ABUJA – Nigeria dijo el domingo que agradecería la ayuda de Estados Unidos en la lucha contra los insurgentes islamistas siempre que se respete su integridad territorial, en respuesta a la amenaza del presidente Donald Trump de una acción militar por el maltrato a los cristianos en la nación de África occidental.
Trump dijo el sábado que le había dicho al Departamento de Defensa que se preparara para una posible acción militar “rápida” en Nigeria si el país más poblado de África no toma medidas enérgicas contra la matanza de cristianos.
“Damos la bienvenida a la ayuda estadounidense siempre que reconozca nuestra integridad territorial”, dijo a Reuters Daniel Bawala, asesor del presidente nigeriano Bola Tinubu.
Bawala intentó aliviar las tensiones entre los dos estados a pesar de que Trump calificó a Nigeria de “país deshonroso”.
“Estoy seguro de que cuando estos dos líderes se reúnan y se sienten, nuestra determinación conjunta de luchar contra el terrorismo tendrá mejores resultados”, afirmó.
Los insurgentes islamistas llevan años causando estragos
Nigeria, un país de más de 200 millones de habitantes y alrededor de 200 grupos étnicos, está dividido entre un norte mayoritariamente musulmán y un sur mayoritariamente cristiano.
Insurgentes islamistas como Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental han causado estragos en el país durante más de 15 años, matando a miles de personas, pero sus ataques se han limitado en gran medida al noreste del país, que es de mayoría musulmana.
Los analistas dicen que si bien han matado a cristianos, la mayoría de las víctimas son musulmanes.
En el centro de Nigeria, ha habido frecuentes enfrentamientos entre pastores en su mayoría musulmanes y agricultores principalmente cristianos por el acceso al agua y los pastos, mientras que en el noroeste del país, hombres armados atacan regularmente aldeas y secuestran a los residentes para pedir rescate.
La violencia ‘destruye comunidades enteras’
“Los grupos insurgentes como Boko Haram y el Estado Islámico en África Occidental a menudo presentan sus campañas como anticristianas, pero en realidad su violencia es indiscriminada y destruye comunidades enteras”, dijo Ladd Sayat, analista senior de África del grupo estadounidense de seguimiento de crisis ACLED.
“La violencia islámica es parte de una dinámica de conflicto compleja y a menudo superpuesta en el país por el poder político, las disputas territoriales, el origen étnico, las relaciones religiosas y el bandidaje”, afirmó.
La investigación de ACLED muestra que de los 1.923 ataques contra civiles en Nigeria en lo que va del año, 50 han tenido como objetivo a cristianos debido a su religión. Serwat dijo que las recientes afirmaciones que circulan en algunos círculos de derecha estadounidenses de que 100.000 cristianos han sido asesinados en Nigeria desde 2009 no están respaldadas por los datos disponibles.
Nigeria rechaza las acusaciones de intolerancia religiosa
Un día después de que Trump amenazara con una acción militar, su administración volvió a agregar a Nigeria a una lista de “países de especial preocupación” que, según Estados Unidos, violan las libertades religiosas. Otros países en la lista incluyen China, Myanmar, Corea del Norte, Rusia y Pakistán.
Tinubu, un musulmán del sur de Nigeria que está casado con un pastor cristiano, rechazó el sábado las acusaciones de intolerancia religiosa y defendió los esfuerzos de su país para proteger la libertad religiosa.
Al realizar importantes nombramientos gubernamentales y militares, Tinubu, al igual que sus predecesores, ha tratado de lograr un equilibrio para garantizar que musulmanes y cristianos estén igualmente representados. La semana pasada, Tinubu reorganizó el liderazgo militar del país y nombró a un cristiano como nuevo jefe de defensa.
En la capital, Abuja, algunos cristianos que asistieron a la misa dominical dijeron que acogerían con agrado la intervención militar estadounidense para proteger a sus comunidades.
Los ataques se dirigirán a grupos pequeños en una zona amplia
“Creo que si Donald Trump dice que quieren venir, que vengan y no tiene nada de malo”, afirmó la empresaria Juliet Sur.
Los expertos en seguridad dijeron que cualquier ataque aéreo estadounidense probablemente buscaría atacar a pequeños grupos dispersos en áreas muy grandes, una tarea que podría verse dificultada por la retirada de las fuerzas estadounidenses el año pasado de Níger, que limita con Nigeria al norte.
Grupos militantes se trasladan a los vecinos Camerún, Chad y Níger, y los expertos dicen que Estados Unidos podría necesitar ayuda del ejército y el gobierno de Nigeria, que Trump ha amenazado con cortar. Reuters
