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Health Canada dice que su decisión de aprobar un popular herbicida no se verá afectada por la retractación de un artículo de investigación original.
Un estudio de hace 25 años dice que el ingrediente principal de Roundup, el herbicida glifosato, es seguro para los humanos.
Revista de toxicología y farmacología regulatoria Retiro de papel La semana pasada, citando documentos hechos públicos por la demanda en Estados Unidos
“Fue como lanzar una bomba”, dijo Beatrice Olivastri, directora ejecutiva de Amigos de la Tierra Canadá.
“Es realmente un documento fundamental sobre el cual muchas agencias reguladoras han tomado decisiones sobre si el glifosato es seguro”.
El aviso de retractación cita documentos hechos públicos a través de un litigio en los Estados Unidos que sugieren que los empleados de Monsanto, que fabrica Roundup, ayudaron a escribir el artículo sin el reconocimiento adecuado, una práctica conocida como escritura fantasma.
Los documentos también sugieren que Monsanto pagó a los autores del estudio.
El aviso de retirada establece que la decisión sobre si el glifosato causa cáncer “se basa únicamente en investigaciones inéditas de Monsanto”.
Los editores de la revista escribieron que “no estaba claro hasta qué punto las conclusiones de los autores fueron influenciadas por contribuciones externas de Monsanto sin el reconocimiento adecuado”.
Health Canada citó revisiones extensas
La investigación ha sido citada más de 700 veces en publicaciones científicas, incluida la reevaluación del uso de glifosato realizada por Health Canada en 2017, que concluyó que es “poco probable que la sustancia química represente un riesgo de cáncer humano”.
Esta revisión aprobó el uso de herbicidas a base de glifosato hasta 2032.
Más de tres años después de que un comité legislativo recomendara restricciones más estrictas al uso del herbicida glifosato, algunos legisladores dicen que el ritmo de acción no ha sido lo suficientemente rápido.
Olivastri está pidiendo a Health Canada que imponga una moratoria a la venta de glifosato después de que el ministro de salud ordenara una revisión especial acelerada del pesticida.
Health Canada dijo en una declaración escrita que “el retiro de esta revisión no afecta la decisión de nuestra revisión anterior” porque el departamento evaluó de forma independiente las fuentes de datos primarias utilizadas en el documento de revisión de 2000.
“La reevaluación del glifosato por parte de Health Canada incluyó más de 1.300 estudios. Incluyó estudios de la literatura científica publicada, incluidos muchos estudios de carcinogenicidad y epidemiología humana, estudios proporcionados por la industria e información de otras autoridades reguladoras”, dice el comunicado.
Se aplican herbicidas a la canola y al trigo.
El departamento agregó que monitoreó los niveles de glifosato en las personas y descubrió que estaban “más de 1.000 veces por debajo del nivel de detección”, lo que daría lugar a más análisis.
Una portavoz de la ministra de Salud, Marjorie Michels, dijo que no tenía nada que añadir a la respuesta de Health Canada.
Casey Barker, gerente senior de programas de Environmental Defense, se hizo eco del llamado de Health Canada para revisar los últimos avances científicos.
“Lo que estamos viendo en la ciencia emergente de estos pesticidas es el vínculo con un daño generalizado”, dijo.
El uso de glifosato está aumentando. Cada año se venden en Canadá unos 50 millones de kilogramos de este producto químico, lo que lo convierte en el pesticida más utilizado en el país y en el mundo.
Ha estado en el mercado desde la década de 1970 y se puede encontrar en más de 160 productos de control de plagas en Canadá.
Se aplica comúnmente a cultivos como la canola y el trigo como herbicida, y la industria forestal lo utiliza para limpiar la vegetación donde se cosecha madera blanda.
En respuesta a preguntas sobre esta historia, Bayer envió una declaración por correo electrónico diciendo que “respalda firmemente la seguridad de los productos a base de glifosato”, que se han utilizado durante casi 50 años.
“Los principales reguladores de salud del mundo, incluido Health Canada, han concluido repetidamente que el glifosato no es un carcinógeno y que los productos con glifosato son seguros cuando se usan según las instrucciones de la etiqueta”, dice el comunicado.
Monsanto dijo en un comunicado propio que su participación en el artículo “no alcanzó el nivel de autoría” y que sus autores tenían control total sobre el manuscrito del estudio.
Bruce Lanphear, profesor de ciencias de la salud en la Universidad Simon Fraser, dijo que la escritura fantasma era “parte del manual” de la industria de los pesticidas.
Lanphear fue invitado a copresidir la Agencia Reguladora del Manejo de Plagas de Health Canada en 2022. Dijo que inicialmente estuvo de acuerdo, pero tuvo que retirarse cuando supo que al comité no se le permitía hacer preguntas.
Señaló que tanto Health Canada como la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. han llegado a la conclusión de que el glifosato es seguro, mientras que la Agencia Internacional de las Naciones Unidas para la Investigación del Cáncer, una división de la Organización Mundial de la Salud, clasificó el glifosato como “probablemente cancerígeno para los humanos” en 2015.
“Si es una sustancia química cancerígena, si es tóxica y tres cuartas partes del público están expuestas, debería considerarse un problema real y urgente”, afirmó.
Lanphear dice que el retiro del mercado es una buena razón para revisar los últimos avances científicos.
“Cada vez que aprendemos algo nuevo sobre el resultado (como la exposición o la posible carcinogenicidad), la agencia reguladora debería reevaluarlo”, afirmó.
