Hong Kong – Starbucks dijo el 3 de noviembre que vendería el control de sus operaciones en China a la firma de inversión Boyu Capital en un acuerdo valorado en 1 dólar, la inversión más valiosa en una unidad de China realizada por una empresa de consumo global en los últimos años.
Según el acuerdo, las empresas operarán una empresa conjunta, en la que Bayou tendrá hasta un 60 por ciento de participación en las operaciones minoristas de Starbucks en China.
Starbucks conservará una participación del 40 por ciento en la empresa conjunta y seguirá siendo propietario y otorgará licencias de la marca y la propiedad intelectual a la nueva entidad, dijeron las compañías.
La participación de mercado de la empresa con sede en Seattle en China ha disminuido en los últimos años debido a la intensa competencia de las cadenas de café locales -incluidas Lakin y Koti- que ofrecen productos más baratos. Starbucks ha luchado por mantenerse competitivo al no bajar sus propios precios mientras la desaceleración económica en China hace que los consumidores sean sensibles a los precios.
Starbucks dijo que espera que los ingresos totales por ventas combinados con las asociaciones y licencias retenidas por Starbucks superen los 13 mil millones de dólares en los próximos 10 años.
Las acciones de Starbucks subieron casi un 3 por ciento en las operaciones fuera de horario.
Starbucks se apoderó en gran medida del mercado del café en China después de ingresar en 1999, pero su participación de mercado en el país (más de una quinta parte de sus cafeterías) cayó al 14 por ciento en 2024 desde el 34 por ciento en 2019, según datos de Euromonitor International.
Para afrontar este desafío, la cadena ha reducido los precios de algunas bebidas distintas al café y ha acelerado la introducción de nuevos productos locales.
Reconociendo que sería un error que Starbucks entrara en una agresiva guerra de precios con empresas como Lakin, los analistas dijeron que la compañía debería centrarse en su tradicional fortaleza de ser una cadena de café donde la gente quiere reunirse y pasar tiempo.
Lakin ahora tiene más de 20.000 tiendas franquiciadas en toda China, muchas más que las 7.800 operadas por Starbucks, pero su enfoque está en la comida para llevar y la entrega a domicilio.
Las ventas en tiendas comparables de Starbucks en China aumentaron un 2 por ciento en el trimestre finalizado el 29 de junio, en comparación con un crecimiento cero en el trimestre anterior.
Más allá de la desaceleración de la economía de China, su presentación anual para 2024 enumera “las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China”, posibles aranceles, boicots y “crecientes sensibilidades políticas en China” entre sus factores de riesgo.
El acuerdo corona un drama financiero global que salió a la luz hace más de un año, cuando el anterior director ejecutivo, Laxman Narasimhan, dijo que la compañía estaba en las primeras etapas de exploración de asociaciones estratégicas para crecer en el mercado chino.
Otras empresas globales han adoptado un enfoque similar con sus negocios en China en el pasado. Por ejemplo, McDonald’s vendió la mayor parte de sus operaciones en China y Hong Kong a inversores, incluido Citic, un acuerdo que en gran medida se consideró un éxito.
Boyu fue fundada en 2010 por Alvin Jiang, nieto del expresidente Jiang Zemin, entre otros. La firma tiene oficinas en Beijing, Shanghai, Hong Kong y Singapur e invierte en los sectores de consumo y comercio minorista, servicios financieros, atención médica y medios y tecnología, según muestra su sitio web. Reuters
