29 de diciembre: la tormenta invernal Ezra interrumpió los viajes de vacaciones por tercer día consecutivo el lunes en el noreste, el medio oeste y los Grandes Lagos de EE. UU., provocando miles de retrasos en vuelos y cientos de cancelaciones mientras las aerolíneas luchaban por recuperarse y los meteorólogos advertían sobre un “ciclón bomba” en ciernes que podría marcar el comienzo de las vacaciones de Año Nuevo.
Según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware, casi 6.000 vuelos se retrasaron y 751 se cancelaron a las 3:25 ET. Desde el viernes, más de 3.600 vuelos han sido cancelados y más de 30.000 han sido retrasados debido al desastre climático.
La tormenta golpeó durante la época de mayor actividad del año, cuando las aerolíneas operan cerca de su capacidad con flexibilidad limitada para volver a reservar pasajeros. Los viajeros de vacaciones enfrentaron largas esperas, dificultades para cambiar sus reservas y desafíos de alojamiento mientras las aerolíneas enfrentaban el severo clima invernal.
Los pronosticadores de AccuWeather advirtieron que la poderosa tormenta se intensificaría hasta convertirse en un “ciclón bomba” el lunes por la noche, trayendo condiciones de ventisca, hielo peligroso, lluvias torrenciales y fuertes vientos desde Wisconsin hasta Maine.
Un ciclón bomba ocurre cuando una caída rápida de la presión atmosférica produce vientos huracanados y fuertes lluvias. Los frentes fríos del Ártico que provocan tormentas traen consigo cambios bruscos de temperatura. En Filadelfia, se esperaba que las temperaturas, que alcanzaron cerca de 60 grados el lunes, descendieran a 20 grados durante la noche.
Se esperaban importantes interrupciones en los viajes, cortes de energía regionales y condiciones peligrosas a primera hora del martes.
El mal tiempo también interrumpió los viajes por carretera, y la mala visibilidad, las superficies heladas y la nieve contribuyeron a varios choques de varios vehículos y llevaron a las autoridades en algunas partes de la región a instar a los conductores a evitar viajes no esenciales.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias advirtió a los viajeros que conducir podría ser peligroso debido a condiciones similares a tormentas de nieve, fuertes vientos y caídas de nieve en el Alto Medio Oeste y los Grandes Lagos.
La Administración Federal de Aviación ha emitido una parada en tierra en el Aeropuerto Internacional Dulles de Washington hasta las 4:15 p.m. debido a los fuertes vientos. Se impusieron retrasos en los aeropuertos de Boston y Newark, Nueva Jersey, que sirven a la ciudad de Nueva York, debido a la baja visibilidad y los vientos.
Los vuelos con destino a Detroit enfrentaron interrupciones adicionales después de que la FAA ordenó una parada en tierra en el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne de Detroit hasta las 8 a.m. del lunes. La interrupción, que afecta sólo a los vuelos de Delta Air Lines, se impuso por razones operativas no reveladas y se esperaba que los retrasos continuaran hasta la medianoche.
Delta fue la más afectada por cancelaciones y retrasos el lunes, y sus acciones cayeron casi un 3% en las operaciones de la tarde.
Las acciones de United Airlines, American Airlines y Alaska Air Group cayeron alrededor de un 2%.
La FAA también dijo que las salidas desde Albany, Bangor, Burlington y Minneapolis-St. Paul se retrasó mientras el personal de tierra retiraba la nieve y el hielo del avión.
Las operaciones de las aerolíneas están estrechamente interconectadas, lo que significa que los vuelos cancelados pueden dejar a las aeronaves y a la tripulación fuera de su ubicación, lo que complica los esfuerzos para restablecer los horarios normales.
American Airlines, United Airlines, JetBlue Airways y Delta dijeron a Reuters que renunciaron a las tarifas de cambio para los pasajeros afectados por interrupciones relacionadas con el clima. Reuters
