Abiyán, 25 de octubre (Reuters)
Costa de Marfil votará el sábado en una elección presidencial en la que el actual y gran favorito Alassane Ouattara, de 83 años, se atribuye el mérito de casi 15 años de crecimiento económico y relativa estabilidad y señala que ésta será su última campaña.
Watara, ex banquero internacional y subdirector gerente del Fondo Monetario Internacional, asumió el poder en 2011 después de una guerra civil de cuatro meses que dejó casi 3.000 muertos.
La guerra fue provocada por la negativa de su predecesor Laurent Gbagbo a admitir la derrota en las elecciones de 2010.
Más de ocho lakh de personas estaban registradas para votar el sábado. Los colegios electorales cerraron a las 18.00 hora local (18.00 GMT). Se esperan resultados provisionales dentro de cinco días. Se realizará una segunda vuelta si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos.
El legado en el punto de mira
Los ex directores ejecutivos de Credit Suisse, Gbagbo y Tidjane Thiam, fueron considerados no elegibles para postularse este año, y los candidatos restantes de la oposición carecen del apoyo de un partido político importante, lo que convierte a Ouattara en el claro favorito.
Al anunciar su candidatura en julio, Ouattara dijo que un cuarto mandato sería de “transmisión generacional”. Admitió esta semana que “no es fácil trabajar al mismo ritmo” ahora que tiene 80 años.
La edad media en Costa de Marfil es de 18 años.
Cuando los colegios electorales abrieron a las 08:00 GMT en el distrito de Ajame de la capital comercial, Abiyán, los partidarios de Ouattara también dijeron que era el final de su carrera.
“Ha cambiado realmente la imagen de Costa de Marfil, pero éste debería ser su último mando. Tenemos que pasar el testigo a la nueva generación”, afirmó Soumane Cisse, un conductor de 44 años.
El maestro de escuela Fatu Fofana, de 48 años, también dijo que era hora de un liderazgo joven si se quería que la transición fuera pacífica. No hay opciones claras para un sucesor en el partido gobernante.
“Tiene que llegar en el momento adecuado”, dijo Fofana. “Necesitamos seguridad”.
Ouattara votó en una escuela secundaria del distrito de Kokodi, en Abiyán, acompañado de su esposa y de sus seguidores, que gritaban que daría un “golpe decisivo” en la primera vuelta.
En breves declaraciones, Ouattara dijo a los periodistas que “la paz ha regresado” y que las elecciones se estaban desarrollando sin problemas.
En el colegio electoral del distrito de Abobo, un bastión de Outtara, se formaron largas colas de votantes, pero la participación electoral fue baja en el resto de la ciudad.
La rival más destacada de Ouattara, la ex primera dama Simone Gagbo, emitió su voto en Kokodi y dijo a los periodistas que esperaba que la participación mejorara durante el día.
“No puedo hablar de números, pero puedo darles tendencias, y las tendencias apuntan a mi victoria”, dijo, añadiendo que esperaba que el país permaneciera en paz.
Los jóvenes marfileños expresan su escepticismo
El mayor productor de cacao del mundo se encuentra entre las economías de más rápido crecimiento de la región. Sus bonos internacionales se encuentran entre los de mejor desempeño en África.
Ouattara ha intentado diversificar la producción económica, centrándose en la minería, así como invirtiendo en escuelas e infraestructura vial para atraer más inversión privada.
No todo el mundo queda impresionado.
Alfred Ng, de 36 años, que vota en el suburbio de Bingerville en Abiyán, dijo a Reuters que había estado desempleado desde que perdió su trabajo en el puerto hace tres años.
“Al principio no quería votar, pero vine a votar por el cambio. Quiero cambiar algo”, dijo, sin especificar a qué candidato de la oposición apoyaría.
Landry Ka, un estudiante de 22 años, dijo que los jóvenes marfileños están “cansados de que las personas mayores tomen nuestras decisiones por la generación más joven”.
Ka dijo que apoya a Simone Gbagbo, de 76 años.
El candidato más joven en la carrera es el ex ministro de Comercio Jean-Louis Billon, de 60 años, que no logró conseguir el apoyo del principal partido opositor, el PDCI, liderado por Thiam, de 63 años.
“Muchos jóvenes marfileños expresan un profundo escepticismo hacia las élites políticas, citando el desempleo persistente, la desigualdad económica y la falta de representación significativa”, dijo Chukwuemeka Eje, director del programa Futuro Democrático en África de Open Society Foundations.
Durante la operación se realizaron cientos de detenciones
Aunque Costa de Marfil tiene un historial de violencia relacionada con las elecciones, la campaña de este año ha sido mayoritariamente pacífica, con protestas dispersas en varios lugares, incluida la capital política, Yamoussoukro, donde las autoridades impusieron un toque de queda el viernes por la noche.
El gobierno desplegó 44.000 miembros de las fuerzas de seguridad en todo el país y aplicó lo que Amnistía Internacional calificó como una prohibición desproporcionada de las protestas.
Cientos de personas han sido arrestadas y el Ministerio del Interior dijo que decenas han sido sentenciadas a hasta tres años de prisión por delitos como alteración del orden público.
El portavoz del gobierno, Patrick Achi, ex primer ministro, dijo a Reuters que el gobierno protegía la libertad de expresión pero también estaba decidido a mantener el orden. Reuters
