Querida Bel,
Esto puede irritar a algunos, pero debo desahogarme, especialmente en esta época del año. Dicho sin rodeos, estoy muy preocupado por el dinero y no creo que sea justo.
Mi marido y yo ganamos salarios decentes; soy muy consciente de esa buena suerte y estoy agradecida.
Ambos trabajamos muchas horas en carreras que amamos y que realmente marcan una diferencia en la sociedad. Nuestros dos hijos están en una escuela privada casi por accidente: comenzaron en el hermoso preescolar y estaban tan felices que nunca tuvimos el valor de trasladarlos.
Los clubes extraescolares ayudan a hacer posible nuestra vida laboral. Mi suegra también ayuda muchísimo. Pero en los últimos años los costos se han disparado. Nuestra hipoteca de sólo interés se ha duplicado, al igual que nuestras facturas mensuales. Nuestra tienda semanal en el supermercado ahora es espectacular.
El nuevo impuesto a la educación privada nos ha afectado duramente, aunque nuestros amigos más ricos no se inmutan ante él. Qué suerte tienen.
Oh, puedo oír a algunos de tus lectores burlándose de mí. Pero ¿qué saben ellos sobre nuestras necesidades? Probablemente trasladaremos a nuestra hija menor a una escuela secundaria estatal, creyendo que podría ser incluso más feliz, pero me enoja que el impuesto de clase del gobierno sobre la educación esté impulsando la decisión, no lo que es correcto para nosotros.
No vivimos lujosamente: compro felizmente la ropa de todos de segunda mano. No nos vamos de vacaciones elegantes. Cuando nos vamos, alquilamos nuestra casa en Airbnb para ayudar a financiarla. Sin embargo, incluso una semana en una modesta cabaña en Cornualles parece extravagante, y una (rara) comida sencilla en el pub local para nosotros cuatro rara vez deja mucho cambio a partir de £100. A pesar de intentar ahorrar, todos los meses terminamos en números rojos. Parece que cuanto más trabajamos, más nos penalizan.
Queríamos construir carreras útiles y satisfactorias y darles a nuestros hijos seguridad y oportunidades, pero ahora mismo me siento castigado. Debido a los aumentos en el costo de vida que todo el mundo enfrenta, descubres que tu mente se mueve sobre pistas rígidas de dinero, aunque sabes que hay mucho más en la vida. ¿Puedes ayudarme a mirar más allá de las preocupaciones cotidianas?
ZOÉ
La vida nunca ha sido ni será “justa”; No tenemos más remedio que aceptar desigualdades de riqueza, talento, apariencia, capacidad deportiva, popularidad o lo que sea, escribe Bel Mooney.
¡Sin duda es una tarea difícil! Se necesitan palabras de sabiduría… aunque, como a mucha gente, me irritan las citas que “sienten bien”, la “espiritualidad” New Age, las homilías de galletas y los consejos para caminar de puntillas entre los tulipanes (por así decirlo) y tener esperanza.
Hay muchísimo de eso en Internet: innumerables gurús, autoayudas y locos que te dicen que, con la actitud correcta y enviando tus demandas al universo, puedes lograr cualquier cosa, desde que te crezcan los senos hasta sentirte tan desestresada como una margarita. Hay pocas posibilidades cuando lleguen las facturas, ¿eh?
¿Cómo puede la gente “mirar más allá de las preocupaciones cotidianas” cuando, en su punto de vista, esas preocupaciones son más importantes que cualquier otra cosa?
Una vez me encontré ante los mosaicos sagrados más sublimes de Rávena, Italia, con un admirable intelectual de otro mundo que me dijo con confianza que todo el trabajo artístico que contemplamos estaba hecho “para la gloria de Dios”.
“No”, argumenté, “lo hacían artesanos comunes y corrientes que necesitaban poner pan en la mesa para sus hijos”.
Tú y tu marido lo entendéis muy bien, Zoe. Ambos trabajan duro, intentan hacer que la sociedad sea más saludable y segura, ganan un dinero decente y se sienten agradecidos por su buena suerte. Pero también considera que el coste general de la vida es una fuente de preocupación, y le inquieta porque sus opciones educativas para sus hijos añaden una carga, especialmente porque este Gobierno laborista claramente no los considera “gente trabajadora”.
¿Por qué si no parecen tan decididos a penalizar a ese amplio grupo: la “clase media”?
Rachel Reeves da buen Grinch. ¡Abucheo!
Tampoco creo que sea justo. Pero la vida nunca ha sido ni será “justa”; No tenemos más remedio que aceptar desigualdades de riqueza, talento, apariencia, capacidad deportiva, popularidad o lo que sea. De todos modos, antes de que la gente escriba criticándolo por elegir pagar la educación de sus hijos, les sugiero que ahorren su valioso tiempo.
Como verdadero británico, creo en la libertad y la elección individual. He conocido a personas ricas que eligieron la educación estatal y “gente trabajadora” que escatimaron y ahorraron para pasar a la educación privada, y creo que es asunto de ellos y de nadie más.
Pero dejemos la política atrás, aunque espero que te sientas seguro de que estoy de tu lado.
