Muchas personas con los medios considerarían la posibilidad de comprar una propiedad de tres dormitorios y 125.000 libras esterlinas en lo alto de un acantilado en el corazón de Norfolk, a unos metros de un animado centro turístico y con acceso directo a una de las playas de arena más hermosas de Gran Bretaña, una obviedad.
Sin embargo, esas personas nunca han estado en Hemsby, el pueblo vacacional costero por excelencia que afirma haber brindado “1200 años de diversión”, y que ahora se hunde en el mar a un ritmo de nudos.
El pueblo, donde viven unas 3.000 personas, ha sufrido una grave erosión costera en los últimos años y muchas propiedades han sido abandonadas a medida que los acantilados desaparecen.
Un informe del grupo climático One Home estimó anteriormente que las casas costeras en Inglaterra por un valor total de £ 584 millones podrían perderse debido al derrumbe de acantilados para el año 2100.
Los residentes de Fakes Road lo saben muy bien porque lo han visto suceder -despidiéndose de sus vecinos uno por uno- mientras el mar se lleva sus casas, hipotecas y medios de vida con implacable eficiencia.
Esta sombría situación es trágica para los involucrados y rutinariamente cautiva la imaginación del público, ya que el problema ahora es bien conocido y deprimentemente rápido.
Un aterrador mapa publicado por investigadores canadienses mostró que gran parte de las ciudades y pueblos costeros del Reino Unido, incluidos Hemsby y la cercana Great Yarmouth, quedarán permanentemente bajo el agua si se proyecta un aumento de 1,6 pies en el nivel del mar.
“Oh, me gusta estar junto al mar”, cantaba nadie en Hemsby, el pueblo de Norfolk que se hunde en el mar
El nuevo residente Martin Wiggins está asumiendo la magnitud de su inversión de £125.000, tras haberla comprado hace apenas dos meses.
A cada lado de la puerta de entrada cuelgan dos trozos de madera de yeso que, en broma, “toca para tener buena suerte” cada vez que sale de casa.
Sin embargo, su residencia de ancianos se encuentra ahora a pocos metros del borde del acantilado.
De hecho, y ahora todos estamos acostumbrados a imágenes desoladoras de casas medio hundidas, repletas de recuerdos y objetos preciados que se vierten al abismo y de enormes grúas demoliendo cabañas de playa en precario equilibrio.
¿Por qué entonces, sabiendo lo que sabemos acerca de la deprimente certeza de la aniquilación total de grandes secciones de la costa británica, alguien compraría una propiedad, nada menos que una propiedad para jubilados, en la primera línea de la crisis?
Conozca a Martin Wiggins, de 70 años, un encantador jubilado que vende leña en el frente de su encantador bungalow en Fakes Road.
Martin y su socio compraron su casa “para siempre” hace apenas dos meses por el precio de 125.000 libras esterlinas. No tienen hipoteca, ya que es imposible ofrecerlos en la carretera.
“Queríamos un lugar donde escapar de todo”, le dice Martin al Daily Mail desde el frente de su casa azul claro, “llevamos nueve años en Francia y nos apetecía un cambio”.
A cada lado de la puerta de entrada cuelgan dos trozos de madera de yeso que, en broma, “toca para tener buena suerte” cada vez que sale de casa.
Es una versión refrescante y alegre de una situación sombría, pero tiene sus raíces en un miedo muy real y muy probable.
Justo detrás de la casa de Martin, escondido en un sendero público ahora cerrado al público, se encuentra el final de la inversión de seis cifras de la pareja: una choza podrida y muy destrozada que alguna vez fue el hogar de alguien.
El cartel ahora parece una broma cruel para los residentes de Hemsby, que viven la vida al límite.
En la foto: residentes de Fakes Roads instalando defensas marítimas improvisadas
La costa del norte de Norfolk está plagada de casas muertas que bien podrían ser el destino de Martin.
Esta propiedad abandonada justo detrás de la suya se ha convertido en un hervidero de comportamiento antisocial.
