Días antes de que se presente el presupuesto federal, el director ejecutivo del gigante industrial sueco Saab voló a Ottawa para reunirse con los principales burócratas del país, alimentando la sensación de que se está preparando un acuerdo entre el gobierno canadiense y el fabricante militar.
Las fuentes dijeron que el secretario del Consejo Privado, Michael Sabia, ha incluido en su apretada agenda reunirse con Michael Johansson el 31 de octubre, destacando el interés de Canadá en adquirir equipo militar europeo, así como en aumentar su capacidad de producción nacional.
Se espera una señal más clara cuando el rey sueco Carlos XVI Gustavo y la reina Silvia encabecen una delegación empresarial y política a Canadá entre el 18 y el 20 de noviembre. La visita de Estado incluirá a la viceprimera ministra de Suecia, Eva Bush, y a su ministro de Defensa, Paul Johnson, además de más de 60 miembros de la comunidad empresarial del país.
Estará representada una de las familias más ricas del mundo, los Wallenberg. Sus participaciones incluyen importantes participaciones en el gigante de las telecomunicaciones Ericsson y Saab, un gran grupo industrial que fabrica aviones de combate Gripen y aviones de vigilancia GlobalEye.
Con paradas en Ottawa y Montreal, la visita tendrá como objetivo fortalecer la alianza militar de Canadá con los aliados de la OTAN y las naciones del Ártico, poco después de que el gobierno de Carney se comprometiera. 82 mil millones de dólares en nuevos gastos de defensa.
La delegación hará escala en las instalaciones de Bombardier en Montreal, poniendo de relieve la voluntad de la compañía de trabajar con Saab para producir Gripens para el mercado canadiense, así como para clientes potenciales como Ucrania.
El presidente de Saab Canadá, Simon Carroll, dijo: “Saab Canadá busca realizar mucho más trabajo en el corto plazo. Saab ve a Canadá como un socio ideal, con la fuerza laboral adecuada y altamente calificada para respaldar el crecimiento masivo de la demanda global”.
“Ambos países se necesitan mutuamente, especialmente en este complejo panorama global,“ Añadió Kristina Kighren de Business Suecia, el grupo que organizó la delegación comercial.
El telón de fondo de la visita es el deterioro de las relaciones entre Canadá y Estados Unidos desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero. En marzo, el gobierno de Carney anunció planes para revisar su compra de 88 aviones de combate F-35 de la firma estadounidense Lockheed Martin en respuesta a los repetidos ataques de Trump a la soberanía canadiense.
Ottawa todavía está comprometida a comprar al menos 16 F-35, pero se habla cada vez más de una flota mixta compuesta por F-35 y Gripens para la Real Fuerza Aérea Canadiense.
Los expertos dicen que volar el Gripen E cuesta mucho menos que el F-35, pero las dos flotas incurrirán en costos adicionales de mantenimiento y operación, particularmente en capacitación de pilotos e infraestructura.
Desde que comenzó la revisión del F-35, los ejecutivos de Bombardier se han reunido con la ministra de Innovación, Melanie Joly, tres veces: en mayo, junio y julio, según un registro de cabilderos federales.
En agosto, Jolie tomó la iniciativa de organizar una visita a la fábrica de Saab en Linköping, Suecia, que fabrica los aviones de combate Gripen-E.
Para Canadá, la visita de Estado encabezada por el rey Carlos se considera una oportunidad para fortalecer su asociación europea.
“La pregunta es: ¿queremos estar más cerca de Estados Unidos o queremos estar más cerca de los europeos?” Dijo una alta fuente del gobierno.
Radio-Canadá dio confidencialidad a fuentes que no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre las negociaciones entre Saab y Bombardier o la estrategia del gobierno federal.
El politólogo Justin Massey dice que comprende los esfuerzos de Canadá por diversificar la coalición.
“Cuando nos asociamos con un país, creemos que podemos trabajar con ese socio durante años, incluso décadas, y que ese socio será confiable y estará interesado en una relación en la que todos ganen”, dijo Massey, profesor de la Universidad de Québec en Montreal (UQAM).
“Y es por eso que es tan perjudicial para las relaciones entre Canadá y Estados Unidos cuando un presidente estadounidense libra una guerra arancelaria contra sus vecinos”.
Según el politólogo de la Universidad de Carleton, Philippe Lagasse, Suecia es un modelo para Canadá.
“Tenemos muchas lecciones que aprender de Suecia, no sólo a nivel militar, sino también en la industria de defensa. El país ha desarrollado una industria autónoma que ha logrado un gran éxito a nivel internacional”, afirmó Lagasse.
Actualmente, alrededor de tres cuartas partes de las compras militares de Canadá provienen de Estados Unidos. Para reducir esta dependencia, el gobierno federal está construyendo alianzas con Suecia, así como con países como Alemania y Corea del Sur, que son los postores finales. Proporcionar a Canadá una nueva flota de 12 submarinos..
Según diversas fuentes, el gobierno de Carney tiene debilidad por los aviones GlobalEye para cumplir su plan de adquisiciones capacidad canadiense de alerta y control tempranos aerotransportados (AEWC); Los sistemas de detección y radar de Saab ya están instalados en los aviones ejecutivos Global 6500 fabricados por Bombardier en Toronto.
De hecho, las fuentes dijeron que funcionarios de Saab han estado manteniendo recientemente reuniones de alto nivel con el gobierno de Ontario del primer ministro Doug Ford.
Otra opción sobre la mesa, utilizando nuevamente el Global 6500, es el avión Phoenix AEWC, construido en colaboración con L3 e Israel Aerospace Industries, mientras que el tercer contendiente por contrato El E7 Wedgetail de Boeing.
Las crecientes tensiones comerciales en Estados Unidos plantean dudas sobre si los aviones de combate fabricados en Estados Unidos siguen siendo la decisión correcta para Canadá. Para The National, David Common de CBC analiza lo que implica la construcción del F-35 y encuentra una sorprendente contribución canadiense.
Tradicionalmente, las Fuerzas Armadas canadienses adquirían su equipo aeronáutico principalmente de empresas estadounidenses como Lockheed Martin, Boeing y Sikorsky.
Boeing destaca que está presente en Canadá desde hace más de 100 años y ha aportado más de 15 mil millones de dólares en beneficios industriales a la economía del país. Añadió que su E7 Wedgetail se vendió a las fuerzas armadas de Australia, Corea del Sur, Turquía, Estados Unidos y el Reino Unido.
“Estamos listos para apoyar las necesidades de capacidad de la Real Fuerza Aérea Canadiense.dijo Al Meinzinger, presidente de Boeing Canadá.
Sin embargo, Canadá puede aumentar su autonomía diversificando sus fuentes de equipo militar.
“Estados Unidos, y tal vez incluso el presidente, presionarán a Canadá para que adquiera capacidades estadounidenses para contribuir a la defensa del continente. Dicho esto, también debemos reconocer que, como país soberano, debemos ser capaces de tomar nuestras propias decisiones”, dijo Lagasse.
Como parte de su oferta, Saab dice que está dispuesto a compartir su propiedad intelectual con empresas canadienses y permitirles unirse a cadenas de producción internacionales.
La voluntad de Suecia de compartir tecnología podría proporcionar beneficios a largo plazo, dijo Massey, especialmente si Canadá participa en el desarrollo de aviones de combate de próxima generación.
