Una investigación que mis colegas y yo publicamos recientemente en la revista Intelligence muestra que hay muy buenas razones para estar entusiasmados: para muchos de nosotros, el funcionamiento psicológico general en realidad alcanza su punto máximo cuando tenemos entre 55 y 60 años.
Y resalta por qué las personas en este rango de edad pueden estar en su mejor momento para la resolución de problemas complejos y el liderazgo en la fuerza laboral.
Muchas investigaciones muestran que las personas alcanzan su pico físico en la mediana edad.20 años rápidamente 30 años.
Un gran conjunto de investigaciones también muestra que las habilidades intelectuales no tradicionales de las personas (es decir, su capacidad para razonar, recordar y procesar información rápidamente) generalmente comienzan a disminuir en la mediana edad.20 años Luego
Este patrón se refleja en el mundo real. Los atletas tienden a alcanzar la cima de su carrera antes de los 30. Los matemáticos suelen hacer sus contribuciones más importantes en la mediana edad.30 años. Los campeones de ajedrez rara vez alcanzan su mejor nivel después de los 40 años.
Sin embargo, cuando miramos más allá del poder de procesamiento bruto, surge una imagen diferente.
En nuestra investigación, nos centramos en rasgos psicológicos bien establecidos más allá de la capacidad de razonamiento que pueden medirse con precisión, representan estados duraderos en lugar de temporales, tienen trayectorias de edad bien documentadas y se sabe que predicen el desempeño en el mundo real.
Nuestra búsqueda identificó 16 dimensiones psicológicas que cumplían con estos criterios.
Estas incluyen capacidades cognitivas básicas como el razonamiento, la memoria, la velocidad de procesamiento, la cognición y la inteligencia emocional. También incluyeron los rasgos de personalidad llamados “Cinco Grandes”: extraversión, estabilidad emocional, escrupulosidad, apertura a la experiencia y amabilidad.
Recopilamos estudios existentes a gran escala que examinan las 16 dimensiones identificadas. Al estandarizar estos estudios en una escala común, pudimos hacer comparaciones directas y mapear cómo evoluciona cada rasgo a lo largo de la vida.
Muchos de los rasgos que medimos alcanzaron su punto máximo más adelante en la vida. Por ejemplo, Vivek cumplió 65 años. La estabilidad mental la alcanzó alrededor de los 75 años.
Dimensiones menos discutidas, como el razonamiento moral, parecen alcanzar su punto máximo a edades más avanzadas. Y la capacidad de resistir los sesgos cognitivos (los atajos mentales que pueden llevarnos a tomar decisiones irracionales o poco correctas) puede prosperar hasta los años 70 e incluso los 80.
Cuando combinamos las trayectorias relacionadas con la edad de las 16 dimensiones en un índice ponderado informado teórica y empíricamente, surge un patrón interesante.
El funcionamiento mental general alcanzó su punto máximo entre los 55 y los 60 años, antes de comenzar a declinar alrededor de los 65 años. Este declive se vuelve más pronunciado después de los 75 años, lo que sugiere que los declives pueden acelerarse más adelante en la vida, cuando comienza el trabajo.
Nuestros hallazgos pueden ayudar a explicar por qué muchos de los roles de liderazgo más exigentes en los negocios, la política y la vida pública a menudo los desempeñan ellos mismos. Los años 50 y rápidamente Los años 60. Entonces, si bien algunas habilidades disminuyen con la edad, se equilibran con el crecimiento de otros rasgos importantes.
Juntas, estas fortalezas respaldan un mejor juicio y una toma de decisiones más mesurada, cualidades que importan en la cima.
A pesar de nuestros hallazgos, los trabajadores mayores enfrentan más desafíos para reincorporarse a la fuerza laboral después de perder el empleo. Hasta cierto punto, los factores estructurales pueden influir en las decisiones de contratación. Por ejemplo, los empleadores pueden buscar contratar a alguien su o ella medio-Los años 50 Como inversión a corto plazo si es probable que se jubile a los 60 años.
En otros casos, algunos roles tienen una edad de jubilación obligatoria. Por ejemplo, la Organización de Aviación Civil Internacional establece una edad de jubilación global de 65 años para los pilotos de aerolíneas internacionales. Muchos países también exigen que los controladores aéreos se jubilen entre los 56 y los 60 años. Debido a que estas tareas exigen altos niveles de memoria y atención, ese límite de edad a menudo se considera razonable.
Sin embargo, la experiencia humana es diferente.
Las investigaciones han demostrado que, si bien algunos adultos muestran disminuciones en la velocidad de razonamiento y la memoria, otros conservan estas habilidades hasta bien entrada la vida.
La edad por sí sola, entonces, no determina el funcionamiento cognitivo general. Por lo tanto, la valoración y valoración deberían centrarse en las capacidades y características reales del individuo en lugar de en suposiciones basadas en la edad.
En conjunto, estos hallazgos resaltan la necesidad de prácticas de reclutamiento y retención más inclusivas en función de la edad, reconociendo que muchas personas aportan fortalezas valiosas a su trabajo en la mediana edad.
La historia está llena de personas que alcanzaron su mejor momento pasado, lo que la sociedad a menudo denomina “edad máxima”. Quizás sea hora de que dejemos de tratar la mediana edad como una cuenta regresiva y comencemos a reconocerla como un pico.
