LAGOS, 26 de diciembre – Al cooperar públicamente con Estados Unidos en los ataques aéreos del día de Navidad, el gobierno de Nigeria podría evitar la humillante acción militar unilateral con la que amenazó el presidente Donald Trump hace un mes.
Pero los expertos en seguridad dicen que no está claro si tales ataques pueden disuadir a los militantes islamistas que durante mucho tiempo han amenazado a las comunidades de la zona.
Trump anunció el jueves en Truth Social que las fuerzas estadounidenses lanzaron ataques contra militantes del Estado Islámico en el noroeste de Nigeria a pedido del gobierno nigeriano. Dijo que el grupo tenía como objetivo a los cristianos de la región.
Los medios locales informaron que hubo una fuerte explosión en el pueblo de Jabo la noche de Navidad. Reuters no pudo confirmar si hubo víctimas.
Un funcionario de defensa estadounidense dijo a Reuters, bajo condición de anonimato, que alrededor de una docena de misiles Tomahawk fueron disparados desde un buque de guerra de la Armada estadounidense.
Abuya confirmó que aprobaba la operación. El ministro de Asuntos Exteriores, Yusuf Tugar, dijo el viernes que Nigeria ha cooperado con Estados Unidos, pero que no se ha atacado ninguna religión específica.
“Nigeria es un país multirreligioso y estamos trabajando con socios como Estados Unidos para luchar contra el terrorismo y proteger vidas y propiedades”, dijo Tugar al Canal de Televisión de Nigeria.
¿Efectos simbólicos o de largo plazo?
Después del ataque, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, dijo en X que “hay más por venir”.
El funcionario estadounidense dijo que otro ataque no parecía inminente, pero no descartó operaciones futuras.
Este ataque específico fue llevado a cabo por Estados Unidos, dijo el funcionario, porque el área era demasiado remota para que las fuerzas nigerianas pudieran llegar.
“Es en parte simbólico”, dijo el funcionario, y agregó que tenía como objetivo disuadir y enviar un mensaje de que la administración Trump estaba preparada para utilizar el ejército.
La región noroeste donde tuvo lugar el ataque aéreo del jueves ha estado plagada desde 2024 por una creciente violencia por parte de miembros de la secta Lakurawa, un movimiento islamista sunita de línea dura que afirma estar afiliado al grupo Estado Islámico.
Formado como un grupo de vigilancia, el grupo evolucionó hasta convertirse en un movimiento yihadista que impuso un estricto gobierno islámico en cientos de aldeas de la zona. Nigeria declaró al grupo organización terrorista a principios de este año.
“Este es probablemente el grupo al que Trump se refiere cuando menciona el ataque militar estadounidense en Nigeria”, dijo Confidence McHarry, analista senior de SBM Intelligence, con sede en Lagos. “También estaban fuertemente relacionados con el robo de ganado, y la mayor parte del ganado robado terminaba en los mercados a lo largo de la frontera entre Nigeria y Níger”.
Cameron Hudson, un ex funcionario estadounidense que ha trabajado en cuestiones relacionadas con África, dijo que el ataque no tendría un impacto importante en el corto plazo.
“No es realista pensar que unos pocos misiles de crucero vayan a marcar una gran diferencia en el corto plazo”, dijo Hudson. “La administración Trump debe demostrar su propio compromiso a largo plazo para poner fin a esta militancia si quiere tener algún impacto”.
Trump ha amenazado con tomar medidas para proteger a los cristianos
La población de Nigeria, de más de 230 millones de personas, está dividida aproximadamente en partes iguales entre cristianos, que predominan en el sur, y musulmanes, que predominan en el norte.
El mes pasado, Trump amenazó con ordenar a sus fuerzas que emprendieran acciones militares en Nigeria a menos que las autoridades del país actuaran para poner fin a lo que describió como persecución de cristianos.
Aunque el norte de Nigeria enfrenta persistentes desafíos de seguridad, incluyendo violencia y secuestros por parte de insurgentes islamistas, niega rotundamente que los cristianos sufran persecución sistemática.
Su gobierno ha respondido a la amenaza de Trump diciendo que tiene la intención de trabajar con Washington contra los militantes, al tiempo que rechaza el lenguaje estadounidense de que los cristianos están en particular peligro.
“Después de que Trump amenazó con venir a Nigeria a punta de pistola, vimos una delegación de Nigeria ir a Estados Unidos”, dijo Kabir Adamu, director gerente de Beacon Security and Intelligence Limited, con sede en Abuja.
“El fiscal general participó y se firmó el acuerdo. Luego nos enteramos de la misión de vigilancia estadounidense que mapeaba las ubicaciones de los terroristas”.
Participar en la huelga podría aumentar el riesgo de que se perciba que el gobierno respalda la retórica de Trump sobre un conflicto sectario más amplio, un tema delicado a lo largo de la historia de Nigeria.
“Trump está complaciendo a objetivos cristianos evangélicos internos con su narrativa de ‘genocidio cristiano'”, dijo Adamu. Reuters
