WASHINGTON – Miembros del Congreso recibieron al príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en el Capitolio de Estados Unidos en el segundo día de una visita a Washington destinada a construir vínculos económicos y de seguridad más fuertes y al mismo tiempo evitar el escrutinio de su historial de derechos humanos.
El presidente Donald Trump saludó a bin Salman en la Casa Blanca el martes y lo defendió por el asesinato en 2018 del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi por agentes sauditas, que las agencias de inteligencia estadounidenses aprobaron del príncipe heredero.
A una cena de gala de gala para bin Salman en la Casa Blanca el martes asistieron varios miembros republicanos del Congreso, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Jim Risch, y el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, Brian Mast.
Bin Salman fue considerado un paria por Washington después de la muerte de Khashoggi, pero su reinstalación fue aprobada esta semana.
El excrítico Rubio se sentó junto al príncipe heredero
En un caso, el secretario de Estado Marco Rubio, quien como senador republicano de Estados Unidos en 2019 dijo que el príncipe heredero se había convertido en un “total gángster”, se sentó junto a él durante la reunión de la Oficina Oval del martes. Trump dijo repetidamente que era un “honor” ser amigo del líder saudí y los dos hombres se dieron la mano.
Esto contrastaba con la opinión que Washington tenía sobre bin Salman durante el primer mandato de Trump, cuando los miembros del Congreso estaban enojados por el papel de Riad en la guerra civil en Yemen y su historial de derechos humanos por el asesinato de Khashoggi en el consulado saudí en Turquía.
“Es imprudente, despiadado, asume muchos riesgos, tiene conflictos en su enfoque de política exterior y creo que está cada vez más dispuesto a probar los límites de lo que puede hacer con Estados Unidos”, dijo Rubio. Hubo múltiples y persistentes llamados del Congreso a la rendición de cuentas.
El príncipe heredero negó haber estado al mando de la operación, pero aceptó la responsabilidad como gobernante de facto de Arabia Saudita.
En 2019, el Congreso aprobó una resolución exigiendo el fin del apoyo militar a la coalición liderada por Arabia Saudita que lucha en Yemen, aunque Trump tuvo muy pocos votos para anular su veto.
Recepción moderada
Si bien los recuerdos de esa época pueden haberse desvanecido, la recepción de bin Salman en el Capitolio el miércoles fue más moderada que la de otros líderes mundiales.
El príncipe heredero llegó al Congreso para una recepción ofrecida por Johnson y a la que asistieron algunos demócratas y algunos compañeros republicanos de Trump.
La reunión no fue anunciada y la oficina del presidente no respondió a una solicitud de comentarios. No se celebró ninguna reunión similar en el Senado.
Ni Johnson ni el líder republicano del Senado, John Thune, tuvieron oportunidad de prensa con fotografías y comentarios, que suelen realizarse cuando los líderes mundiales visitan el Capitolio.
Al salir de la sesión de una hora con bin Salman, Mast dijo que fue una reunión “excelente” que discutió todo, desde el futuro interno de Arabia Saudita hasta Israel y Gaza, las transferencias de tecnología y los esfuerzos para frustrar el espionaje chino.
“Anoche también cubrimos mucho terreno con su alteza real en la Casa Blanca”, dijo Mast a Reuters.
Varios legisladores han criticado duramente a bin Salman.
El representante demócrata Jim McGovern de Massachusetts recordó a Khashoggi. “A un príncipe saudí no le gustaba su aspecto, así que lo mató brutalmente y lo mató a machetazos”, dijo McGovern en X.com. “Cualquiera que pueda reservarlo para una conversación educada durante la cena está enfermo de la cabeza”.
Bin Salman, quien acordó reunirse con Trump para aumentar la inversión planificada del reino en Estados Unidos de 600 mil millones de dólares a 1 billón de dólares, también asistió el miércoles a una conferencia de inversión en Washington que incluyó a directores ejecutivos de importantes empresas estadounidenses. Las dos partes anunciaron nuevos acuerdos sobre venta de armas, cooperación nuclear civil e inteligencia artificial.
El representante Gregory Meeks de Nueva York, el principal demócrata en el Comité de Asuntos Exteriores, asistió a la recepción de la Cámara. Más tarde, pidió a la administración Trump que informara al Congreso sobre el acuerdo y cuestionó si las empresas de la familia Trump se beneficiarían.
Trump negó rotundamente el martes cualquier conflicto de intereses con los intereses de inversión sauditas de su familia. Reuters
