BELEM, Brasil, – Un activista canadiense contra la caza de ballenas que ha evadido el arresto en Japón durante más de una década se comprometió en la COP30 de Brasil a continuar luchando por la protección marina, específicamente apuntando a la minería en aguas profundas y a la industria del krill de Noruega.
Paul Watson instó a los delegados en la conferencia climática de la ONU en la ciudad amazónica de Belem esta semana a mirar más allá de los bosques del mundo y recordar que los océanos también ayudan a limitar el cambio climático, y que el fitoplancton produce gran parte del oxígeno que respiramos.
Estos organismos fotosintéticos y muchos animales marinos están amenazados a medida que el cambio climático aumenta las temperaturas de los océanos y derrite el hielo marino polar.
“Si el fitoplancton desapareciera del océano, moriríamos”, dijo Watson a Reuters en una entrevista a bordo de su barco, el John Paul DeJoria. “Pero tiende a estar fuera de la vista, fuera de la mente. Se puede ver la selva tropical, pero no se puede ver el fitoplancton”.
Watson, uno de los primeros miembros influyentes de Greenpeace en la década de 1970, lanzó Sea Shepherd para centrarse en la protección de los océanos. El grupo activista atrajo la atención internacional por perseguir arrastreros y barcos balleneros en alta mar y otras payasadas diseñadas para perturbar las perspectivas del mar.
Watson aplaudió el fin de la caza de ballenas en aguas internacionales por parte de Japón en 2019, después de que la Corte Internacional de Justicia dictaminara que la caza en el Océano Austral era ilegal. Estableció la Fundación Capitán Paul Watson en 2022.
Ahora dice que se está centrando en proteger a los animales más pequeños, especialmente el diminuto krill, que es la principal fuente de alimento para algunos tipos de ballenas.
Cuando el acuerdo mundial de alta mar entre en vigor en enero, Watson planea desafiar la recolección de krill marino de Noruega para alimentar sus granjas de salmón.
“Queremos enfrentarnos a la pesquería de krill noruega ese día”, afirmó. “Están extrayendo 620.000 toneladas métricas de krill del Océano Austral de las bocas de ballenas y pingüinos”.
También pretende desafiar los esfuerzos por extraer minerales de tierras raras del fondo marino, un proceso que, según advierten los científicos, podría destruir ecosistemas sobre los que se sabe poco.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha ordenado que se aceleren los esfuerzos de minería en aguas profundas del país.
Cuando Watson llegó a Belém hace dos semanas, Japón envió una solicitud a Brasil para arrestarlo y enfrentar cargos de invasión japonesa relacionados con supuestos daños a un barco ballenero y lesiones a ballenas.
Watson no está preocupado. En los últimos días, asistió a numerosos eventos públicos con funcionarios brasileños, incluida la ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, y la primera dama Rosangela da Silva.
Una fuente del gobierno brasileño dijo a Reuters que no perseguirían a Watson.
“Japón me sigue a todas partes. Y donde quiera que vaya, intentan arrestarme”, dijo sobre sus 14 años evadiendo a las autoridades japonesas. En julio, Interpol desestimó una orden de arresto internacional de 2012 contra Watson, quien negó los cargos japoneses. Reuters