Hasta que el ayuntamiento lo elimine, se utilizará como guarida a tiempo parcial para jóvenes, exploradores urbanos y personas cercanas a la situación económica, que disfrutan pintando esvásticas y caricaturas genitales en las paredes y rompiendo las ventanas.
Con el tiempo, la tierra que ocupa también será devorada por las olas y todo recuerdo de la casa en el acantilado se desvanecerá.
¿Pero sabía esto Martin cuando compró su casa junto al mar?
Continuó: ‘No lo sabemos. Sabíamos un poco sobre la erosión antes de comprar, pero estábamos pensando “está bien, tal vez lo solucionen como sea”.
“La gente a la que se lo compramos dijo que era una lotería”.
El valor de las propiedades a lo largo de las dos carreteras más afectadas – Fakes y The Marrams (una carretera junto a la playa más abajo del acantilado que ahora está casi completamente erosionada) – se considera totalmente subjetivo en estos días.
Muchos residentes que alguna vez estuvieron en condiciones de vender y recuperar algunas de sus pérdidas lo hicieron hace mucho tiempo, y otros residentes menos afortunados están tan desesperados por salir que se sabe que impresionantes casas construidas en la década de 1920 se venden por solo £ 9000.
Y Martin no es el único residente nuevo.
Otra propiedad a lo largo de Fakes Road se vendió por £238.000 en agosto y, según el agregador de propiedades El mercado de mudanzas – ese valor ya ha bajado en £6.000.
Otros residentes han informado de haber perdido hasta £60.000 en el valor de su casa.
Otras dos caras relativamente nuevas en el pueblo son Simon y Geneve Measures, una pareja encantadora que compró su cabaña de los años 20 en 2021 por 190.000 libras esterlinas.
Esta propiedad de tres dormitorios en Fakes Road se vendió por £238,000 en agosto y, según el agregador de propiedades TheMoveMarket, ese valor ya ha bajado en £6000.
Genevieve y Simon Measures han visto cómo sus vecinos eran expulsados uno a uno.
Compraron su cabaña de los años 20 en 2021 por 190.000 libras esterlinas y no tienen un plan de contingencia real.
Nadie que vive en Hemsby cree que la costa se pueda salvar, pero exigen apoyo.
Por supuesto, sabían del problema, pero asumieron que su propiedad, que se encuentra más alejada de la de Carole, podría capear la tormenta en curso. La realidad ha resultado muy diferente.
El diseñador de sitios web Simon es presidente de Save Hemsby Coastline y divide su tiempo entre la campaña y su negocio independiente y, como muchos otros, no tiene ningún plan de contingencia en caso de que el mar se lleve su casa.
“Cuando hicimos nuestra investigación nos dijeron que era alrededor de un metro por año, que es lo que ha sido, pero tenemos dos perros y un gato”, se ríe, “así que no podemos alquilar, ¿verdad?”
‘Tenemos una caravana en la que podemos vivir un tiempo. Pero esa es la única opción. Puede que nos queden un par de años más, pero aquí no hablamos de años. Medimos en tormentas.
‘Esta misma semana hemos perdido un metro y medio en nuestro jardín delantero. La de nuestra vecina está cada vez más cerca, la presionarán para que la derribe pronto.
‘Cuando escuchamos la noticia de que los investigadores costeros se quejaban de estrés, pensamos: “¡¿En serio? ¡¿Quieres intercambiar?!”‘
Sin embargo, Simon no cree que sea “moralmente incorrecto” que la gente compre y venda propiedades a lo largo de la costa maldita y a principios de este año incluso ofreció orientación a un buscador de casas que intentaba comprar la casa de su antiguo vecino por £9.000.
“Sólo pensaba usarlo en verano”, explica, “así que le dije: bueno, si piensas en las aproximadamente £ 900 que gastaste en alquilar otra cabaña en la playa durante un mes, si la utilizas durante más de diez meses, habrás ahorrado un poco de dinero”.
“Se le debería permitir vender su casa, pero debería haber la salvedad de que tiene que venir y verla usted mismo antes de comprarla”.
Para obtener más información sobre Save Hemsby Coastline y ofrecer apoyo, haga clic aquí.
