Los programas de fútbol juvenil desarrollan habilidades para la vida

SINGAPUR – El Sr. Muhammad Arfa Yazmi trabaja a tiempo parcial repartiendo medicamentos tres días a la semana para ganar dinero y mantenerse a sí mismo y a sus tres hermanos menores. También ayuda con sus estudios a su hermana menor, que este año está haciendo sus exámenes finales de la escuela primaria.

Hasta hace poco, también asistía a la escuela ITE y tenía que preocuparse por sus notas. Sin embargo, incluso en su semana más estresante, el joven de 20 años siempre espera con ansias el sábado por la noche, cuando podrá jugar al fútbol con otros jóvenes de su edad. “Cuando tengo una mala semana, jugar fútbol me ayuda a descomprimirme y aligerar mi carga. Es mi lugar seguro”.

El Sr. Arfa es uno de los 500 jóvenes de entre 13 y 21 años que participan en el programa anual Saturday Night Lights (SNL). A través de este programa de desarrollo, los jóvenes vulnerables pueden entrenarse en fútbol y aprender habilidades para la vida de forma gratuita.

Está organizado por SportCares, el brazo filantrópico de SportSG, mientras que socios como la Fundación Changi y Singapore Pools pagan los costos de SNL, como los honorarios del entrenador y del lugar, así como la comida y la hidratación durante el entrenamiento.

Organización de Servicios Sociales y Hogares para Niños de Singapur, unavendríaParticipantes y entrenadores de la Liga Nacional.

pagLos participantes potenciales son evaluados en función de factores como el tipo de vivienda, la recepción de ayuda financiera y la situación social, para garantizar que el programa llegue a los jóvenes que más se beneficiarían del mismo.

Todos los sábados, los participantes se reúnen en ocho lugares de entrenamiento en todo el país de 6:00 p. m. a 9:00 p. m. para entrenar y jugar al fútbol.

SNL envía 17 equipos a competir en la liga anual de fútbol SportsCare Hearts, que tiene dos divisiones masculinas y una femenina y se desarrolla de julio a octubre de cada año.

Otros equipos de Olimpiadas Especiales de Singapur, el Politécnico de la República y la Universidad Tecnológica de Nanyang elevan el número total de equipos a 22, con un máximo de 25 jugadores por equipo.

El equipo de Arfa, los Hokkaido Wolves, terminó tercero en la segunda división de la Hearts Football League este año.

Recordó el momento en que consiguieron su puesto en la tanda de penaltis: “Cuando nuestro portero detuvo el penalti decisivo, nos pusimos muy contentos. Corrimos hacia él y empezamos a celebrar”.

El Sr. Arfa conoció el programa SNL en 2023 gracias a un compañero de clase en ITE. En ese momento, quería unirse a un club de fútbol amateur después de recuperarse de una lesión de ligamento nueve meses antes mientras jugaba en un partido de fútbol informal.

Al principio estaba nervioso de que sus compañeros de equipo y entrenadores lo juzgaran por su juego, especialmente después de que su lesión lo mantuvo fuera del juego durante tanto tiempo.

Esas preocupaciones se disiparon rápidamente gracias al ambiente acogedor y de apoyo, que le ayudó a adaptarse rápidamente, dijo.

“Saber que mis compañeros no me juzgarán por mis errores me ha hecho audaz y valiente para afrontar un desafío por una entrada o un balón”, dijo Arfa, que juega como central.

Sr. Sean Lim, director de Sportcares, Dijo que el impacto del programa ha sido de gran alcance.

“Los participantes no sólo mejoran sus habilidades futbolísticas, también adquieren cualidades esenciales como el trabajo en equipo, la disciplina y la resiliencia.

“Hemos visto un crecimiento significativo en el número de jóvenes que asisten a SNL, y muchos han desarrollado un fuerte sentido de confianza en sí mismos y responsabilidad, particularmente a través del voluntariado y las iniciativas de liderazgo del programa”.

Para desarrollar a los participantes fuera del campo, el programa SNL incluye talleres ad hoc de habilidades para la vida para los participantes y programas de liderazgo en los que planifican y organizan eventos comunitarios. Cada participante debe completar 12 horas de servicio voluntario y comunitario.

Este año, Arfa ayudó a organizar un carnaval de medio día para personas mayores con demencia.

Ella dijo: “No creo que hubiera sido voluntaria en mis días de ITE si no fuera por SNL. Cuando volvía (a la escuela), nunca pensé mucho en ser voluntaria y estaba más concentrada en mis estudios y mi vida social.

“Después de unirme a SNL, toda mi forma de pensar cambió. El programa realmente me abrió los ojos sobre lo poderoso que puede ser el voluntariado, no sólo para los demás, sino también para mí”.

Sr. Khalifa Ibn Katsies Riduan, de 23 años, que participó en el programa SNL mientras estudiaba en el Politécnico de Nanyang de 2019 a 2023, también se benefició profesionalmente del programa.

En 2021, se ofreció como voluntario para diseñar un logotipo para su equipo, los Eagles, lo que le ayudó a lanzar su carrera como diseñador gráfico en la industria del deporte.

“Después de diseñar el logotipo, mi entrenador me presentó sus conexiones para ayudarme a navegar en la industria del deporte y ganar exposición”, dijo.

“Creo que el programa es muy importante para los jóvenes. Nos permite desarrollarnos no sólo en el campo, sino en todos los ámbitos de la vida”.

El entrenador de los Hokkaido Wolves, Alif Hafeez Masnor, dijo: “Lo que siempre les digo a mis muchachos es que uno de cada 100.000 jóvenes jugará en la Premier League de Singapur, pero el 100 por ciento serán maridos, hermanos e hijos.

“Al fin y al cabo, lo principal que queremos es el precio; los resultados en el campo no son tan importantes”.

Cynthia Tay, entrenadora del District West Girls United, campeón de la división femenina, se hizo eco del mismo sentimiento: “Ganar la liga es sólo una ventaja. Mi prioridad cada año es el bienestar de las jugadoras y convertirlas en mejores personas”.

Sra. Fajri, estudiante de ITE y estudiante de District West Girls Unitedah Mohammad Fariq, de 20 años, le da crédito al programa SNL por ayudarlo a salir de su caparazón.

La señora Fajria vivía en un hogar de niñas. Antes de unirse al programa. Sintió que se volvió más tímida y reservada y tenía problemas para interactuar con la gente después de salir de casa.

Ella dijo: “SNL fue importante para mí para encontrarme a mí misma nuevamente. Mis entrenadores y compañeros de equipo me ayudaron a desarrollar mi confianza y me enseñaron que está bien ser yo misma”.