SINGAPUR – La República cuenta con varios instrumentos políticos, además de los impuestos, para abordar la desigualdad, como inyectar riqueza a los singapurenses a través de viviendas públicas y recargas ocasionales del Fondo Central de Previsión (CPF), dijo el Primer Ministro Lawrence Wong.
Es por eso que incluso el 20 por ciento inferior de los hogares aquí tiene un patrimonio neto significativo, debido a la política de propiedad de viviendas de Singapur, dijo en una conversación el 19 de noviembre en la cena de gala del Foro de Nueva Economía Bloomberg.
“Esta es una forma en que estamos afinando nuestras políticas para brindar más apoyo y mejoras a los grupos de bajos ingresos”, dijo en el evento en Clifford Pier. El foro anual se llevará a cabo del 19 al 21 de noviembre.
“También tenemos el CPF… que son los ahorros para la jubilación del propio individuo, que reponemos de vez en cuando”.
El Primer Ministro Wong estaba respondiendo a una pregunta del editor en jefe de Bloomberg, John Micklethwaite, quien le preguntó si la afluencia de extranjeros ricos a Singapur significaba que la gente era más consciente de la desigualdad, a pesar de la caída del coeficiente de Gini aquí.
El coeficiente de Gini de Singapur, una medida de la desigualdad de ingresos, alcanzó su punto máximo en 2007 y ha disminuido en los últimos años, en parte debido a políticas como las transferencias gubernamentales y un modelo salarial progresivo.
El Primer Ministro dijo que había dos cuestiones distintas: abordar la desigualdad de riqueza entre su gente y gestionar los fondos para los no singapurenses.
Como centro financiero, dijo que la ciudad-estado da la bienvenida a las oficinas familiares y a los extranjeros para administrar fondos fuera de Singapur, ya que crea empleos para los singapurenses.
“A veces crea fricciones, sobre todo cuando son muestras ostentosas de riqueza”, admite. “Sólo tenemos que recordarles ‘Singapur es una sociedad diferente, somos igualitarios, nuestras reglas son diferentes, por favor comprendan’. Y en la mayoría de los casos lo hacen”.
Micklethwaite también preguntó sobre el dinero ilegal proveniente del extranjero como parte de este flujo, como el caso de lavado de dinero de 3 mil millones de dólares en 2023.
El Primer Ministro Wong dijo que los flujos ilícitos son un problema con el que todos los centros financieros tienen que lidiar y no es un problema exclusivo de Singapur.
“La conclusión es, ¿qué se hace? Somos muy estrictos y actuamos rápidamente”, dijo. “Estamos decididos a proteger nuestra reputación, ya que es lo que hace de Singapur un centro comercial y financiero confiable”.
Cuando se le preguntó sobre el futuro energético de Singapur y si la energía nuclear se está convirtiendo en una parte más importante de la combinación energética de la república, el Primer Ministro Wong dijo que la ciudad-estado está estudiando seriamente la opción, aunque no habrá “una solución mágica fácil” para satisfacer sus necesidades energéticas.
Señaló que algunas tecnologías nuevas, como los pequeños reactores modulares (SMR), son seguras, pero actualmente hay muy pocos SMR a escala comercial que satisfagan las necesidades de Singapur.
Otras opciones incluyen el hidrógeno, que sigue siendo caro, y trabajar con los países vecinos para crear una red eléctrica de la ASEAN, lo que, según dijo, “lleva tiempo y es complicado, pero está sucediendo”.
Micklethwaite también preguntó sobre la rivalidad entre Estados Unidos y China y si políticas como los aranceles comerciales de Estados Unidos están haciendo perder al Sudeste Asiático.
El Primer Ministro Wong dijo que en sus visitas periódicas a China, vio que las acciones de Estados Unidos fortalecieron la determinación de China de trabajar más duro y avanzar rápidamente en tecnología y autosuficiencia.
Si bien todo el mundo está centrado en lo que un país le hace al otro, al final del día el destino de las dos grandes potencias lo decidirá su propio pueblo.
“Los estadounidenses determinan el futuro de Estados Unidos, el pueblo chino determina el futuro de China; a eso se reduce todo”, dijo. “Y son sus acciones, su agencia, lo que determina la reforma interna, lo que determina la dirección que tomarán estos países”.
En cuanto al Sudeste Asiático, el Primer Ministro Wong dijo que la región alguna vez fue una zona de guerra indirecta y no quería que eso volviera a suceder.
“La ASEAN seguirá siendo ferozmente independiente, no tanto no alineada sino multialineada, involucrando a todos los actores clave” y adoptando posiciones sobre cuestiones basadas en sus propios intereses nacionales, añadió.
En medio del desmoronamiento de las estructuras multilaterales estables, mientras los países hoy están más preocupados por la seguridad y la resiliencia, Singapur quiere ver un nuevo marco que encuentre maneras en que los países puedan proteger sus intereses nacionales pero con moderación y reglas compartidas, dijo.
Singapur está trabajando con países con ideas afines para llegar allí, añadió, citando asociaciones como el Acuerdo de Asociación Transpacífico (CPTPP) y el Acuerdo Integral y Progresista para el Futuro de la Inversión y el Comercio (FIT-P).
“Se trata de establecer nuevas reglas, nuevas reglas de tránsito… en cierto modo, estamos sentando las bases para un nuevo marco multilateral que puede llegar más adelante”, dijo el Primer Ministro Wong.
Micklethwaite señaló que los países FIT-P incluyen a Brunei, Costa Rica, Chile, Liechtenstein, Marruecos, Nueva Zelanda, Panamá, Ruanda, Singapur, los Emiratos Árabes Unidos y Uruguay, lo que “no parece un gran bloque comercial para estar en un gran grupo en la Copa del Mundo”.
En respuesta, el Primer Ministro Wong dijo que mucho antes de que el CPTPP se convirtiera en uno de los mayores acuerdos de libre comercio regionales, comenzó como una asociación de cuatro países: Brunei, Chile, Nueva Zelanda y Singapur.
“Grandes cosas pueden comenzar en lugares pequeños, incluido Singapur”, dijo el Primer Ministro Wong entre aplausos de la audiencia.
Micklethwait cerró la conversación señalando que el Primer Ministro Wong fue el primer Primer Ministro de Singapur nacido después de la independencia del país y preguntó qué lo distinguía de los tres Primeros Ministros de Singapur que le precedieron.
El Primer Ministro Wong dijo que a pesar de provenir de una generación diferente a la de sus predecesores, representa al PAP en sus principios, mentalidad y valores.
“Estamos aquí para construir un Singapur mejor, porque la historia nunca ha sido amable con los Estados pequeños”, afirmó. “Y sabemos que, a pesar de nuestros éxitos en los últimos 60 años, el mundo es un lugar peligroso, y cada vez se vuelve más peligroso.
“Nuestro objetivo, mi misión, es continuar con Singapur, no sólo durante mi mandato, sino dejar un Singapur mejor para mis sucesores y las generaciones futuras”.
