singapur – Las personas con asma son más vulnerables cuando respiran aire, pero el uso generalizado de inhaladores para ayudarles a respirar mejor contribuye a empeorar la calidad del aire.
Los médicos dicen que los pacientes con asma deberían controlar mejor su afección y no recurrir frecuentemente a los inhaladores para recibir tratamiento, a fin de evitar mayores daños al medio ambiente.
científicos fRoma SingHealth Polyclinics (SHP) descubrió que estos inhaladores producen cantidades significativas de gases de efecto invernadero
“Estos son inhaladores de dosis medidas en forma de L que liberan pequeñas bocanadas para ayudar a los pacientes con asma a respirar mejor. Pero liberan altas dosis de propulsor de hidrofluorocarbono (HFC). Las bocanadas se acumulan”, afirmó el profesor clínico asociado Tan Ngiap Chuan, director de investigación de Singhelix Poo.
“Esto significa que cuando se usa (el inhalador) y cuando se liberan los químicos, atrapan el calor en el ambiente, lo que hace que la temperatura aumente”.
El propulsor HFC es un tipo de propulsor de aerosol que se utiliza en productos como lacas para el cabello, desodorantes y algunos inhaladores, un gas sintético que contiene hidrógeno, flúor y carbono.
El profesor Tan y su equipo realizaron dos estudios para comprender el impacto ambiental de los inhaladores de dosis medidas y evaluar el impacto de nuevas terapias en el control del asma y la huella ambiental.
En promedio, cada paciente que usó inhaladores de dosis medidas con propulsores produjo 140 kg de emisiones de CO2 (CO2e) en un año en 2023, encontró su estudio.
Basándose en una investigación, The Straits Times calculó que los inhaladores utilizados por un paciente en un año emiten la misma cantidad de gases de efecto invernadero que un automóvil de gasolina promedio que recorre 97 km, o desde el extremo este de Singapur hasta el extremo oeste y viceversa.
Existe otro tipo de inhalador para tratar el asma, un inhalador de polvo seco que produce menos emisiones. En 2023, el paciente individual promedio que usó un inhalador de polvo seco produjo 121 kg de CO2e, según una investigación de SHP.
Un inhalador de polvo seco depende de la “respiración fuerte y profunda” del usuario para aspirar el fármaco hacia las vías respiratorias, donde se descompone para su absorción, dijo el profesor Tan.
“Tiene una huella de carbono significativamente menor y esta reducción del impacto ambiental es una razón clave por la que recomendamos una mejor regulación de las condiciones y un cambio (a este tipo de inhalador)”, añadió.
El asma es una enfermedad respiratoria crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. En Singapur, una de cada 10 personas sufrirá asma en algún momento de su vida y una de cada 25 personas de entre 18 y 69 años vive actualmente con esta afección.
“Singapur enfrenta altas tasas de atención del asma aguda, con tasas de hospitalización tres veces más altas que en Estados Unidos”, dijo el profesor Tan, quien también es consultor principal y médico de familia en SHP.
“El tratamiento por inhalación es el mejor porque libera el medicamento directamente en las vías respiratorias y la dosis es muy baja. Estos pacientes deben comprender que el uso de tales medicamentos es médico y no meterse en problemas si no se cuidan.
“Los pacientes que utilizan inhaladores de alivio para ataques frecuentes de asma causan más daño al medio ambiente”, añadió, refiriéndose a los hallazgos del estudio.
Además de los inhaladores, otros tratamientos para el asma incluyen medicamentos orales como corticosteroides orales para los ataques de asma e inyecciones para el asma grave.
Además, los pacientes pueden controlar mejor su afección centrándose en los desencadenantes de sus alergias.
El profesor Tan miró a su equipo. Diferencias entre pacientes asmáticos cuya condición estaba bien controlada y aquellos con inicio frecuente de asma Y si recurrir a los inhaladores como solución generaría una mayor huella de carbono.
Los investigadores analizaron datos de más de 23.000 pacientes adultos con asma que recibieron tratamiento en nueve policlínicas del grupo SingHealth entre 2015 y 2023.
También observaron dos grupos diferentes de pacientes: los que usaban inhaladores de dosis medidas y los que usaban inhaladores de polvo seco.
Sus estudios se publicaron en julio y agosto de 2025 en la revista revisada por pares Nature in Primary Care Respiratory Medicine, la única revista científica dedicada al tratamiento de las enfermedades respiratorias en atención primaria.
Los hallazgos son similares a investigaciones anteriores realizadas por la Dra. Amanda Zein, pediatra del Departamento de Pediatría del Instituto Médico Infantil de la Universidad Nacional – Khu Teck Puat, Hospital de la Universidad Nacional.
Su artículo de revisión, publicado en agosto de 2024 en el Journal of Pediatric Allergy and Immunology, señaló que los propulsores de los inhaladores para el asma tienen un efecto de calentamiento significativamente desproporcionado. El uso de inhaladores contribuye con el 0,32 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de NUH, dijo el Dr. Jain a ST.
El uso de inhaladores contribuye con el 0,5 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de NUH, dijo el Dr. Jain a ST.
“Los inhaladores pueden ser medicamentos que salvan vidas durante un ataque de asma. Pero usar al menos tres botes de Ventolin al año es un uso excesivo de Ventolin, por lo que es un problema médico mucho mayor que el impacto ambiental”, afirmó.
“En lugar de preocuparnos por el impacto ambiental de los pacientes que se enfrentan a su propio bienestar físico agudo durante un ataque de asma, deberíamos preguntarnos cómo (como profesionales de la salud) podemos ayudar mejor a nuestros pacientes a controlar su asma para que tengan menos ataques de asma.
“Esto es mejor para los pacientes y reduce las emisiones de carbono innecesarias relacionadas con los inhaladores”, afirmó el Dr. Jain.
Notas aclaratorias: La historia se actualizó con el nombre de la revista científica en la que se publicó el artículo de revisión y la contribución del uso de inhaladores a las emisiones totales de gases de efecto invernadero de NUH.
