Enferarse a unas vacaciones en el extranjero puede ser traumático. Estás a cientos de millas de distancia de tu médico de cabecera; No puede hablar el idioma y seguramente habrá disputas sobre su seguro de viaje.
Pero si está enfermo en un crucero, la ayuda está inmediatamente disponible, gracias a al menos un médico totalmente capacitado y a dos enfermeras a bordo en todo momento.
De hecho, obtener una cita casi inmóvil con un médico en alta mar puede ser mucho más fácil que reservarse para ver a su médico de cabecera en casa.
Todos sabemos que los errores pueden extenderse rápidamente en un barco, pero lo que no es tan conocido es cuán bien equipados son los cruceros para emergencias médicas (aunque la cirugía a gran escala bajo anestesia general no es posible).
“Para muchos pasajeros, el acceso a un buen apoyo médico en un crucero es la diferencia entre ir de vacaciones y no ir de vacaciones”, dice el Dr. Robert Teru, quien entrenó en medicina de emergencia y ahora trabaja para Hanseatic Maritime Health, una compañía que suministra a los médicos y enfermeras a varias líneas de cruceros.
Quizás el fácil acceso al apoyo médico es un factor que contribuye a más personas que nunca ahora que ahora toman un crucero.
Esos son unos 30 millones al año en todo el mundo, 2.3 millones de ellos del Reino Unido, y una alta proporción de ellos son mayores de 70 años, con muchos de los 80 o incluso 90.
De hecho, si va a un crucero fuera de temporada y obtiene un trato realmente bueno, puede ser casi más barato que vivir en casa, pero con una prostituya atención médica. Londres.
El hospital a bordo siempre tiene al menos un médico y una enfermera de servicio
Estoy a bordo del ambiente del embajador, antes de que el barco salga para un crucero de seis semanas por el Caribe.
Y si bien es instructivo saber de lo más destacado que los pasajeros experimentarán en el camino (cuestionarios, excursiones, espectáculos de West End, conferencias), mi interés es lo que sucede cuando las cosas no son tan balanceadas.
¿Cuál es el ejercicio si el ambiente está a mitad de camino a través del Atlántico y un pasajero tiene un derrame cerebral o un ataque cardíaco? ¿Qué pasa si una persona mayor con huesos frágiles cae fuertemente en la pista de baile, tal vez después de ordenar demasiadas margaritas?
La respuesta es que serían llevados al ‘hospital’ a bordo en la cubierta cuatro, donde siempre hay al menos un médico y una enfermera de servicio.
(Según las reglas elaboradas por el Colegio Americano de Médicos de Emergencias, junto con el organismo comercial de la industria de cruceros, la Asociación Internacional de Lines de Cruise, CLIA, todos los cruceros oceánicos en todo el mundo deben tener personal médico de guardia en todo momento, y deben estar capacitados en medicina de emergencia).
Un pasajero pobre sería admitido en uno de los tres ‘barrios’ (dos camas en cada una) o, lo más probable, se muestra en la unidad de cuidados intensivos de cama única (UCI). Si no es un barco de hospital militar, la UCI todavía está equipada con ventiladores; Máquinas de electrocardiograma para monitorear el corazón de una persona; Equipo de rayos X, desfibriladores y estantes apilados con medicamentos de todo tipo.
“Tenemos drogas por valor de más de £ 50,000 a bordo y nuestro inventario es tal que nunca dejamos que los suministros sean bajos”, dice el Dr. Teru.
El barco también tiene una configuración de laboratorio para probar muestras de sangre, incluido un recuento sanguíneo completo, así como para ayudar a diagnosticar una variedad de afecciones, incluidas la enfermedad hepática, problemas renales, problemas cardíacos y trastornos metabólicos como diabetes y gota.
La sensación de la instalación a bordo era similar a la de un ‘hospital de cabaña’
Las instalaciones médicas a bordo del ambiente son mucho más sofisticadas de lo que esperaba. Se siente como entrar en un hospital de cabaña, aunque sin luz natural, con a prueba de sonido de tal manera que nunca escuche ninguna otra actividad a bordo.
