FRÁNCFORT – Durante años, fue algo común: los bandidos holandeses llegaban a Alemania y hacían estallar cajeros automáticos por la noche, entregaban el dinero en efectivo y regresaban a casa por la Autobahn.
Ahora, la represión está dando frutos.
Los ataques a cajeros automáticos en 2022 han caído a 115 en lo que va de año, menos de una cuarta parte de su día pico (496), según datos de la policía alemana proporcionados a Reuters.
La serie de explosiones ha alarmado a los residentes en toda Alemania, donde, a diferencia de otros países, el efectivo sigue siendo popular y los cajeros automáticos suelen construirse debajo de apartamentos y en zonas peatonales. En 2020, los daños ascienden a más de 400 millones de euros (466,48 millones de dólares).
Según un informe de septiembre de los principales combatientes contra el crimen de Alemania en la Policía Criminal Federal (BKA), “el nivel de amenaza en Alemania es alto, especialmente… a la luz del uso altamente inestable de explosivos.
Ahora las bandas están avanzando un poco más en Austria, donde el uso del dinero en efectivo todavía está muy extendido. El número de ataques en Austria se ha duplicado este año, según lo que BKA Reuters llamó un “efecto derrame de Alemania”. La policía holandesa sospecha que los responsables son cientos de hombres que trabajan en un grupo en constante evolución a medida que los capturados son reemplazados por nuevos reclutas.
A los alemanes todavía les encanta usar efectivo
Refiriéndose al traslado a Austria, los fiscales dijeron que un holandés que robó 220.000 euros de un cajero automático cerca de Frankfurt en 2023 hizo estallar un cajero automático en Viena a principios de este año, saqueando 89.000 euros y causando daños por 1,5 millones de euros.
El hombre fue detenido en virtud de una orden de detención europea y está a la espera de juicio.
Con el paso de los años, esta versión moderna del antiguo robo a un banco se debe a dos factores claramente alemanes, dicen los investigadores.
En primer lugar, Alemania es un país rico cuyos residentes prefieren utilizar efectivo para sus compras, lo que significa que abundan los cajeros automáticos. Y en segundo lugar, la famosa red de autopistas de Alemania permite una escapada rápida.
Los bancos alemanes han invertido más de 300 millones de euros en seguridad en los últimos años, según cifras recientes de Deutsche Kreditwirtschaft, un grupo que agrupa a instituciones financieras, sumergiéndose en el océano para un sector donde las ganancias en conjunto superan los 50 mil millones de euros al año.
Estos sistemas incluyen mecanismos que expulsan una niebla espesa cuando las máquinas son manipuladas o emiten tintes que inutilizan los billetes. Muchos bancos cierran ahora el vestíbulo alrededor de los cajeros automáticos por la noche.
Los robos son menos sofisticados que muchas estafas en línea, a las que las autoridades policiales en Alemania y en todo el mundo se enfrentan cada vez más.
La semana pasada, Alemania anunció los arrestos después de una investigación de un año sobre estafadores -que robaron más de 300 millones de euros a personas en 193 países- con la ayuda de proveedores de pagos alemanes, sitios web fraudulentos y empresas ficticias.
Los casos disminuyen en Alemania, aumentan en Austria
Según las estadísticas policiales, todos menos tres de los 16 estados federados de Alemania experimentaron una caída en los casos este año.
El estado de Renania del Norte-Westfalia, fronterizo con los Países Bajos, fue el más afectado con 182 ataques en 2022. En lo que va de año, se han reducido a solo 25.
A pesar de la disminución, los daños colaterales siguen siendo importantes, según constató la policía: un ataque cerca de Colonia en enero costó 1,8 millones de euros.
La policía atribuye el mérito a la cooperación con los investigadores holandeses para identificar y detener a los sospechosos. La mayoría de los perpetradores son holandeses, pero algunos son alemanes, franceses y moldavos. La policía holandesa no respondió a las preguntas de Reuters, pero reconoció la tendencia en el pasado.
La policía del estado de Hesse, donde se encuentra Frankfurt, la capital bancaria de Alemania, ha desarrollado una herramienta que predice la probabilidad de que un cajero automático sea atacado en función de la marca, la ubicación y otras variables.
La semana pasada, el parlamento alemán votó a favor de aumentar las penas de prisión por este tipo de ataques.
En Austria, los casos han aumentado a 29 en lo que va de año, frente a 13 en 2024, según cifras del Ministerio del Interior, que dijo que identificó por primera vez a la pandilla holandesa en 2023.
Los austriacos tienen la mayor preferencia por pagar en efectivo en la zona del euro, según una encuesta del Banco Central Europeo de 2024, lo que significa muchos cajeros automáticos.
La policía allí dijo que estaban cooperando estrechamente con la policía de Alemania y los Países Bajos. Reuters
