LOS ÁNGELES – Shai Gilgeous-Alexander anotó 30 puntos cuando el Oklahoma City Thunder venció a Nueva Orleans 137-106 y se convirtió en el único equipo invicto en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) desde el 2 de noviembre después de derrotas ante San Antonio y Chicago.
El campeón defensor Thunder tiene marca de 7-0 para comenzar su campaña 2024-25.
Pero los Spurs, que comenzaron 5-0 por primera vez en la historia de la franquicia, cayeron 130-118 ante los Suns en Phoenix, donde los anfitriones limitaron a la estrella francesa de San Antonio, Victor Wembanayama, a unos decepcionantes nueve puntos.
Los New York Knicks propinaron a los Bulls su primera derrota de la temporada por 128-116 en el Madison Square Garden.
Oklahoma City dominó a los Pelicans, que no ganaron, a pesar de tres ausencias clave.
El guardia Luguentz Dort estuvo fuera de juego por una enfermedad, el delantero Chet Holmgren se perdió un tercer partido consecutivo por una lesión en la espalda baja y el All-Star Jalen Williams aún no ha hecho su debut en la temporada después de una cirugía de muñeca en el receso de temporada.
El Thunder acertó el 56 por ciento de sus tiros, incluidos 20 de 48 desde un rango de tres puntos, con 33 asistencias para mantener su ofensiva en alza.
Aaron Wiggins añadió 15 puntos y Kason Wallace e Isaiah Joe agregaron 13 para Oklahoma City, que tuvo ocho jugadores que anotaron cifras dobles.
El entrenador Mark Daigno se alegró de ver caer los tiros y dijo que la actuación dominante fue una recompensa por la perseverancia del Thunder en un inicio de temporada que no fue tan fácil como su historial lo hacía parecer.
“Creo que el equipo mostró una gran madurez porque no estábamos acertando muchos tiros al comienzo de la temporada, pero seguimos mejorando en las cosas que hacen buenos tiros”, dijo.
“Para mí, se trató más de cómo jugamos esta noche en el vacío que de cómo perseveramos en una mala racha de tiro”.
San Antonio estuvo en lo alto en el primer mes de la temporada gracias al dominio de Wembanyama. El fenómeno de 21 años llegó al partido del 2 de noviembre promediando más de 30 puntos y casi 15 rebotes por partido después de que un tratamiento por un coágulo de sangre pusiera fin prematuramente a su temporada en febrero.
Pero soportó una noche frustrante frente a una defensa asfixiante de los Suns hasta casi el último minuto de la primera mitad, sin anotar una canasta.
Wembaniama agregó nueve rebotes, dos asistencias, un robo, cuatro tiros bloqueados y seis de las 14 pérdidas de balón de los Spurs y no llegó a la línea de tiros libres ni una sola vez.
“Simplemente jugamos a la defensiva en equipo”, dijo el delantero de los Suns, Ryan Dunn, sobre el esfuerzo defensivo de Wembanyama. “Es un buen jugador (nosotros) lo hicimos duro, le dimos una apariencia diferente”.
Stephen Cassel lideró a los Spurs con 26 puntos, pero los Suns, liderados por los 28 puntos y 13 asistencias de Devin Booker, tomaron el control con un primer cuarto de 31 puntos y nunca estuvieron en desventaja después de los primeros minutos.
San Antonio estaba perdiendo hasta 31 en el tercer cuarto y hasta 24 en el cuarto.
Los Spurs mostraron señales de vida con una racha anotadora de 12-0 al comienzo del último cuarto, reduciendo el déficit a 14 con un triple de Wembaniam con 6:24 por jugarse, pero los Suns retrocedieron.
En Nueva York, Jalen Brunson anotó 31 puntos, Ozzy Anunoby agregó 21 y Karl-Anthony Towns aportó 20 puntos y 15 rebotes mientras los Knicks se vengaban de la derrota del viernes ante los Bulls.
El escolta australiano Josh Gidde logró un triple-doble de 23 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias para Chicago, que comenzó la temporada 5-0 por primera vez desde que comenzó 12-0 en 1996, cuando ganaron seis títulos con Michael Jordan a bordo. AFP
