No es tan frecuente que la fuente de los créditos iniciales de una película sea, en sí misma, una provocación.
pero en Luca Guadagnino La confusa pero oscuramente absorbente “After the Hunt”, las letras blancas Windsor Light Condensed sobre un fondo negro, con un reparto en orden alfabético y una suave música de jazz, es inmediatamente reconocible como el estilo del inicio de una película de Woody Allen.
En el acto de malabarismo que seguirá en “After the Hunt”, donde Guadagnino hará girar en broma una narrativa retorcida de presunta agresión sexual, cultura de la cancelación, privilegios en el mundo académico y victimización de la Generación Z, los créditos no son tanto una salva de apertura sino un guiño introductorio.
Como muchas películas de Allen, “Después de la caza” se desarrolla entre una clase bien educada y egocéntrica. Tiene lugar alrededor de la Universidad de Yale. Pero a diferencia de los personajes ansiosos, existenciales y parlanchines de Allen, la colección de profesores y estudiantes del cóctel de Guadagnino es más intrigante y desagradable.
Eso incluye a una profesora de filosofía, Alma Imhoff (Julia Roberts), al borde de la titularidad, su amigo y colega de departamento, Hank Gibson (Andrew Garfield), y el alumno estrella de Imhoff, un Ph.D. estudiante llamada Maggie Resnick (Ayo Edebiri), quien después de una fiesta en la casa de Alma acusa a Hank de agresión sexual.
La película de Guadagnino, filmada por Malik Hassan Sayeed, está sombría y planamente iluminada y plagada de reflejos. Bajo estas superficies monótonas, los personajes centrales de “After the Hunt” (un conjunto de actores singularmente encantadores que aquí han perdido gran parte de su carisma natural) se enfrentan en todo, desde Foucault hasta el feminismo, en una batalla psicológica que se desarrolla en un campo minado #MeToo.
Esa, al menos, es la promesa de “After the Hunt”. Pero la película adusta y lánguida de Guadagnino, con guión de Nora Garrett, sólo se mantiene intermitentemente coherente como el tema de conversación que aspira a ser. Los giros de su trama pueden ser imprudentes o inverosímiles, y la película se siente cada vez más como ideas y piezas encadenadas tenuemente.
Sin embargo, también disfruté lo picante de “After the Hunt”. Aunque tiene una fuerte vena anti-despertar, la película de Guadagnino trata más sobre cómo generaciones aparentemente bastante diferentes tienen mucho más en común de lo que parece. Los debates culturales representados en la película a menudo están teñidos de superioridad moralista, pero ese no es el caso aquí. Todo el mundo está un poco podrido en “After the Hunt”.
Eso es especialmente inusual para Roberts, cuyo Alma es un personaje mucho más complicado de lo que normalmente aborda. Alma es estimada, tremendamente inteligente, ambiciosa y difícil de leer. Su marido, un psiquiatra llamado Frederik (un fabuloso Michael Stuhlbarg como cóctel combustible de cornudo y cocinero) la adora, pero su afecto es menos evidente.
Pero despojada de su exuberancia natural, la moderación de Roberts sobre el papel parece más bien cansancio. Eso se suma al tenor fuera de lugar de “After the Hunt”, pero es difícil no imaginar a alguien como Cate Blanchett en el papel.
“¿Cuándo se convirtió en pecado capital ofender a alguien?” Hank pregunta en la fiesta que abre la película.
Una señal de lo que Guadagnino podría estar haciendo llega poco después, después de que Maggie denunció la agresión. Alma va a encontrarse con Hank angustiado en un restaurante local. Mientras analizan qué es verdad y qué es ficción en el relato de Maggie, es difícil no notar los espejos que rodean a Hank.
El verdadero espejo de “After the Hunt” son Alma y Maggie. Edebiri es aquí una especie de sustituto de la Generación Z, y su caso se expande para incluir una gama más amplia de cuestiones de inclusión y otredad. A medida que las cosas se complican y el caso de Maggie conduce a una intensidad cada vez mayor en el campus y en la vida personal de Alma, Alma pasa de ser la mentora de Maggie a algo más parecido a un enemigo. Pero el propio pasado de Alma comienza a desempeñar un papel en las consecuencias, agregando un nuevo marco a “After the Hunt” que presenta las dificultades de Alma y Maggie bajo una luz diferente.
¿Es este un buen momento? No especialmente, aunque Garfield está muy enojado. Las inserciones simplistas no ayudan. En una escena, cuando Alma se encuentra con una compañera de facultad (Chloë Sevigny) en un bar, suena una canción de los Smiths y ella parece sorprendida de que una melodía de Morrissey no esté prohibida.
No estoy seguro de que “After the Hunt” tenga mucho más que decir que esa escena de encogimiento de hombros. Pero “After the Hunt” merece crédito no tanto por adentrarse en estos temas candentes, sino por tratar de encontrar su propio camino a través de ellos. No es un procedimiento #MeToo sino más bien una tragedia. Cuando “la óptica sobre la sustancia” lo gobierna todo, como se lamenta un personaje, nadie vive feliz para siempre.
“After the Hunt”, un lanzamiento de Amazon MGM, tiene una calificación R de la Motion Picture Association por su lenguaje y cierto contenido sexual. Duración: 139 minutos. Dos estrellas y media sobre cuatro.
