WASHINGTON – Un ex atleta olímpico canadiense acusado por el FBI de dirigir la red de cocaína más grande del mundo ahora ofrece una recompensa de 15 millones de dólares por su cabeza.
Los funcionarios federales dicen que Ryan James Wedding, ex practicante de snowboard en los Juegos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, construyó una empresa de drogas de mil millones de dólares con el cartel mexicano de Sinaloa y ordenó el asesinato de un testigo en Colombia.
Wedding, de 43 años, ha estado en la lista de los diez más buscados del FBI desde marzo.
El 19 de noviembre, el Departamento de Estado aumentó la recompensa por su captura de 10 millones de dólares a 15 millones de dólares. El gobierno de Estados Unidos también ha ofrecido 2 millones de dólares por información que conduzca al arresto de los implicados en los asesinatos de testigos.
El Departamento de Justicia dijo que la compañía de Wedding importaba alrededor de 60 toneladas métricas de cocaína al año (aproximadamente el peso de cuarenta automóviles estándar) desde México en camiones hasta Los Ángeles antes de enviarla al norte de Canadá.
En una conferencia de prensa en Washington, la fiscal general Pamela Bondi lo llamó “el mayor distribuidor de cocaína en Canadá” y dijo que su red trabajaba para “inundar comunidades estadounidenses y canadienses con cocaína proveniente de Colombia”.
El 19 de noviembre se dio a conocer una nueva acusación formal en Washington y Los Ángeles que agregaba cargos de manipulación de testigos, intimidación, asesinato, lavado de dinero y tráfico de drogas a un caso que ya nombraba a más de 35 acusados.
Los fiscales dijeron que después de su denuncia de 2024, Wedding utilizó un sitio web canadiense llamado The Dirty News para publicar fotografías de un testigo que cooperó y la esposa del testigo en un intento de identificarlos.
En enero siguiente, el testigo, que se disponía a declarar en su contra, recibió cinco disparos en la cabeza mientras comía en un restaurante de Medellín. Su esposa sobrevivió.
Bill Essaili, primer fiscal federal adjunto para el Distrito Central de California, dijo que Wedding ofreció una recompensa por la cabeza de la víctima, creyendo que el asesinato resolvería el caso e impediría su extradición a Estados Unidos.
Más bien, dijo, se convirtió en uno de los cargos centrales en su contra.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han descrito la boda como violenta, esquiva y protegida por pistoleros de los cárteles en México. El director del FBI, Kash Patel, lo llamó “una versión moderna de Pablo Escobar” y agregó que el caso reflejaba “la escala y la brutalidad de una organización mundial de narcotráfico”.
El Departamento del Tesoro anunció sanciones contra Wedding, su esposa y otras 17 personas –un grupo de personas y entidades en Canadá, México y Colombia– acusados de lavar ganancias del narcotráfico y ocultar sus actividades.
John K. Hurley, subsecretario de terrorismo e inteligencia financiera, dijo que la medida tenía como objetivo “exponer la red de cómplices y activistas detrás de Ryan Wedding” y dificultar que los traficantes se beneficien del “envenenamiento de nuestras comunidades”.
Bondi dijo que el caso reflejaba un esfuerzo más amplio para desmantelar las redes transnacionales de drogas.
Trabajando con socios en Canadá, México y Colombia, las autoridades confiscaron más de 13 millones de dólares en activos y 3,2 millones de dólares en criptomonedas. Bloomberg
