WASHINGTON (AP) — Mientras el cierre del gobierno entra en su cuarta semana, los republicanos del Senado se dirigen a la Casa Blanca el martes, no para conversaciones urgentes sobre cómo ponerle fin, sino para una muestra de unidad con el presidente Donald Trump mientras se niegan a negociar cualquier demanda demócrata.
Los demócratas del Senado también confían en su estrategia de seguir votando en contra de un proyecto de ley aprobado por la Cámara que reabriría el gobierno hasta que los republicanos, incluido Trump, los comprometan a extender los subsidios de atención médica que expiran a fin de año.
Dado que ninguna de las partes muestra signos de movimiento, no está claro cuánto durará el estancamiento, aun cuando cientos de miles de trabajadores federales perderán otro cheque de pago en los próximos días y los estados están haciendo advertencias de que programas federales clave pronto caducarán por completo. Y parece poco probable que el almuerzo en el jardín de rosas de la Casa Blanca, por ahora, conduzca a una resolución bipartidista, ya que los republicanos del Senado están atrincherados y Trump ha seguido su ejemplo.
Cuando se le preguntó sobre el mensaje durante el almuerzo, el senador John Barrasso de Wyoming, segundo en el liderazgo del Partido Republicano en el Senado, dijo el martes al programa “Fox & Friends” del canal Fox News que será: “Los republicanos están unidos y espero que el presidente diga: ‘Manténganse firmes'”.
El líder republicano del Senado, John Thune, de Dakota del Sur, dijo el lunes que cree que Trump está listo para “participar en la discusión” sobre la extensión de los subsidios. “Pero no creo que estén preparados para hacer eso hasta que (los demócratas) abran el gobierno”, dijo.
Cheques de pago perdidos y programas que se quedan sin dinero
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Si bien el Capitolio permanece paralizado, los efectos del cierre están empeorando.
Los trabajadores federales perderán cheques de pago adicionales en medio de una total incertidumbre sobre cuándo podrían recibir su pago. Los servicios gubernamentales como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC, y los programas preescolares Head Start que atienden a familias necesitadas se enfrentan a posibles cortes de financiación. El lunes, el secretario de Energía, Chris Wright, dijo que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear está despidiendo a 1.400 trabajadores federales. La Administración Federal de Aviación ha informado de escasez de controladores aéreos y retrasos en los vuelos en ciudades de todo Estados Unidos.
Y mientras el cierre mantiene en el limbo los costos futuros de la salud para millones de estadounidenses, la mayoría de los adultos estadounidenses están preocupados de que la atención médica se vuelva más costosa, según una nueva encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, mientras toman decisiones sobre la cobertura de salud del próximo año.
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Aún así, ha habido poca urgencia en Washington ya que cada lado cree que el otro eventualmente cederá.
“Nuestra posición sigue siendo la misma: queremos poner fin al cierre tan pronto como podamos y arreglar la crisis de las primas de la ACA que acecha a 20 millones de estadounidenses trabajadores”, dijo el lunes el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., refiriéndose a los subsidios ampliados de la Ley de Atención Médica Asequible que expiran en diciembre.
Schumer calificó la reunión de la Casa Blanca como una “manifestación de ánimo” y dijo que era “vergonzoso” que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, haya mantenido a la Cámara fuera de la ciudad durante el cierre.
Plazos de noviembre
Los miembros de ambos partidos reconocen que a medida que se prolonga el cierre, cada día es menos probable que el Congreso pueda extender los subsidios o financiar al gobierno a través del proceso regular de asignaciones. El proyecto de ley republicano de la Cámara de Representantes que los demócratas del Senado han rechazado ahora 11 veces mantendría abierto el gobierno sólo hasta el 21 de noviembre.
Thune insinuó el lunes que los republicanos podrían proponer una extensión más larga de la financiación actual en lugar de aprobar proyectos de ley de gasto individuales si el cierre no termina pronto. El Congreso necesitaría aprobar una extensión más allá del 21 de noviembre, dijo, “si no algo a mucho más largo plazo”.
Los demócratas están centrados en el 1 de noviembre, cuando comience el período de inscripción del próximo año para la cobertura de ACA y millones de personas se inscribirán para su cobertura sin el subsidio ampliado que comenzó durante la pandemia de COVID-19. Una vez que comiencen esas inscripciones, dicen, sería mucho más difícil restaurar los subsidios incluso si hubieran llegado a un compromiso bipartidista.
“Muy pronto los estadounidenses tendrán que tomar decisiones realmente difíciles sobre qué plan de atención médica elegirán para el próximo año”, dijo Schumer.
¿Qué pasa con Trump?
La reunión del martes en la Casa Blanca será una oportunidad para que los senadores republicanos interactúen con el presidente sobre el cierre, después de que éste haya estado más involucrado en política exterior y otros temas.
La semana pasada, el presidente desestimó las demandas demócratas calificándolas de “locas” y agregó: “Simplemente no vamos a hacerlo”.
El senador de Dakota del Norte, John Hoeven, dijo que los senadores republicanos hablarán de estrategia con el presidente en el almuerzo del martes. “Obviamente, hablaremos con él al respecto, él nos dará sus ideas y nosotros hablaremos de las nuestras”, dijo Hoeven. “Todo lo que podamos hacer para intentar que los demócratas se unan a nosotros” y aprobar el proyecto de ley republicano para reabrir el gobierno, dijo Hoeven.
Aún así, los legisladores republicanos esperan que Trump se mantenga en línea con su postura actual de rechazar las negociaciones hasta que el gobierno esté abierto.
“Hasta que no pongan algo razonable sobre la mesa sobre qué hablar, no creo que haya nada de qué hablar”, dijo el senador de Luisiana John Kennedy.
Los demócratas dicen que Trump tiene que involucrarse más para que el gobierno pueda reabrir.
“Necesita salir de la banca, salir del campo de golf”, dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, DN.Y. “Sabemos que los republicanos de la Cámara y el Senado no hacen nada sin obtener el permiso de su jefe, Donald J. Trump”.
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Los periodistas de Associated Press Kevin Freking, Stephen Groves y Matt Brown contribuyeron a este informe.
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