La cirugía menor o los procedimientos que no requieren anestesia general también se pueden realizar a bordo, desde puntadas y drenaje de abscesos, hasta eliminar quistes y crecimientos benignos.
Las condiciones más comunes que se ven a bordo, además de los insectos de la barriga (si hay un brote de algo como el norovirus, los pasajeros están aislados y tratados en sus cabañas), son infecciones en el pecho en invierno; y accidentes o problemas de movilidad en verano.
También existe una emergencia ocasional, y el Dr. Teru me cuenta sobre un ejemplo reciente.
“Una mujer tuvo un ataque cardíaco cerca de Madeira y estábamos demasiado lejos para que un helicóptero viniera a meterla fuera del barco, lo que ocurre en casos graves, por lo que la mantuvimos en la unidad de cuidados intensivos durante cinco días hasta que regresamos al Reino Unido”, dice. Aparentemente, ahora se está recuperando bien.
Christian Marshall, de 78 años, de Clacton-on-Sea, reflexiona sobre la atención 24/7 con un gran alivio.
Él y su esposa, Carol, estuvieron tres días en un crucero de dos semanas por la costa de Gran Bretaña e Irlanda el verano pasado cuando Christian se despertó en la noche, tosiendo violentamente, con dolor de garganta, dolor de cabeza palpitante y, lo que no sabía en ese momento, la presión arterial altísima.
“Me sentí peligrosamente enfermo, peor que cualquier cosa que haya experimentado antes”, dice. “Fui admitido en la sala de la UCI y se sometí a todo tipo de prueba, que culminó en un diagnóstico de broncopneumonía aguda”.
Esta es una infección grave que puede afectar la respiración, y a veces es fatal. Christian, un ex oficial de la Estación con el Servicio de Bomberos y Rescate de Hampshire en Southampton, cree que comenzó con una infección que recogió en el barco.
“Durante los siguientes días me pusieron un nebulizador (que convierte el medicamento en una niebla transpirable) para ampliar mis vías respiratorias y contrarrestar la infección directamente en los pulmones”, dice.
“La atención que recibí fue sobresaliente de principio a fin”.
Tan sobresaliente que Christian, que ahora ha vuelto a la buena salud, aparte del hecho de que su voz no se ha recuperado completamente, cree que habría muerto si lo mismo le hubiera sucedido en casa.
“Mi esposa me habría llevado al Hospital Colchester, que está a 30 millas de distancia, y sin duda habría habido un largo retraso en A&E”, dice.
“Tal como estaba, tomó tres intentos una vez que regresamos del crucero para ver a un médico”.
Casi todos los cruceros insisten en que los pasajeros tengan un seguro de viaje antes de abordar. Cualquier cargos se envía directamente a las compañías de seguros.
En los barcos de embajador, estos ascienden a £ 90 por una consulta con un médico y £ 50 para tratamiento intravenoso.
En el caso de Christian, estaba asegurado con viajes mundiales a nivel nacional, que recogió todo el proyecto de ley aparte de un cargo excesivo de £ 50. Su reclamo total llegó a casi £ 2,300.
Michael Barnett, de 72 años, tuvo una experiencia similar hace algunos años a bordo de la brillantez de los mares de Royal Caribbean durante un crucero mediterráneo.
“Dociamos en Livorno en Italia y nos ofrecieron un viaje a Pisa”, recuerda.
“Comencé a subir los escalones al pie de la torre inclinada, pero me quedé sin aliento y luego apenas pude moverse”.
Después de ser ayudado a volver al barco, fue directamente al centro médico.
Un paciente describió su atención a bordo del crucero como ‘sobresaliente de principio a fin’
Al principio, Michael, un curador de arte, pensó que podría tener algo que ver con una acumulación de cera en sus oídos, algo a lo que era propenso, aunque se dio cuenta de que eso no explicaba la falta de aliento.