Es vital intentar levantar la cabeza por encima de la oscuridad en la que algunos de nuestros líderes quieren que permanezcamos. Hay mucho de qué preocuparse para cada hombre y mujer que intenta hacer frente a una vida cada vez más complicada, pero ¿debemos tratar también de encontrar fuentes de alegría?
Por el sentido general de su carta, incluidos algunos detalles que tuve que editar, sospecho firmemente que ya sabe cuáles podrían ser.
¡Ya casi es Navidad, Zoe! Te sentirás agotado por los regalos que envolver, la comida que pedir entre reuniones en línea con colegas, las medias, los padres ancianos que recolectar para el Día y mucho más… (Oh, ¿compré galletas saladas? ¿Tenemos suficiente para beber?) ¡Todo eso!
Así que quiero que hagas una pausa mientras lees esto, respires muy profundamente y exhalas con un silbido. Entonces hazlo de nuevo. Eso debería calmarte al instante. El siguiente paso es permanecer quietos en la nueva calma y centrarse en la visión más allá de las finanzas –o ‘obtener y gastar’, como expresó el gran poeta William Wordsworth la antigua preocupación de la humanidad. ¿Qué puedes ver?
Imaginemos que usted, su esposo, su hijo y su hija están parados, tomados de la mano, en la cima de una colina.
Allí, frente a ti, está la vista de tu vida, extendida bajo un cielo estrellado. (A menudo le pido a nuestro talentoso ilustrador Neil Webb que nos regale estrellas en Navidad, porque son hermosas y siempre han mostrado el camino a la gente. En caso de duda, mire hacia arriba. Incluso si el cielo está nublado, todavía están allí).
¿Es una estrella más grande que las demás? Bueno, esa es la estrella especial a seguir de tu familia.
Y en primer plano, al pie de la colina, hay un bosque de pinos oscuro. Estos árboles son parientes del que hay en tu sala de estar, solo que no están decorados para Navidad y pueden parecer muy desalentadores.
El camino que tienes por delante serpentea a través del bosque y tienes que tomarlo, incluso si el camino a menudo parece muy difícil. Pero tomas fuerte de la mano de tus hijos porque ese es tu trabajo y es lo más importante. Y a lo lejos se ven hermosos campos y una casa acogedora, brillando a la luz de las estrellas. Ahí es hacia donde siempre te diriges: a casa.
Y te das cuenta de la suerte que tienes de tener esas manos en las que agarrarte y esa meta siempre por delante. Sabes que cuando llegues allí (como lo haces todos los días) seguirás siendo bendecido por el amor y la diversión familiar. Incluso si a veces te sientes maltratado, eso es incuestionable.
¿Ves adónde voy? Sí, yo también estoy en ese camino. Y “diversión” es la palabra clave aquí, no en un sentido vacío y sin sentido, sino porque la diversión es realmente importante.
Todos debemos estar un poco alegres en esta época del año y hacer un esfuerzo para celebrar incluso los más mínimos momentos de buena suerte en nuestras vidas: un día soleado, un té con alguien que esté en buena compañía, luces de colores, los pies en alto con un buen libro o un programa de televisión.
De eso siempre se trataban las celebraciones de pleno invierno: risas, un vaso lleno y llamas en la oscuridad.
Al fin y al cabo, encender una vela no cuesta mucho. No lo olvides, Zoe, no cuesta abrir tu corazón y traer luz al mundo.
Y por último… Una carta que ilumina la Navidad
La carta de ‘Anna’ de la semana pasada, recordando la muerte de su hija adulta, como era de esperar, conmovió a mucha gente.
Debo compartir una carta que encontré muy conmovedora.
Christine escribe: ‘Nuestro querido hijo murió repentinamente el 21 de diciembre de 2008.
‘En ese momento, con las luces navideñas ya encendidas, prometí no encenderlas nunca más, de hecho, nunca volver a encenderlas.
“Mi marido, muy sabio, dijo: “Tonterías, los mantendremos apagados hasta Nochebuena, cuando habrá que encenderlos, de lo contrario nuestro hijo no reconocerá nuestra casa”.
‘En sus 31 años, nuestro hijo sólo se había perdido una Navidad con nosotros. Además, dijo mi marido, todos los años pondremos esas luces que tanto le gustaban a nuestro hijo, las miraremos y lo recordaremos con una sonrisa.
“Bueno, me tomó un tiempo volver a sonreír, pero lo hice, y cada año nuestras luces navideñas alegran mi corazón”.
Quiero que Zoe (la carta de hoy) reflexione sobre eso – y sobre todos los demás también.
‘Cuenta tus bendiciones’ puede parecer trillado e incluso insultante cuando no estás contento y las bendiciones parecen escasas.
Pero ahora me acercaré al 2026 con la hermosa visión de las luces navideñas de Christine conmigo, todas iluminadas para que el espíritu de su amado hijo pueda encontrar el camino de regreso a casa en Navidad.
Gracias, Christine y a todos los que me escribieron con maravillosas palabras de agradecimiento a lo largo del año.
Doy gracias por muchas cosas, pero los lectores habituales de esta columna están ahí arriba, brillando.
Puede que no siempre haga las cosas bien (¿quién lo hace?) y a veces me canso y me harto (¿quién no?), pero saber que mis palabras pueden animarme y consolarme me ayuda a seguir adelante.
No estaré aquí la próxima semana, así que les deseo a todos una Navidad tranquila.
