El Viceprimer Ministro ha iniciado una investigación urgente después de que un trabajador jubilado de una ambulancia y su esposa recibieran £6.000 cuando un migrante se escondió en el remolque de su caravana en un intento fallido de ingresar al Reino Unido.
El bisabuelo Peter Hughes, de 75 años, de Droylsden, Tameside, regresaba al Reino Unido con su esposa Anne, de 78 años, cuando los funcionarios franceses encontraron al sudanés en el puerto de Calais.
La pareja no tenía idea del polizón y se estaban preparando para abordar un ferry de regreso a casa en el Reino Unido después de unas vacaciones de campamento en los alrededores. Francia y Europa con su perro.
Dijeron que cooperaron plenamente con las autoridades, pero al regresar a casa se les impuso una multa del Ministerio del Interior de 6.000 libras esterlinas con un plazo de 60 días para pagarla.
Hughes, que conoció a la difunta reina Isabel después de aceptar un premio por servicio prolongado del Servicio de Ambulancias del Noroeste, anteriormente calificó la acción coercitiva por parte del Oficina en casa como “obsceno”.
El bisabuelo Peter Hughes, de 75 años, de Droylsden, Tameside, regresaba al Reino Unido con su esposa Anne, de 78 años, cuando los funcionarios franceses encontraron al sudanés en el puerto de Calais.
Un hombre sudanés fue descubierto en el remolque de Hughes cuando intentaba llegar al Reino Unido.
Tras enterarse de la difícil situación del señor Hughes, Angela Rayner inició una investigación “urgente” e hizo una declaración.
Dijo: “Sé que este incidente ha sido extremadamente estresante para el señor y la señora Hughes y lo estoy investigando con urgencia para llegar a una resolución satisfactoria lo antes posible”.
Pero el Ministerio del Interior también ha redoblado la multa, y un portavoz dijo: ‘El Plan de Sanciones Civiles para Ingresantes Clandestinos está diseñado para proteger nuestra frontera, combatir la negligencia y garantizar que los conductores tomen todas las medidas razonables para disuadir la migración irregular.
‘Entendemos que los destinatarios de las sanciones pueden no estar de acuerdo con las circunstancias de la multa. La opción de apelar y activar una revisión queda clara en los documentos de respaldo, ya que nuestro objetivo es lograr una resolución justa para ambas partes.’
El ex técnico de ambulancia, que se jubiló en 2000 después de 21 años, dijo que cree que el hombre entró en el remolque cuando se detuvieron en un supermercado cerca del puerto para comprar suministros antes de cruzar a casa.
Habló del momento en que un “pie y una pierna” emergieron de debajo de la cubierta del remolque antes de que llamaran a la policía francesa al puerto en mayo.
‘Llegamos al control fronterizo. Dijeron que querían comprobarlo todo; es una práctica estándar que aceptamos y entendemos perfectamente. Pidieron mirar en el trailer. Desenganché las correas de la funda y luego aparecieron un pie y una pierna.
“Más tarde descubrimos que era un joven sudanés. El control fronterizo dijo que no podíamos ir a ninguna parte hasta que llegara la policía. Aparecieron y se lo llevaron. Uno de los oficiales me dijo que no deberíamos tener ningún problema y ahora esto.’
El incidente significó que la pareja perdió su ferry y tuvo que esperar cinco horas por otro.
Después de regresar a casa, Hughes dijo que le enviaron una carta informándole que estaba siendo investigado.
Dijo que cumplió plenamente y completó todos los trámites pertinentes que se esperaban de él, y le dijo al Ministerio del Interior que él y Anne, una ex cuidadora que se jubiló a la edad de 75 años, no sabían nada del desesperado intento del hombre por llegar al Reino Unido.
Las cuerdas elásticas del remolque estaban todas intactas y no había señales de que la cubierta de lona estuviera dañada, añadió.
Pero el sábado, Hughes recibió una carta sin fecha del “Equipo de Sanciones Civiles para Ingresantes Clandestinos” – parte de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido – diciéndole que “el Secretario de Estado ha decidido” que “se le puede imponer una multa de £6.000”.
La carta indica la fecha del incidente en Calais (7 de mayo) y los datos de registro de la pareja.
La viceprimera ministra Angela Rayner (en la foto ayer llegando a Downing Street antes del presupuesto) ha dicho que está examinando la multa con urgencia.
El sábado, Hughes recibió una carta sin fecha del “Equipo de Sanciones Civiles para Ingresantes Clandestinos” – parte de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido – diciéndole que “el Secretario de Estado ha decidido” que “se le puede imponer una multa de £6.000”.
Agrega: “Se encontró que el índice de vehículos descrito anteriormente contenía un total de una persona oculta en él, siendo cada persona un entrante clandestino o una persona oculta como un entrante clandestino, que fue encontrada por una Oficina de Búsqueda Autorizada”.
El aviso dice que fue emitido bajo la Ley de Inmigración y Asilo de 1999: Regulaciones de Responsabilidad de los Transportistas de 2002.
La carta afirma que Hughes no revisó el remolque antes de llegar al control de inmigración en Calais, diciendo: “No se completaron controles estándar en el vehículo o remolque tan pronto como fue posible antes de llegar a los controles de inmigración”. Por lo tanto, el conductor no cumplió con este reglamento.’
El pensionista dijo que “no hay manera” de que pague la multa de £6.000, y está apelando y ha escrito a su parlamentaria, Angela Rayner, de Ashton-under-Lyne, que es viceprimera ministra, así como también ministra del Interior, Yvette Cooper.
Hughes añadió: “No he dormido preocupado; realmente me ha afectado”. Creo que es obsceno. Siento que me están jodiendo; soy simplemente el ciudadano medio de la calle.
‘Suponemos que ocurrió en el aparcamiento del supermercado, cuando viajábamos a Calais desde el sur de Francia y dormíamos en la furgoneta durante la noche en una estación de servicio.
‘Cuando regresé del supermercado tuve que pasar junto a mi remolque y si hubiera habido alguna evidencia de manipulación de la cubierta, estoy seguro de que lo habría notado. Mi esposa está registrada como discapacitada y yo no soy un polluelo.
“Esto debería servir como advertencia para otras personas: esto le podría pasar a cualquiera y simplemente no está previsto”.
Hughes dijo que revisaba periódicamente las correas del remolque para asegurarse de que no se hubieran soltado y todavía estuvieran seguras. En él la pareja guardó el equipo de camping para su gira de vacaciones por Europa.
Y añadió: “Intentas ser un buen ciudadano y ayudar a los demás, que es lo que yo he hecho, y ahora sucede esto”. Simplemente está completamente fuera de servicio y no está encendido. Simplemente no sabemos qué hacer.
‘Recibí una llamada telefónica de la oficina de Angela Rayner. Lo van a investigar. Dijeron que les parecía repugnante. También he recibido respuesta de Atención Ciudadana.’
Hughes dijo que “lo único bueno” que ha resultado de todo el incidente ha sido advertir a los demás.
“Si ahora la gente sabe lo que me ha pasado a mí, que acabo de irme de vacaciones a un camping en Francia, entonces al menos ya es algo”. Esto le podría pasar a cualquiera.’