Miles de británicos que toman medicamentos para una condición hormonal común podrían estar en riesgo de pérdida ósea, según una investigación sugerida hoy.
Aproximadamente uno de cada cinco británicos se ve afectado por una tiroides hipoactiva, causada por problemas con la glándula con forma de mariposa en el cuello que gobierna funciones que van desde la digestión hasta el ritmo cardíaco y el estado de ánimo.
Sin embargo, la levotiroxina, pastillas que cuestan sólo unos pocos peniques al día para combatir la enfermedad, podrían aumentar el riesgo de osteoporosis, una enfermedad que adelgaza los huesos.
Las investigaciones han sugerido durante mucho tiempo que demasiada hormona tiroidea acelera la pérdida ósea, lo que aumenta el riesgo de padecer la enfermedad.
Pero ahora, los científicos estadounidenses que evaluaron el fármaco en docenas de pacientes descubrieron que este riesgo aún aumentaba entre aquellos con niveles “normales” de la hormona estimulante de la tiroides.
El profesor Shadpour Demehri, experto en radiología de la Universidad John Hopkins en Maryland y el coautor del estudio dijo: “Nuestro estudio sugiere que incluso cuando se siguen las pautas actuales, el uso de levotiroxina parece estar asociado con una mayor pérdida ósea en los adultos mayores”.
La Dra. Elena Ghotbi, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en la Universidad John Hopkins, añadió: “Los datos indican que una proporción significativa de las prescripciones de hormona tiroidea pueden administrarse a adultos mayores sin hipotiroidismo.
“Esto genera preocupación sobre el exceso posterior de hormona tiroidea, incluso cuando el tratamiento se dirige a objetivos de rango de referencia”.
La levotiroxina, unas pastillas que cuestan sólo unos pocos peniques al día para combatir la enfermedad, podrían aumentar el riesgo de perder masa ósea y densidad ósea.
Aproximadamente uno de cada cinco británicos se ve afectado por una tiroides hipoactiva, causada por problemas con la glándula con forma de mariposa en el cuello que gobierna funciones que van desde la digestión hasta el ritmo cardíaco y el estado de ánimo.
La levotiroxina, vendida bajo la marca Eltroxin, es uno de los medicamentos más recetados en el Reino Unido.
Alrededor de 1,36 millones de personas en Inglaterra lo toman y las recetas aumentaron un 9 por ciento entre 2016 y 2022, según cifras publicadas en The Lancet el año pasado.
En el estudio, los investigadores evaluaron a 81 pacientes que tomaban levotiroxina y a 364 que no la tomaban, con una edad promedio de 73 años y un nivel de hormona estimulante de la tiroides de 2,35.
Los niveles normales suelen ser de 0,4 a 4,0 miliunidades por litro (mU/L).
Durante un seguimiento de seis años, descubrieron que aquellos que tomaban levotiroxina sufrían una “mayor pérdida de masa ósea y densidad ósea corporal total”.
Los pacientes que tomaban el medicamento y tenían un nivel “normal” de hormona estimulante de la tiroides también sufrieron pérdida de masa y densidad ósea, añadieron los investigadores.
La Dra. Jennifer Mammen, coautora del estudio y profesora asociada de endocrinología en Johns Hopkins, dijo que los adultos que toman levotiroxina deben discutir su tratamiento con un médico y controlar periódicamente sus pruebas de función tiroidea.
Dijo: “Se debe realizar una evaluación de riesgos y beneficios, sopesando la solidez de las indicaciones de tratamiento frente a los posibles efectos adversos de la levotiroxina en esta población”.
Las investigaciones han sugerido durante mucho tiempo que demasiada hormona tiroidea acelera la pérdida ósea, aumentando el riesgo de osteoporosis, una enfermedad que adelgaza los huesos. En la imagen, radiografía de la cabeza de un fémur enfermo de osteoporosis.
La investigación se presentará en su totalidad en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte la próxima semana en Chicago.
Según la Fundación Británica de Tiroides, una tiroides poco activa no es un factor de riesgo de osteoporosis.
Sin embargo, los adultos a los que se les receta levotiroxina deben hacerse análisis de sangre periódicos, al menos una vez al año, para garantizar que los niveles de hormona tiroidea “no sean demasiado altos”, aconsejan.
“Los niveles elevados y continuos de hormona tiroidea pueden provocar el desarrollo o el empeoramiento de una baja densidad ósea y osteoporosis”.
Las cifras muestran que al menos una de cada 20 personas en el Reino Unido tiene un trastorno de la tiroides.
La tiroides produce dos hormonas clave: triyodotironina (T3) y tiroxina (T4), que ayudan a regular funciones corporales clave, como la frecuencia cardíaca, la temperatura y el estado de ánimo.
Hipotiroidismo, donde la glándula produce muy pocas hormonas, lo que provoca aumento de peso, fatiga, sensación de frío, estreñimiento y piel y cabello secos.
Las mujeres tienen diez veces más probabilidades de verse afectadas que los hombres, aunque no está claro por qué, y el desencadenante más común de ambos problemas de tiroides es una enfermedad autoinmune, en la que el cuerpo ataca por error los tejidos de la tiroides.
Hay 3,5 millones de personas que viven con osteoporosis en el Reino Unido, pero a menudo se la conoce como una “enfermedad silenciosa”, ya que no presenta síntomas hasta que alguien se rompe un hueso.
La mitad de las mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años sufrirán una fractura, con mayor frecuencia en la columna o las caderas, debido a esta enfermedad, que hace que los huesos se vuelvan tan frágiles que una fractura puede ser provocada por una tos o un estornudo.
Estas fracturas son la cuarta causa de discapacidad y muerte prematura en el Reino Unido.
