BEIJING – La Armada de Pakistán espera que su primer submarino diseñado por China entre en servicio activo el próximo año, dijo el máximo almirante del país a los medios estatales chinos, apoyando el intento de Beijing de contrarrestar a su rival regional India y proyectar poder hacia el Medio Oriente.
Un acuerdo según el cual Islamabad entregará ocho submarinos de clase Hangar para 2028 está “progresando sin problemas”, dijo el almirante Naveed Ashraf al Global Times en una entrevista publicada el domingo, añadiendo que los submarinos impulsarán la capacidad de Pakistán para patrullar el norte del Mar Arábigo y el Océano Índico.
La actualización sobre el acuerdo de submarinos chinos se produjo después de que la Fuerza Aérea de Pakistán utilizara aviones de combate J-10 de fabricación china en mayo para derribar un avión de combate Rafale de la Fuerza Aérea India de fabricación francesa.
La disputa entre los vecinos con armas nucleares sorprendió a muchos en la comunidad militar y planteó dudas sobre la superioridad del hardware occidental sobre las alternativas chinas.
Según los términos del acuerdo de submarinos, que supuestamente vale hasta 5 mil millones de dólares, los primeros cuatro submarinos de ataque diesel-eléctricos se construirán en China, mientras que el resto se ensamblará en Pakistán para mejorar las capacidades tecnológicas del país del sur de Asia.
Pakistán ya ha lanzado tres submarinos en el río Yangtze de China desde un astillero en la provincia central de Hubei.
“Las plataformas y equipos de origen chino son confiables, tecnológicamente avanzados y adecuados para los requisitos operativos de la Armada de Pakistán”, dijo Ashraf a un tabloide publicado por el Diario del Pueblo del gobernante Partido Comunista.
“A medida que evoluciona la guerra moderna, las tecnologías emergentes como los sistemas no tripulados, la inteligencia artificial y los sistemas avanzados de guerra electrónica se están volviendo cada vez más importantes. La Armada de Pakistán se está centrando en estas tecnologías y explorando la cooperación con China”, dijo Ashraf.
Islamabad ha sido durante mucho tiempo el principal cliente de armas de Beijing y compró más del 60% de las exportaciones de armas de China en el período 2020-2024, según muestran datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
Acumulación de miles de millones de dólares
Además de miles de millones en ventas de armas, Beijing ha invertido mucho en construir su conectividad con el Mar Arábigo a través de un corredor económico de 3.000 kilómetros (1864,11 millas) que se extiende desde Xinjiang en China hasta el puerto de aguas profundas de Gwadar en Pakistán.
El Corredor Económico China-Pakistán, parte de la emblemática iniciativa de infraestructura “La Franja y la Ruta” del presidente Xi Jinping, asegura una ruta para que el mayor importador de energía del mundo traiga suministros desde Medio Oriente, evitando el Estrecho de Malaca, un punto estratégico entre Malasia e Indonesia que podría bloquearse en caso de guerra.
Esta iniciativa extiende la influencia de China hacia Afganistán e Irán, y hacia Asia Central, y efectivamente rodea a la India, dados los vínculos de Beijing con la junta de Myanmar y las buenas relaciones con Bangladesh.
India actualmente opera tres submarinos de propulsión nuclear desarrollados localmente, incluidas tres clases de submarinos de ataque diesel-eléctricos adquiridos o desarrollados durante décadas con Francia, Alemania y Rusia.
“Esta cooperación (con China) va más allá del hardware; refleja una visión estratégica compartida, confianza mutua y una asociación duradera”, dijo Ashraf.
“En las próximas décadas, esperamos que esta relación crezca, no sólo en la construcción naval y la formación, sino también en la interoperabilidad, la investigación, el intercambio de tecnología y la cooperación industrial”. Reuters
