La semana pasada, agregué un nuevo artículo a mi ya amplio arsenal de ayudas para dormir. Además de mis tapones para los oídos y mi máscara de ojotuve la oportunidad de usar un discreto dispositivo adhesivo de color gris oscuro: el Zeus, que espero que deje de roncar.
Este dispositivo no invasivo fue desarrollado con expertos de Guy’s y St Thomas’ Servicio Nacional de Salud Fundación Trust y King’s College Londres.
Increíblemente, colocar este pequeño dispositivo debajo de la barbilla por la noche ha sido anunciado como un milagro por quienes sufren de ronquidos (y sus parejas).
Me sentí devastada al enterarme recientemente, a través de mi hija de 17 años, con quien recientemente hice un breve descanso, que había empezado a roncar.
Históricamente, los fines de semana de chicas, siempre he sido la elección número uno de habitación (o incluso cama). No sólo duermo boca arriba, con los brazos cruzados como un vampiro en un ataúd y quieto, sino que estoy completamente en silencio. “Como un muerto”, ha sido el comentario.
Pero en el último año he notado que mi siempre mal sueño ha empeorado. A veces me despierto sobresaltado, como en respuesta a un ruido fuerte, y a menudo me despierto sintiéndome cansado.
Entonces instalé una aplicación en mi teléfono llamada SnoreLab que rastrea y registra los ronquidos. Para mi consternación, parece que, al igual que alrededor del 40 por ciento de la población, ronco.
No de forma terrible, sólo durante aproximadamente una hora por noche. Pero al reproducir el audio (gracias por grabarme, SnoreLab) suena como si un pequeño cerdo trufero estuviera compartiendo mi cama. Mortificante.
Alice disfrutó de una noche de sueño reparador con Zeus.
¿Qué pasa si he estado roncando durante años y todo el mundo ha sido demasiado educado para mencionarlo? Retrospectivamente me siento cohibido y preocupado por viajes futuros.
“Los ronquidos se producen cuando el flujo de aire está parcialmente bloqueado en la nariz o la garganta, lo que hace que los tejidos circundantes vibren y produzcan sonidos”, dice el Dr. Neil Stanley, experto en sueño y autor de A Sleep Divorce. “Los músculos de la garganta, la boca y la lengua se relajan por la noche y constriñen la respiración”.
Añade que se tiende a roncar durante el sueño más profundo, que suele ser entre el 20 y el 25 por ciento del total de la noche.
Quienes duermen boca arriba, tienen obesidad o beben alcohol tienen más probabilidades de roncar, y la menopausia y el proceso de envejecimiento también pueden aumentar la probabilidad.
Roncar también puede significar apnea del sueño, donde la respiración se detiene y comienza, y puede provocar problemas de salud graves. Bromeamos sobre los ronquidos, pero pueden afectar gravemente las relaciones. Tengo muchas amigas que abandonan regularmente el lecho conyugal cuando los estruendosos sonidos de las motosierras de sus maridos les impiden dormir. Y una amiga muy querida siempre preguntaba a los desconcertados anfitriones: “¿Hay una sala para roncar?”.
Se ha sugerido que los ronquidos son la segunda causa más común de divorcio en el Reino Unido, y esto no me sorprende en lo más mínimo.
“No hay muchas opciones efectivas para roncar y el cumplimiento de, por ejemplo, la CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), máquinas que fuerzan el ingreso de aire en las vías respiratorias para mantenerlas abiertas”, dice Nigel Clarke, director ejecutivo de Zeus.
“Los médicos de Guy’s y St Thomas’s tenían una teoría sobre cómo tratar los ronquidos basada en las máscaras CPAP, pero con algo mucho menos molesto, y mi padre, que es algo así como un inventor loco, se reunió con ellos para desarrollar la idea”.
La clave es mantener abiertas esas vías respiratorias.
El Zeus es básicamente una mini máquina TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea).
El Zeus, y estoy pasando por alto 15 años de investigación y desarrollo, es básicamente una mini máquina TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea). Cualquiera que haya dado a luz puede recordar esto como una opción para aliviar el dolor. TENS utiliza pequeños impulsos eléctricos, entregados a través de almohadillas adhesivas. Utilizado para bloquear las señales de dolor en la sala de partos, en Zeus estimula delicadamente el nervio hipogloso que controla la lengua. Esto evita que caiga hacia atrás y que las vías respiratorias se cierren durante el sueño.
Es increíblemente fácil de usar. Coloco el dispositivo, que parece una pequeña nave espacial de juguete plana que mide sólo unos pocos centímetros de ancho, en la plataforma de carga que lo acompaña hasta que una luz en el frente se vuelve azul continuamente. Una almohadilla de hidrogel se adhiere al propio Zeus para pegarlo debajo de la barbilla, y al presionar dos pequeños botones al costado del dispositivo se enciende.
Puede seleccionar entre diez programas, siendo “uno” el menos potente. Permanece inactivo durante 20 minutos para que puedas calmarte y quedarte dormido, y luego comienza a zumbar suave y rítmicamente.
Se sugiere que podrían pasar algunas noches antes de que funcione, ya que debes adaptarte a usarlo.
Me lo coloco debidamente y me acuesto en mi posición habitual. Después de los 20 minutos necesarios, siento un suave cosquilleo y un burbujeo debajo de la barbilla. Pulsa durante seis segundos encendido y cuatro segundos apagado durante toda la noche.
Para mi sorpresa (y lo digo en serio porque tengo el sueño tan ligero que me despierto si se cae una hoja de un árbol), me quedo dormido rápidamente. No me despierto hasta seis horas más tarde, lo que supone una cantidad récord de sueño ininterrumpido.
SnoreApp muestra que he roncado silenciosamente durante un minuto en lugar de una hora. Me quedo dormido una hora más y me despierto sintiéndome más renovado en meses. Lo uso durante cuatro noches y obtuve el mismo resultado.
Evidentemente no soy un caso dramático. Pero aquellos que ven su vida gravemente afectada reportan buenos resultados. Aline Jones, de 51 años, trabaja en tecnología y ha estado usando Zeus durante un par de meses.
“Mi marido lleva años quejándose de mis ronquidos y nada ha ayudado”, afirma. ‘Zeus casi de inmediato redujo el volumen y la cantidad de tiempo que roncaba cada noche. Me siento más renovada y mi marido ha dejado de quejarse porque ahora puede dormir lo suficiente.’
Zeus tiene excelentes datos clínicos en pacientes con apnea obstructiva del sueño. Ha sido validado en tres ensayos clínicos sólidos e independientes en colaboración con los fideicomisos del NHS. Por el momento, está en proceso de aprobación con miras a su implementación en el NHS.
Hay enormes bonificaciones. No contiene drogas, es discreto y, aunque no es barato (£250, zeussleeps.comademás tienes que pagar alrededor de £1 por recarga de pegatinas), pagaría cualquier cosa por dormir bien.
“Es una idea creíble para quienes padecen un tipo específico de ronquido y cuenta con buenas pruebas”, afirma el Dr. Stanley. “Si usted tiene apnea del sueño, siempre debe consultar a un médico de cabecera y utilizar el sentido común respecto a un estilo de vida saludable”, añade.
Parezco un completo idiota, especialmente con toda mi otra parafernalia para dormir, y podría ser un asesino de pasiones. Aunque es mejor que roncar. Y haré cualquier cosa que me ayude a dormir bien por la noche.
Como beneficio adicional, cualquiera que irrumpiera en mi casa por la noche se enfrentaría a un espectáculo tan espantoso que saldría corriendo.
