Londres – Ellie Potts va a bailar con sus amigos la mayoría de las semanas. Sin embargo, no se ponen el último Taylor Swift o Ed Sheeran, prefieren mucho bailes de país inglés que eran populares hace más de 200 años.
A medida que comienza la música, unas dos docenas de hombres y mujeres con cursos y arqueados, extienden una mano enguantada a su pareja, antes de bailar en círculos o saltarse los elaborados patrones entre sí.
Al igual que muchos de sus compañeros bailarines de Hampshire Regency, Potts es un devoto de Jane Austen y todas las cosas del período de regencia. No solo han estudiado los libros y han visto todas las adaptaciones de la pantalla, sino que también investigan la música, hacen sus propios vestidos de época y se sumergen en Dances Austen y sus personajes habrían disfrutado en siglos pasados.
“He estado interesado en Jane Austen desde que tenía unos 8 o 9 años”, dijo Potts, de 25 años. “Me uní principalmente (el grupo de baile) para que pueda tener bolas y cosas a las que ir en mis disfraces, pero realmente me metí en eso. Me sorprendió cuánto disfruto el baile”.
No hay escasez de grandes bolas de vestir y baile histórico este año, lo que marca el 250 aniversario del nacimiento de Austen. Este fin de semana, miles de fanáticos que se hacen llamar “Janeites” están descendiendo en la ciudad de Bath para un festival de 10 días que celebra al amado autor de “Orgullo y prejuicio” y “sentido y sensibilidad”.
Lo más destacado es un paseo marítimo de regencia el sábado, donde unas 2.000 personas en sus mejores bonos, arcos y disfraces desfilarán por las calles de Bath. Los organizadores dicen que la extravagancia posee la Récord mundial de Guinness para la “reunión más grande de personas vestidas con trajes de regencia”.
Bonny Wise, de Indiana, asiste a su sexto festival de Jane Austen en Bath. Esta vez trae cuatro vestidos de período que hizo, y dirigirá un grupo de turismo de 25 entusiastas de Austen de todo Estados Unidos.
“Comencé a planificar una gira hace cuatro años, cuando me di cuenta de que este era un gran año para Jane”, dijo Wise, de 69 años. Ella acreditó la adaptación de 1995 de “Sense and Sensibility” con provocar su obsesión.
“Esa película acaba de abrir un mundo completamente nuevo para mí”, dijo. “Empiezas con los libros, las películas, luego comienzas a entrar en los sombreros, el té, los modales … una cosa solo condujo a la otra”.
Wise dijo que ama el ingenio, el humor y las observaciones sociales en los libros de Austen. Ella también encuentra inspiradora la propia historia de vida del autor.
“Admiro a Jane y lo que logró como mujer en esa época, su perseverancia y su proceso de convertirse en autora”, dijo.
La Sociedad Jane Austen de América del Norte, la organización más grande del mundo dedicada al autor, dice que ha visto una afluencia reciente de fanáticos más jóvenes, aunque la mayoría de sus miembros, 5,000 hasta la fecha, sesgaron más.
“Estamos creciendo todo el tiempo porque Jane Austen es atemporal”, dijo Mary Mintz, presidenta del grupo. “Tenemos miembros de Japón, India. Vienen de todos los continentes, excepto la Antártida”.
Muchos asistentes al festival harán una peregrinación a Steventon, el pequeño pueblo en la zona rural de Hampshire, el sur de Inglaterra, donde Austen nació en 1775.
El autor vivió en Bath, una ciudad de spa de moda en los siglos XVIII y XIX, durante cinco años. Dos de sus novelas, “Persuasion” y “Northanger Abbey”, presentan escenas ambientadas en la ciudad del Patrimonio Mundial.
Bath también es el lugar de filmación para partes de “Bridgerton” El drama moderno de la versión moderna del período de Netflix basado libremente en el período de la regencia, la década en que el futuro rey Jorge IV se paró como príncipe regente porque su padre era considerado no apto para gobernar debido a una enfermedad mental.
Gracias al espectáculo, Austen y Regency Style (piense en vestidos románticos que fluyen, elegantes salones de baile y veladas de alta sociedad) se han vuelto de moda para una nueva generación.
“Creo que Jane Austen está en aumento”, dijo Potts. “Definitivamente se ha vuelto más popular desde ‘Bridgerton'”.
En un salón de la iglesia en Winchester, a unas pocas calles de donde fue enterrado Austen, los bailarines de Hampshire Regency se reúnen semanalmente para practicar las muchas actuaciones que organizan este año en honor al autor.
El grupo selecciona bailes que aparecen en las adaptaciones de la pantalla de las novelas de Austen, y los miembros van a detalles minuciosos para garantizar que sus disfraces, hasta los botones y las costuras, sean auténticos.
“Nos tomamos muchas molestias para acercarnos lo más posible al original”, dijo Chris Oswald, un abogado retirado que ahora preside el grupo. “Para mí se trata de comprender mejor cómo era la vida en ese momento, y en el proceso de hacer eso para obtener una mejor comprensión de la propia Jane Austen”.
Oswald es un apasionado de las exhibiciones de su grupo en Hampshire, o lo que él llama en broma “Jane Austen Land”.
“Las personas se conmovieron bastante porque caminan donde Jane Austen realmente caminó. Bailan en una habitación en la que Jane Austen bailó”, dijo. “Para las personas que están muy interesadas en Jane Austen, eso es extremadamente especial”.
Muchos “janeites” dicen que disfrutan mucho al hacer que las palabras y las imágenes de Austen cobren vida en una comunidad de personas de ideas afines.
Lisa Timbs, una pianista que investiga la música en la vida de Austen y la realiza en un piano antigüedad.
“Creo que es un escape para mucha gente”, agregó Timbs. “Quizás es para escapar de la velocidad, el ruido y la abrasividad de la época en la que nos encontramos, y un anhelo de regresar a la elegancia y los placeres indulgentes de lo que realmente fue un período muy fugaz en la historia”.
