MANILA – Más de 150.000 personas buscaron refugio en las provincias costeras de Filipinas el 3 de noviembre cuando el poderoso tifón Kalmaigi tocó tierra en una zona azotada por algunas de las tormentas más mortíferas del país.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, el tifón está en curso de colisión con la cadena de islas Visayas, con vientos sostenidos de 140 km/h y ráfagas de hasta 170 km/h.
En la provincia de las islas Dinagat, donde se espera que Kalmegi toque tierra primero, Mariam Vargas, de 34 años, se sentó en la oscuridad con sus dos hijos después de que la tormenta les cortara la electricidad.
“Hasta ahora han comenzado fuertes lluvias y viento. Estamos sentados en las escaleras rezando y tratando de medir la fuerza del tifón”, dijo. “El viento silba y las cosas caen. Se fue la luz hace aproximadamente una hora y no podemos ver nada”.
“Se están realizando evacuaciones en Palo y Tanauan”, dijo el funcionario de desastres de Leyte, Roel Montesa, nombrando las dos ciudades más afectadas por las marejadas ciclónicas en 2013, cuando el súper tifón Haiyan mató a más de 6.000 personas.
Miles de residentes han sido evacuados desde el 2 de noviembre en la vecina isla de Samar, donde se pronostican olas de 3 metros, según el funcionario de defensa civil Randy Nickert.
“Algunos gobiernos locales están recurriendo a evacuaciones forzosas, incluida la ciudad de Guiyuan, donde es probable que la tormenta toque tierra”, afirmó.
Filipinas es azotada por un promedio de 20 tormentas y tifones cada año, y regularmente azotan zonas propensas a desastres donde millones viven en la pobreza.
Dado que Kalmegi, la nación del archipiélago, ya ha alcanzado ese promedio, la experta del servicio meteorológico estatal Charmaine Varilla dijo que se podrían esperar al menos “tres a cinco más” tormentas para finales de diciembre.
Justo al sur de Leyte, el gobernador de la provincia de las Islas Dinagat, Nilo Demere, dijo que entre 10.000 y 15.000 personas ya habían sido evacuadas a zonas más seguras.
“Hemos estado ejecutando el preoperatorio desde hace dos días, hay tiempo”, dijo.
A los residentes de la ciudad de Loreto en Dinagat se les pidió que evacuaran a terrenos más altos, dijo la oficial de desastres Joy Conales.
La ciudad tiene un dique “rompeolas” de un piso de altura destinado a proteger su centro de grandes olas.
Los científicos advierten que las tormentas se están volviendo más poderosas debido al cambio climático provocado por el hombre.
Varilla dijo que normalmente más ciclones acompañan a La Niña, un patrón climático natural que enfría las temperaturas de la superficie en el Pacífico ecuatorial central y oriental.
Filipinas fue azotada por dos grandes tormentas en septiembre, incluido el súper tifón Ragasa, que arrancó árboles y arrancó techos de edificios y mató a 14 personas en el vecino Taiwán. AFP
