NUEVA HOLANDA, ST. ELIZABETH, Jamaica – La granja de huevos que Osborne Brumley construyó con los ahorros de toda su vida en la parroquia de St. Elizabeth, al oeste de Jamaica, diseñada para soportar vientos de 150 mph, no resultó rival para el huracán Melissa, de categoría 5.
El martes, los vientos de 298 kph (185 mph) de Melissa azotaron el lado oeste de la isla, dañaron instalaciones en Brumley y mataron a miles de pollos.
St. Elizabeth, considerada el granero de Jamaica, quedó tambaleante después de la tormenta, que arrasó campos de ñame, calabaza, papa y mandioca en el oeste de Jamaica y dañó al ganado.
Miedo a la escasez de óvulos
Los daños han aterrorizado al país de 2,8 millones de habitantes, donde al menos 28 personas murieron como resultado de la tormenta, mientras los agricultores luchan por recuperar y reemplazar los alimentos básicos.
Brumley, de 69 años, que espera pérdidas por su inversión no asegurada de 540 millones de dólares (3,37 millones de dólares), advirtió que la huelga de Melissa podría causar una escasez “masiva” de huevos en la isla.
La tormenta arrancó el techo de dos pajareras, colapsando silos de alimento de metal pesado y otros equipos. Sin energía para los comederos automáticos y escasez de personal causada por la tormenta, Brumley teme que las aves restantes mueran pronto.
La otra granja de Brumley en Springfield, a 16 kilómetros de distancia, también fue destruida. En conjunto, sus instalaciones producen 75.000 huevos al día y abastecen a más de 200 supermercados en seis parroquias y 14 hoteles.
“Van a tener problemas”, dijo. “No hay otra granja de huevos como la mía en Jamaica”.
Antes de Melissa, los huevos ya eran escasos debido al huracán Beryl, que azotó la costa sur de Jamaica en julio de 2024 como una tormenta de categoría 4, dañando cultivos y ganado en Clarendon, Manchester y St Elizabeth, y creando escasez temporal de hortalizas y productos agrícolas.
“Nos quedaremos sin comida”, dijo Ricardo Williams, de 33 años, que ayuda a su padre a cultivar mandioca, maíz, patatas y calabazas en Mitcham, St Elizabeth.
Otros agricultores estuvieron de acuerdo, diciendo que las pérdidas de ganado y la destrucción de los campos significaban que algunos cultivos no regresarían al menos hasta febrero y que, cuando los productos sobrevivieran, algunos precios podrían duplicarse.
Se acerca el plan agrícola
El Ministro de Agricultura, Floyd Green, dijo que Melissa “tendrá un efecto paralizante en nuestro sector agrícola” porque las parroquias más afectadas son también las más productivas. La magnitud total de los daños no se conocerá hasta que se completen las evaluaciones esta semana, añadió.
Una vez que se complete la evaluación, dijo Green, un grupo de trabajo de recuperación de desastres desarrollará un plan para aumentar la producción de la parroquia menos afectada. La asistencia también provendrá de socios internacionales y del fondo de seguro contra desastres de Jamaica. Mientras tanto, el país dependerá más de importaciones como huevos líquidos para estabilizar los suministros.
“No será una recuperación rápida”, reconoció Green, pero expresó confianza en la resiliencia de los agricultores. “Una vez que les des una oportunidad y les facilites empezar de nuevo, lo harán”. Reuters
