WASHINGTON – La Casa Blanca enviará sólo pagos parciales a los 42 millones de estadounidenses que dependen de cupones de alimentos para comprar alimentos.
Los cierres gubernamentales paralizan los servicios públicos
Casi una duración récord, dijeron los funcionarios a un juez el 3 de noviembre.
Dos tribunales federales dictaminaron la semana pasada que la administración del presidente Donald Trump debe utilizar un fondo de emergencia de 4.650 millones de dólares para cubrir unos 9.000 millones de dólares en pagos de noviembre antes de poner fin al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Los funcionarios del Departamento de Agricultura, que supervisa el programa, dijeron en un documento presentado ante un tribunal federal de Rhode Island que no compensarían el déficit con otras fuentes de financiación, lo que significa que se distribuiría “el 50 por ciento de la asignación actual a los hogares elegibles”.
Parece casi seguro que el bloqueo de los demócratas al proyecto de ley de financiación provisional de la Cámara de Representantes llegará a su día 36 el 5 de noviembre, lo que batiría el récord del cierre más largo de la historia.
Cada semana, más estadounidenses sienten el dolor de los cierres de servicios gubernamentales.
En el centro de la lucha está el dinero para ayudar a los estadounidenses a obtener cobertura de seguro médico bajo la Ley de Atención Médica Asequible, más conocida como Obamacare.
Esos subsidios, un salvavidas para más de 20 millones de personas, expirarán a fin de año y, a menos que el Congreso actúe, las primas se dispararán cuando se abra el nuevo período de inscripción el 8 de noviembre.
Pero las facciones en conflicto en Washington siguen estancadas, mientras los demócratas se niegan a reabrir el gobierno sin un acuerdo para aumentar los subsidios y los republicanos de Trump dicen que no hablarán hasta que se enciendan las luces.
Un promedio de alrededor de 356 dólares mensuales por hogar en fondos SNAP se agotó el 1 de noviembre, dejando a uno de cada ocho estadounidenses sin saber cómo comprar alimentos.
Un juez federal en Rhode Island (respaldado por un fallo similar en Massachusetts) le dio al fondo un remedio temporal, ordenando a la Casa Blanca el 31 de octubre usar fondos de emergencia para cupones de alimentos durante el cierre, en una demanda presentada por organizaciones benéficas y otros grupos.
Los demócratas estaban presionando a la Casa Blanca para que utilizara el dinero de emergencia, pero la administración argumentó que no podía recurrir legalmente a ese fondo, que, según decía, era para desastres naturales.
WIC -el programa de asistencia alimentaria para mujeres embarazadas, nuevas madres y niños- también está al borde del cierre, mientras que los programas “Head Start” que brindan nutrición y apoyo familiar a 65.000 niños comenzaron a eliminarse gradualmente el 1 de noviembre.
Los legisladores de ambos lados de la división política expresaron su esperanza de que Trump negociara un acuerdo sobre los subsidios a la atención médica.
En una extensa publicación de Truth Social, Trump dijo el 31 de octubre que había ordenado a los abogados del gobierno “que aclaren cómo podemos financiar legalmente SNAP lo más rápido posible”.
Pero no está claro cuándo recibirán sus pagos los beneficiarios de cupones para alimentos, y la Casa Blanca ha reconocido que el cierre podría causar retrasos sustanciales.
“Hay un proceso a seguir”, dijo a CNN el secretario del Tesoro, Scott Besant, el 2 de noviembre. “Entonces, necesitamos descubrir cuál es el proceso. El presidente Trump quiere asegurarse de que la gente obtenga sus beneficios alimentarios”.
Pero los demócratas criticaron al presidente por negarse a cubrir los pagos completos del SNAP de noviembre.
“La letra de la ley es clara como el día. Trump debería haber proporcionado beneficios SNAP desde el principio”, dijo Patty Murray, la principal demócrata del Senado en gasto gubernamental.
“Pagar el mínimo para financiar parcialmente el SNAP en este momento no es suficiente y no es aceptable”. AFP
