no tiene que revelar los nombres de sus contribuyentes, que son elegibles para la deducción de impuestos. El fideicomiso dice que su función es gestionar donaciones privadas para el proyecto.
Muchas de las organizaciones que donan al salón de baile de la Casa Blanca tienen negocios ante el gobierno, desde contratos importantes y asuntos regulatorios hasta casos en curso del Departamento de Justicia y fusiones no aprobadas.
“Esta es la sala de pago para jugar”, dijo Richard Painter, quien fue el principal abogado de ética de la Casa Blanca durante el gobierno del ex presidente George W. Bush. “Estas empresas quieren contratos gubernamentales y exenciones regulatorias”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Levitt, negó las acusaciones. “Los mismos críticos que afirman erróneamente que existe un conflicto de intereses se quejarán si los contribuyentes pagan la factura”, dijo, añadiendo que los donantes provienen de una amplia gama de empresas estadounidenses que han estado contribuyendo a mejoras en la Casa Blanca durante los años venideros.
Ninguna organización ha revelado públicamente cuánto están pagando por el esfuerzo. T-Mobile US confirmó en un comunicado que donó dinero al fideicomiso para el National Mall, pero dijo que no tiene ningún papel en cómo se utilizan esos fondos o en lo que sucede con el salón de baile.
Un portavoz de Coinbase confirmó que la empresa entregó el dinero a la organización sin fines de lucro. Microsoft confirmó que había contribuido al proyecto Ballroom y Meta dijo que “no tenía detalles” que compartir.
La firma de defensa Lockheed Martin dijo que estaba “agradecida por la oportunidad de ayudar a hacer realidad la visión del presidente y llevar esta adición al hogar del público, un poderoso símbolo de los ideales estadounidenses que trabajamos para proteger todos los días”.
Otras empresas no respondieron a las solicitudes de comentarios.
“Tengo muchos amigos y muchos de ustedes han sido realmente generosos”, dijo Trump en una cena en la Casa Blanca el 15 de octubre para celebrar el proyecto del salón de baile. “Quiero decir, algunos de ustedes, estoy sentado aquí diciendo: ‘Señor, ¿sería apropiado 25 millones de dólares?’ Dije: ‘Lo aceptaré’.
La demolición comenzó esta semana.
reemplazar el ala este con el salón de baile, que según Trump tendría 90.000 pies cuadrados (8.400 metros cuadrados) y capacidad para 1.000 personas. Su estimación de costos aumentó de 200 millones de dólares a 350 millones de dólares. La Casa Blanca también dijo que Trump estaba contribuyendo al proyecto del salón de baile, aunque no dijo cuánto.
Los principales directores ejecutivos de tecnología apoyan a Trump en su toma de posesión
La empresa más valiosa del mundo lleva varios meses en la nueva administración. Ya han ganado algunos premios, pero buscan más victorias.
Apple, el fabricante del iPhone, se benefició de la decisión de Trump en abril de eximir a los teléfonos inteligentes y otros productos electrónicos de sus aranceles, pero aún enfrenta una demanda antimonopolio.
Mientras tanto, la Comisión Federal de Comercio
Presentó un caso contra Meta
Se alega que tiene un monopolio ilegal en el mercado de las redes sociales. El director ejecutivo Mark Zuckerberg, que ha desarrollado un vínculo con Trump, instó exitosamente al presidente a apuntar a Europa por sus impuestos a las grandes empresas tecnológicas.
“Los directores ejecutivos de las grandes empresas tecnológicas se han comprado un asiento en la mesa de Trump y están pagando reformas en esa mesa con cheques multimillonarios”, dijo Sacha Haworth, director ejecutivo del Tech Oversight Project. “No se equivoquen sobre lo que está sucediendo: Apple, Meta, Amazon y Google están financiando la pompa y el lujo de una administración que se burla de los estándares morales y la formulación de políticas para el pueblo”.
22 millones de dólares al Fideicomiso
para el National Mall en nombre de Trump como parte de un acuerdo legal sobre la prohibición del presidente de YouTube en 2021, según documentos judiciales.
Esto es más del doble de la subvención de $9,4 millones que el fideicomiso informó para 2024.
Varias empresas tienen fusiones pendientes ante el gobierno, incluida Comcast, que está sopesando una oferta por Warner Bros. Discovery, y Union Pacific, que busca fusionarse con Norfolk Southern.
Booz Allen Hamilton, otro donante, está despidiendo personal mientras el gobierno recorta significativamente su gasto en servicios de consultoría.
Coinbase, Ripple y Tether están presionando a los legisladores para que aprueben una legislación de estructuración del mercado que beneficiaría a la industria de las criptomonedas. El lobby de activos digitales jugó un papel muy importante en las elecciones de 2024, donando millones a carreras clave en todo el país.
Mientras tanto, tanto los gigantes de la defensa como las nuevas empresas han donado al esfuerzo. Las empresas de defensa heredadas están compitiendo con nuevos actores como Palantir Technologies por contratos de miles de millones de dólares. Lockheed Martin y Palantir donaron dinero al salón de baile. Bloomberg
