Benny Safdie’s “The Smashing Machine” No es lo que crees que es, especialmente si crees que es una película sobre un tipo británico que piensa que su máquina de escribir es la parte superior.
“The Smashing Machine” parecería llevar todas las características de algo más arenoso, más oscuro y más inquietante de lo que es. Es el debut en el director en solitario del joven Safdie, cuyas películas con su hermano, Josh, rara vez no han corrido de cabeza en tumulto inquietante. Agregue esa sensibilidad a una historia de la vida real de un luchador de artes marciales mixtas a fines de los años 90, y es natural gastar gran parte de “The Smashing Machine” reforzando la tragedia, para un poco de descenso de la oreja en la calamidad machista.
Sin embargo, “The Smashing Machine”, protagonizada por Dwayne Johnson como el pionero de MMA Mark Kerr, es algo más simple y menos curioso. La falta de sondeo nunca fue algo de lo que pudieras acusar a una película de Safdie Brothers; Estos son los cineastas que cayeron una cámara en la cavidad del cuerpo de un propietario de una tienda de joyas en “Gemas sin cortar”. Pero, a pesar de su granidad, VHS estética, “The Smashing Machine” es una película sorprendentemente convencional y extrañamente sin problemas, aunque le da a Johnson una plataforma independiente para una de sus mejores actuaciones.
Como Mark, Johnson ha escurrido gran parte de su carisma de pantalla grande. La parte, musculosa, a menudo sin camisa, con frecuencia furiosa en el ring, está inmediatamente tan cerca del fondo de lucha profesional de Johnson que las primeras escenas parecen casi documentales. Pero se fue la sonrisa de megavatios y el estirador de cejas elegante. La cabeza calva normalmente pulida de Johnson está aquí cubierta con una cabeza oscura de cabello oscura.
En la apertura de la película, Mark dispara sobre su sentimiento de dominación. El miedo de un oponente, dice, puedes “oler en su aroma”. En este punto, Mark solo ha conocido la victoria en los triunfos de golpe que lo dejan como un Dios. Perder, confiesa, es insondable.
Las leyes del decreto de Moviedom, por supuesto, que Mark pronto perderá, y su bien ganado sentido de invencibilidad se romperá. “The Smashing Machine” rebota entre Mark’s Home y Japan, donde tiene lugar el Campeonato de Fighting de Orgullo. Ahí es donde Mark, un campeón muy celebrado, es eliminado por un movimiento ilegal pero sin embargo humillante. Después del hecho, el partido se declara un empate, pero el hedor de la derrota nunca se disipa.
La verdadera batalla, en cualquier caso, está en casa. La dependencia de Mark de los opioides para los extremos castigadores que soporta se está desesperando. “The Smashing Machine” se basa en el documental de John Hyams en 2002 del mismo nombre, y parte de la naturaleza de esa película fue la curiosidad de la violencia extrema de Mark en el ring y su dulce pasividad. En la película de Safdie, se pregunta a Mark en la sala de espera del médico si los combatientes se odian durante un combate. “Absolutamente no”, responde.
Pero aunque no dudamos de la sinceridad de Mark, él es tan serio como lo está en el musculamento, Johnson también exuda una agitación interna y una lucha por mantener a raya su ira mientras amamantan heridas en su ego. Su cuerpo es tan rígido, es como si pudiera romperse en cualquier momento.
Ese es el caso de Mark, sobre todo, alrededor de su esposa, Dawn Staples (Emily Blunt), una ex modelo de Playboy que se muestra alternativamente de apoyo e insensible a la situación de Mark. Se pelean a menudo, a veces inmediatamente antes de un partido, a veces sobre cómo hacer sus batidos. Cuando intenta renunciar a los opioides, toma su bebida nocturna como provocación. “Trátame como un hombre”, le dice.
Es una caracterización incómoda, tal vez crítica, que sería aún más evidente si no fuera por el tacto de Blunt como intérprete. Pero arroja “The Smashing Machine” del curso, especialmente cuando la película parece querer apoyarse más en su otra relación central: la de Mark y su amigo, entrenador y, a veces, el competidor Mark Coleman (interpretado por el ex campeón de Bellator Ryan Bader).
En sus películas con su hermano, Safdie durante mucho tiempo ha traído figuras de la vida real a sus mundos de películas, difuminando los límites ficticios. Bader le da a “The Smashing Machine” una dosis de documental en su presencia, pero diría que la proximidad de Johnson a este mundo le da a la película sus ecos de la vida real más convincentes.
Creo que Johnson también es muy bueno en el modo de estrella de cine completo, especialmente cuando tiene la oportunidad de socavar irónmente su presencia en la pantalla grande en comedias como “Jumanji: Bienvenido a la jungla” o “The Tooth Fairy”. Pero también es cautivador verlo tan completamente establecido en un personaje como él en “The Smashing Machine” mientras está totalmente despojado de su carisma.
Sin embargo, la potencia de esa actuación es decepcionada por una película que no lidia realmente con el mundo violento en torno a Mark, recurriendo en su lugar para una apreciación más blanda de estos combatientes de MMA. Sin embargo, lo que resuena es el retrato de un coloso humano que aprende a aceptar la derrota, una montaña de un hombre que parece que podría, sin intentar apenas, arrancar la cabeza de alguien en cualquier momento. En cambio, respira hondo y no.
“The Smashing Machine”, una versión A24, es calificada por la Asociación de Cine de Motions para el lenguaje y algo de abuso de drogas. Tiempo de ejecución: 123 minutos. Dos estrellas y media de cuatro.
