Gross dijo que también estaba alarmada por una sección del proyecto de ley que requeriría que los acusados que pierdan en la corte pagaran “costos razonables y honorarios de abogados” para los demandantes, además de cualquier otra multitud, lo que aparentemente alentaría a más personas a demandar a los medios de comunicación. Una sección clave relacionada socavaría las leyes destinadas a prevenir demandas de represalia o frívolas diseñadas para silenciar a los críticos, las llamadas leyes anti-SLAPP (demandas estratégicas contra la participación pública), al permitir que las cifras gubernamentales u otros demandantes poderosos recuperen sus propias tarifas de abogados de los defensores en caso de que su demanda sobreviva a un escondite tan legal.
“Hace que los funcionarios públicos y sus poderosos aliados tengan un mayor incentivo para presentar reclamos de difamación frívolos porque podrán pagar los honorarios de sus abogados”, dijo Gross.
Andrade insistió en que estaba tratando de luchar por personas menos poderosas con su factura. Destacó específicamente el caso de Nicholas Sandmannel estudiante de la Escuela Secundaria Católica de Covington envuelta en un encuentro con un manifestante nativo americano en los escalones del Lincoln Memorial en Washington, DC, en 2019. Sandmann estableció demandas con CNN, el Washington Post y NBCuniversal por su cobertura del incidente, pero había tenido una demanda contra otros puntos de venta en la corte federal el año pasado.
“En este momento, las únicas personas que pueden traer reclamos de difamación contra cualquier persona con éxito son los ricos y poderosos. Nadie más puede pagarlo”, dijo Andrade. “¿Cómo puede una persona que el ingreso promedio de $ 100,000 puede pagar a un abogado para presentar esta demanda?”
Pero los críticos que hablaron con BuzzFeed News dijeron que creían que el proyecto de ley finalmente serviría para beneficiar a poderosas figuras públicas, quienes, como señaló Petersen en la FCGA, tienen mucho más probabilidades de ser objeto de informes de medios.
“No veo dónde en este proyecto de ley, obtienen cualquier cosa en cualquier lugar que proteja al pequeño”, dijo Petersen. “No lo veo”.
Bloquear con el FAF señaló que “Facebookers Citizen” también se vería afectado porque el proyecto de ley cubre ampliamente cualquier “expresión en Internet”, como una publicación en las redes sociales o una revisión en línea, así como a “cualquier presentación a una audiencia”, como un ciudadano que podría hablar en una reunión pública.
“Los únicos que puedo ver que se benefician son los ricos y poderosos”, dijo Block. “Sé que el gobernador DeSantis ha dicho que se trata del pequeño, pero no veo ningún beneficio para el Joe promedio. Por el contrario, creo que el Joe promedio estará profundamente herido por esto”.
El efecto combinado del proyecto de ley, dijeron los críticos a BuzzFeed News, será limitar los medios y el escrutinio público de figuras poderosas al imponer pesas financieras fuertes si cometen errores. Los costos de seguro para que los medios se defiendan en la corte probablemente se dispararían, poniendo en riesgo a grupos pequeños como la FCGA. En última instancia, muchos puntos de venta pueden decidir que algunas historias simplemente no valen el riesgo de litigio, según Hans, quien calificó el proyecto de ley como un intento de intimidar la prensa.
“En lugar de pasar por un análisis complejo sobre, Bueno, ¿este político se desempeña como una figura pública cuando hablamos de esto o no? ¿Y cómo lo descubrimos?muchas organizaciones y reporteros dirán racionalmente, Simplemente no vamos a lidiar con eso. No vamos a informar sobre esto,“Hans dijo.
Y aunque algunos pueden celebrar lo que ven como un gobierno de derecha en Florida que persigue a un medio de comunicación de izquierda, el escalofrío al discurso público afectaría a las personas de todas las rayas políticas. Fox News, después de todo, es actualmente el acusado en dos de los más observados difamación demandas en el país.
“Muchos conservadores y partidarios de Donald Trump Y Ron DeSantis verá esto y dirá: ‘¡Jaja, Noogies, New York Times y CNN y Washington Post!’ Pero no creo que se están dando cuenta de cómo esto podría afectar su estación de radio conservadora local ”, dijo Block.
HB 991 es solo el último intento reciente del gobierno de Florida de tomar medidas enérgicas contra el discurso, ya sea en aula, universidadeso protestas en el Capitolio de Estadocon DeSantis y sus aliados trabajando para silenciar a todos de maestros a Disney. Muchos de estos proyectos de ley ya han imitadores inspirados en otros estadosy dada la amplia reportada del gobernador ambiciones presidencialesPetersen dijo que las personas en los Estados Unidos deberían centrarse en este último asalto.
“La gente necesita prestar atención a lo que está sucediendo en Florida”, dijo, “porque nuestro gobernador se postulará para presidente en las elecciones de 2024, y lo dejó bastante claro que lo que está tratando de hacer es hacer de Florida un modelo para el resto de la nación”.
