WASHINGTON — Cuando el presidente Donald Trump hizo una sorpresiva amenaza en las redes sociales este fin de semana de atacar a Nigeria, su secretario de Defensa respondió rápidamente: “Sí, señor”.
Pero varios funcionarios del Pentágono que hablaron con Reuters sintieron un latigazo por la orden de Trump mientras intentaban comprender las prioridades de una administración que en los últimos meses ha dejado de lado temas como las pruebas nucleares, la democracia en Venezuela y el tráfico de cocaína.
Los funcionarios del Pentágono esperaban ampliamente que la administración Trump presionara para lograr más medidas en materia de seguridad fronteriza, el creciente poder militar de China y que los aliados de la OTAN apoyaran a Rusia.
Pero los anuncios de Trump la semana pasada sobre todo, desde pruebas nucleares hasta Nigeria, han advertido a muchos que reorganicen las prioridades del Pentágono.
“Creo que todos estamos aprendiendo sobre esto al mismo tiempo”, dijo un oficial militar estadounidense que habló bajo condición de anonimato para comentar sobre el anuncio de Nigeria.
No existe una orden específica del Pentágono, dijo el funcionario.
La publicación de Trump el sábado por la noche en Truth Social acusó al gobierno nigeriano de permitir el asesinato de cristianos. Ordenó al Pentágono que se preparara para una “posible acción” y advirtió que cualquier ataque sería “rápido, feroz y dulce”.
Cuando se le preguntó el domingo si imaginaba tropas en tierra o ataques aéreos en Nigeria, Trump dijo a los periodistas a bordo del Air Force One: “Tal vez… me imagino muchas cosas”.
Nigeria está a más de 2.000 millas de Djibouti, la única base militar permanente de Estados Unidos en África. Los expertos dicen que el ejército estadounidense necesita más recursos en la región y tiempo para desarrollar la inteligencia que necesita para atacar eficazmente a los grupos islamistas.
Boko Haram, quizás el grupo militante más conocido de Nigeria, se convirtió en una prioridad de Estados Unidos hace más de una década cuando secuestró a casi 300 escolares cristianas de una ciudad del noreste. Muchas fueron violadas y convertidas por la fuerza al Islam.
Pero Nigeria ha perdido protagonismo en los últimos años y no está claro qué motivó exactamente el anuncio de Trump el sábado.
“El presidente Trump escucha a sus muchos asesores de confianza en cualquier tema. Sin embargo, él es quien toma las decisiones finales en política exterior, y aquí se vio motivado para tomar medidas contra la amenaza existencial que enfrentan los cristianos en Nigeria”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly.
El líder evangélico Gary Bauer dijo a Reuters que personas cada vez más preocupadas por los ataques a los cristianos presionaron a Trump antes de que emitiera su advertencia a Nigeria.
La amenaza de Trump se produjo un día después de que su administración agregara a Nigeria a una lista de “países de especial preocupación” que, según Estados Unidos, violan las libertades religiosas.
“Sé que el presidente escuchó de mucha gente que necesitaba tomar medidas”, dijo Bauer.
Un funcionario de defensa dijo a Reuters que algunos militares estadounidenses dudaban de que Trump pudiera actuar después de que el senador Ted Cruz hablara sobre los cristianos en Nigeria en septiembre y octubre. Cruz alegó que los funcionarios nigerianos habían permitido lo que llamó un “genocidio cristiano” que involucró miles de asesinatos en los últimos 15 años.
Sin embargo, los funcionarios de defensa no conocían ninguna directiva específica para llevar a cabo la operación en Nigeria.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha estado entre los cristianos más expresivos dentro de la administración Trump, e incluso ha dirigido sesiones mensuales de oración para los cristianos dentro del Pentágono.
Un analista dice que la situación es “bastante grave”
Con más de 200 millones de habitantes y unos 200 grupos étnicos, Nigeria está dividida en gran medida entre el norte musulmán y el sur, mayoritariamente cristiano.
Insurgentes como Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental han causado estragos en el país durante más de 15 años, matando a miles de personas. Pero sus ataques se limitaron en gran medida a la región nororiental del país, que es predominantemente musulmana.
En el centro de Nigeria, los pastores, en su mayoría musulmanes, y los agricultores predominantemente cristianos, a menudo chocan por el acceso al agua y los pastos. En el noroeste, hombres armados atacan periódicamente aldeas y secuestran a residentes para pedir rescate.
Victoria Coates, ex funcionaria de la administración Trump y ahora en la Heritage Foundation, dijo que Nigeria, como importante productor de petróleo, debe brindar seguridad a las compañías petroleras para garantizar que puedan hacer negocios allí de manera segura. “La situación se está volviendo bastante grave”, afirmó.
Los analistas dicen que la mayoría de las víctimas de la violencia islamista son musulmanes. El ex embajador de Estados Unidos en la región, J. Peter Pham, quien sirvió durante el primer mandato de Trump, dijo que los cristianos han sufrido desproporcionadamente en comparación con su proporción en la población nigeriana.
“Al menos (Trump) generó conciencia sobre un tema que creo que ha sido ignorado durante mucho tiempo y en cierto modo escondido debajo de la alfombra”, dijo Pham.
Trump mantiene al mundo adivinando
La semana pasada, Trump enfatizó temas de opinión pública que han estado fuera del radar para la mayoría de los estadounidenses y muchos expertos en seguridad nacional, planteando interrogantes sobre hacia dónde se dirige su política exterior.
El anuncio de Nigeria se produjo apenas tres días después de que Trump conmocionó al mundo al anunciar en las redes sociales que había dicho al ejército estadounidense que “comenzaran a probar nuestras armas nucleares”, diciendo que Estados Unidos no podía permitirse el lujo de quedarse atrás de Rusia y China.
El secretario de Energía, Chris Wright, dijo el domingo que no realizaría detonaciones nucleares y que en su lugar probaría otras partes de un arma nuclear para asegurarse de que estuvieran funcionando.
La orden de Trump también ha mantenido al mundo en vilo al priorizar las operaciones antidrogas y los despliegues militares cerca de Venezuela.
Cuando se le preguntó si había planes para atacar a Venezuela, Trump dijo a los periodistas el domingo por la noche: “¿Cómo puedo responder a una pregunta como esa?”.
“Dime, ¿te lo digo honestamente? ‘Sí, tenemos planes. Tenemos planes muy secretos'”, bromeó Trump. Reuters
