KINGSTON, Jamaica – El huracán Melissa se ha convertido en un huracán de categoría 4 con vientos máximos sostenidos de 220 kilómetros por hora (140 mph) y se espera que se fortalezca a medida que avanza hacia Jamaica, dijo el domingo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
Melissa se encuentra a unas 110 millas (180 kilómetros) al sur de Kingston y se espera que toque tierra en Jamaica el lunes por la noche o el martes por la mañana y llegue al sureste de Cuba el martes por la noche, dijo el NHC, añadiendo que se esperan inundaciones catastróficas, deslizamientos de tierra y marejadas ciclónicas en la región.
Durante una conferencia de prensa en Kingston el domingo, las autoridades dijeron que ambos aeropuertos internacionales habían sido cerrados y que se habían activado 881 refugios en todo el país.
“Muchas personas en estas comunidades no sobrevivirán a las inundaciones”, dijo el ministro de gobierno local, Desmond McKenzie, en una conferencia de prensa. “Kingston es poco común. Ninguna comunidad en Kingston es inmune”.
Las autoridades dijeron que se tomaría una decisión sobre si emitir una orden de evacuación obligatoria más tarde ese día, mientras se instaba a los residentes a evacuar, mientras se ofrecía asistencia.
Sin embargo, algunos residentes optaron por quedarse y las autoridades dijeron que algunos se negaron a abordar los autobuses de evacuación.
“Estamos capeando la tormenta, no iremos a ninguna parte. Simplemente siéntense y observen todo, asegúrese de que todo esté funcionando”, dijo Douglas Butler, un capitán de barco local de Port Royal. “Simplemente me tomo las cosas con calma. Mientras tenga comida, puedo comer. Eso es lo más importante”.
El NHC dijo que se espera que Melissa traiga entre 15 y 30 pulgadas de lluvia a Jamaica y el sur de La Española, con máximas locales de hasta 40 pulgadas. Se espera que el este de Cuba reciba de 10 a 15 pulgadas, con cantidades locales de hasta 20 pulgadas.
La ministra de Información de Jamaica, Dana Morris Dixon, dijo que la agencia regional de desastres, la Agencia Caribeña para el Manejo de Emergencias en Desastres, está lista para brindar asistencia, y varios socios internacionales ya han prometido asistencia.
Morris Dixon dijo: “Sentiremos la intensidad de la tormenta mañana por la noche de lunes a martes”. “Esta es una lluvia como nunca antes habíamos visto”. Reuters
