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A medida que avanzan las terapias, aislamiento fue devastador. En nuestras discusiones preliminares sobre este tipo de intervenciones (decir a las personas que no se acercaran unas a otras) todos habíamos asumido que tendríamos problemas para persuadirlas de que cumplieran.
Director médico Chris Whittycientífico Patricio Vallance y había pensado que si algunos conservador El primer ministro apareció en la televisión y dijo a los británicos que no fueran al pub y que ni siquiera se aventuraran a salir, ya que su terquedad y libertarismo naturales los alentarían a poner dos dedos en alto al gobierno.
Bueno, resultó que el confinamiento fue fácil de vender y, de hecho, mi mensaje de quedarse en casa fue atendido tan meticulosamente por la fuerza laboral que el Reino Unido sufrió la mayor caída de la producción desde la Gran Helada de 1709. Los trenes estaban vacíos. Los centros urbanos estaban en silencio. Las calles estaban desiertas salvo por los gatos, que al principio creímos, probablemente erróneamente, que no eran vectores de la enfermedad.
Boris anuncia el primer cierre de Covid a la nación desde el número 10 de Downing Street en 2020
En ese terrible abril de 2020, las ventas de automóviles nuevos cayeron un 97 por ciento, lo que no es sorprendente, ya que cerré las salas de exposición. El cumplimiento nacional fue tan total que incluso desistimos de algunos tipos de actividad económica que teóricamente debían continuar –como la construcción– y que de hecho continuaron en países como Francia y Alemania.
Con el tráfico fuera de las calles y los trenes desiertos, este podría haber sido el momento ideal para acelerar el despliegue de esa infraestructura: usar protocolos seguros de Covid para construir esas circunvalaciones, mejorar esa vía, enviar el cable de fibra óptica que brota a través de la carretera nacional. zócalo.
Perdimos esa oportunidad, Crossrail se retrasó, HS2 se detuvo y, cuando el costo de todo explotó, sentí como si la marea del virus estuviera arrasando el vasto castillo de arena almenado de mis planes. Alrededor del 20 de abril empezó a parecer como si hubiéramos atravesado la cresta de la ola. Habíamos aumentado más de 1.000 muertes por día, pero ahora los totales estaban cayendo, tanto en muertes como en ingresos hospitalarios.
Un oficial de policía pide al público que abandone la playa de Brighton en abril de 2020, ya que existían reglas estrictas.
La autopista M8 cerca de Glasgow como señal electrónica muestra un claro mensaje en marzo de 2020
Seguían siendo horrendos (800, 700, 600) pero la trayectoria era clara. Me pareció y sentí como si el gran esfuerzo nacional estuviera comenzando a funcionar. Toda esa privación, todo ese aislamiento, estaba empezando a privar al virus de sus objetivos; estábamos protegiendo el NHS y salvando vidas.
En ese momento creía en la correlación entre las intervenciones no farmacéuticas (el confinamiento y otras restricciones al contacto humano) y la forma de la curva epi. Creí que habíamos doblado esa parábola con la fuerza de nuestra voluntad colectiva, como Uri Geller con una cuchara.
Sólo más tarde comencé a observar las curvas de la pandemia en todo el mundo: la doble joroba que parecía subir y bajar independientemente de los enfoques adoptados por los gobiernos. Siempre hubo dos oleadas, ya sea en China, donde se impusieron confinamientos sin piedad, o en Suecia, donde adoptaron un enfoque más voluntario.
Mirando hacia atrás, me pregunto si el rey Canuto tuvo razón cuando colocó su trono en la orilla del Támesis y pidió a sus cortesanos que observaran mientras ordenaba en vano que la marea se retirara. Quizás haya límites a la acción humana; tal vez no sea posible que la acción gubernamental rechace las olas de una enfermedad altamente contagiosa, como tampoco es posible repeler la marea del Támesis.
No estoy diciendo que los confinamientos no consiguieran nada; Estoy seguro de que tuvieron algún efecto. Pero, ¿fueron decisivos para hacer retroceder la enfermedad y frenar esa ola? Lo único que puedo decir es que ya no estoy seguro.
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Boris Johnson conversará con Gyles Brandreth en The Bridgewater Hall, Manchester, el 12 de octubre.
