Los cuerpos de dos escaladores, incluido uno de Estados Unidos, han sido recuperados después de que ambos murieran en el pico más alto de Nueva Zelanda, dijo la policía el 26 de noviembre.
Formaban parte de un grupo de cuatro que escalaban el monte Cook, o Aoraki, de 3.724 m de altura, con dos guías residentes en Nueva Zelanda y dos clientes cuando cayeron de una cresta en el lado oeste de la montaña a última hora del 24 de noviembre. La policía no ha revelado los nombres de ninguno de ellos.
Se notificó a las autoridades alrededor de las 23.20 horas, hora local, del 24 de noviembre, y un equipo de búsqueda y rescate encontró ilesos a dos miembros del grupo a primeras horas del 25 de noviembre.
Los helicópteros continuaron buscando durante la noche y los cuerpos de los dos escaladores desaparecidos fueron localizados a las 7 a.m. del 25 de noviembre. Sus cuerpos fueron recuperados alrededor del mediodía.
“Ahora podemos comenzar el proceso de devolver a estos hombres a sus familias”, dijo en un comunicado la inspectora comandante del área de Canterbury Aoraki, Vicky Walker.
“Quiero agradecer a todos los involucrados en el rescate y la recuperación. Ha sido un momento difícil, sobre todo para las familias de los dos escaladores y la comunidad en general”.
Walker dijo que uno de los pasajeros era ciudadano estadounidense.
El Consejo de Seguridad de las Montañas de Nueva Zelanda dijo en un comunicado que uno de los hombres que murió era un guía de montaña calificado internacionalmente y un “miembro respetado y valorado de la comunidad de guías”. El otro era su cliente.
El piloto de búsqueda y rescate Nigel Gee dijo al medio de comunicación local 1News que los dos escaladores estaban conectados por una cuerda cuando cayeron de la cresta.
“Ambos resbalaron y probablemente cayeron por el tobogán unos 457 m (1.500 pies)”, dijo.
Durante el siglo pasado, decenas de escaladores murieron en el monte Cook, donde los desprendimientos de rocas son comunes y las avalanchas ocurren con frecuencia en altitudes más altas. Muchas más personas murieron en el parque nacional circundante conocido por sus montañas y glaciares. Reuters