“Un médico insistió en probar mis ‘signos vitales’ y descubrió que mi presión arterial estaba fuera de la escala”, dice.
“Ella logró controlarlo con medicamentos y dijo que debía ver a mi médico de cabecera tan pronto como regresé a Londres”.
Michael hizo esto la mañana después de regresar a casa: su presión arterial todavía era peligrosamente alta. Se llamó a una ambulancia y fue enviado al hospital.
“Estaba a centímetros de tener un derrame cerebral”, dice Michael.
Desde entonces, ha estado en varios cruceros y ahora son sus vacaciones de elección.
“Es tranquilizador saber que puede ver a un médico en cualquier momento y que el equipo médico a bordo es de un nivel tan alto”, dice.
Por supuesto, algunos pasajeros no son tan afortunados. Se estima que alrededor de 200 personas mueren cada año en un crucero, principalmente de golpes, ataques cardíacos o trauma por una caída.
Las líneas de cruceros informan a sus equipos sobre una muerte con un anuncio codificado especial.
Una compañía utiliza ‘Operation Bright Star’ para una emergencia médica y ‘Operation Rising Star’ para indicar que un pasajero ha muerto.
En los barcos de embajadores, el código es ‘alfa’ para cuando alguien falleció.
Todos los barcos tienen una morgue, generalmente lo suficientemente grande como para almacenar hasta cinco cuerpos (el que está en el ambiente puede contener tres), aunque hay historias de morgues que se llenan y los cuerpos que tienen que ser colocados en bodegas en cruceros alrededor del mundo. Los cuerpos se pueden sacar del barco en el próximo puerto de llamada, que es costoso, o permanecer a bordo hasta llegar a su puerto de origen.
Todavía es posible, aunque es raro y requiere una gran cantidad de papeles en papel, para ser enterrados en el mar, lo que equivale a un ahorro financiero sustancial para los familiares de los fallecidos.
Las ceremonias en estas circunstancias se llevan a cabo temprano en la mañana antes de que otros pasajeros estén despiertos.
El barco se desacelera a su velocidad más baja y los oficiales superiores forman un guardia de honor, ya que el cuerpo, envuelto en una bolsa biodegradable, se coloca en una plataforma hidráulica y se inclina en el mar en el momento apropiado.
En una historia triste, aunque cómica, hace unos 20 años, un miembro de la tripulación junior sacó accidentalmente la palanca, enviando el cuerpo en camino antes de que la viuda del hombre muerto hubiera llegado a la cubierta para el servicio.
“En el pánico que siguió, los sacos de papas fueron sustituidos apresuradamente y cubiertos en una bolsa para que el servicio pudiera proceder según lo planeado, con el próximo pariente que no era más sabio”, me dijo un experto en cruceros.
Parece que hay poco prejuicio en contra de permitir que los pasajeros con problemas de salud continuos se unan a un crucero.
La mayoría de las compañías de cruceros aceptan que, dado el perfil de edad, sería inusual si no tuvieran problemas de salud preexistentes.
Desde la perspectiva de los pasajeros, lo importante es que su seguro de viaje debería cubrir las condiciones preexistentes o tienen un certificado de “viajar”, aunque las líneas de cruceros tendrán sus propias reglas sobre esto.
“Damos la bienvenida a la gente siempre que se consideren apropiadas para viajar”, dice Nick Hughes, director de operaciones de Embassador Cruise Lines.
“Nuestro mensaje es:” Ven y disfruta de tus vacaciones y si sucede algo malo, te cuidaremos “. ‘
Cuando salgo de ambiente, los pasajeros todavía están abordando: algunos son rociosos, otros llegan a los scooters de movilidad.
Todos esperan un cambio de escena sabiendo que tienen acceso a un médico en cualquier momento del día o de la noche.
A menos que seas súper rico, ninguna otra fiesta ofrece eso.
