Cuando el Ministro del Interior Yvette Cooper se enteró de las cifras de inmigración del jueves, que cubrían la conservadores‘ último año en el poder: estuvo en Erbil, en kurdo Irakfirmando un nuevo acuerdo de seguridad transfronteriza. Y, según un funcionario, no podía creer lo que estaba escuchando. “Pensé que la línea se había cortado”, me dijo el asistente. “Solo hubo un silencio de asombro. Realmente no teníamos idea de que la cifra iba a llegar básicamente al millón”.
La conmoción de Cooper fue compartida en todo Westminster.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, había estado tan seguro de que las nuevas estimaciones de la Oficina de Estadísticas Nacionales mostrarían una caída dramática que había pasado la mañana recorriendo estudios de televisión, alardeando de cómo el Partido Laborista intentaría atribuirse el mérito de las cifras, cuando en realidad eran producto de decisiones políticas tomadas por su propio partido.
Y para ser justos con él, Philp tenía razón. Los conservadores son, de hecho, los responsables. Porque lo que ahora sabemos es la mayor traición en materia de política interna en la historia política británica de posguerra.
Volvamos a donde comenzó toda esta vulgar saga. Ese febril verano de 2016 cuando al pueblo británico se le presentó la siguiente solemne súplica. “La única manera de recuperar el control de la inmigración es votar por la salida el 23 de junio”, Boris Johnson le dijo a la nación. ‘El año pasado, 270.000 personas vinieron a este país desde la UE y la migración neta fue de 184.000. Eso significa que cada año estamos añadiendo una población del tamaño de Oxford al Reino Unido sólo gracias a la migración de la UE”.
Yvette Cooper en Erbil, en el Iraq kurdo, firmando un nuevo acuerdo de seguridad transfronteriza con el ministro del interior del país, Abdul Amir al-Shimmari.
Concluyó con una oscura advertencia. ‘Si vota “a favor” el 23 de junio, se despedirá definitivamente del control de la inmigración. Votan para que la situación actual no sólo continúe sino que empeore.’
El pueblo le creyó. Cansados de ser ignorados, menospreciados y descartados como racistas, pusieron su fe en quienes les aseguraron que esta vez su voz realmente sería escuchada. Finalmente se les iba a permitir “recuperar el control”.
También creyeron a regañadientes en Theresa May, cuando ésta reemplazó a David Cameron y prometió reducir la migración a “decenas de miles”. Ciertamente le creyeron a Johnson cuando regresó triunfalmente a Downing Street para “conseguir que se haga el Brexit” y “hacer nuestras propias leyes y controlar nuestras propias fronteras”.
Incluso escucharon a Rishi Sunak –ciertamente más con esperanza que expectativa– cuando dijo: ‘Desde que me convertí en Primer Ministro, la migración neta ha caído un diez por ciento. El plan está funcionando. Sigamos así.’
Fue una mentira. En realidad, no es una mentira. Pero la mentira más grande jamás perpetuada sobre Gran Bretaña.
Porque, en verdad, detrás de todas las palabras audaces y la retórica estridente, ¿qué estaban haciendo realmente nuestros políticos, los políticos conservadores?
Estaban permitiendo que las cifras de migración se dispararan. No a los 184.000 que Johnson afirmó que eran insostenibles en 2016. Ni siquiera a los asombrosos 700.000 que nos dijeron que la migración había alcanzado su punto máximo en noviembre de 2023. Pero sí a más de 900.000 nuevas llegadas netas.
Es más, durante ese período, esos ministros conservadores no se limitaban a sacar a relucir sus pueriles promesas de tomar un control férreo de nuestras fronteras. Simultáneamente sermoneaban, intimidaban y reprendían a cualquiera que, según ellos, se interponía en su heroica lucha por controlar la migración.
Abogados liberales. Jueces activistas. Tribunales extranjeros. Casi cualquiera que pareciera francés.
Sin embargo, ¿qué aprendimos el jueves? Que no hay un abogado o juez en este país, ni en ningún otro lugar de Europa, que haya hecho más para socavar la confianza pública en el sistema migratorio británico que nuestros propios Ministros de la Corona.
Porque este tsunami de migración –migración enteramente legal– no ocurrió por accidente. Fue producto de una serie de decisiones políticas totalmente deliberadas.
La eliminación de la prueba del mercado laboral residente que obligaba a los empleadores a demostrar que habían intentado contratar trabajadores británicos. La decisión de no aumentar el umbral salarial para los inmigrantes poco cualificados. El levantamiento de los límites de visas en sectores mal pagados como la asistencia social.
Una sucesión de gobiernos conservadores no perdió el control de la migración. A sabiendas y voluntariamente abrieron las puertas.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philp (en la foto con el líder conservador Kemi Badenoch), confiaba en que las nuevas estimaciones de la ONS mostrarían una caída dramática, escribe Dan Hodges.
Así que ahora, después de fanfarronear, balear y desviarse hacia todos menos hacia ellos mismos, el Partido Conservador va a cosechar el torbellino. Uno que inicialmente atravesará a Kemi Badenoch y su gabinete en la sombra.
En los últimos meses, se ha librado una batalla sobre cómo definir la herencia electoral de Sir Keir Starmer. Los laboristas han afirmado que tomaron el poder sólo para encontrar un cavernoso agujero negro en las finanzas de la nación.
Los conservadores han tratado de refutar la acusación, acusando a Starmer de engañar a los votantes y buscando excusas para su engaño.
Esa pelea ya ha terminado. Nadie puede cuestionar seriamente la magnitud del agujero negro de la inmigración que les queda a Starmer e Yvette Cooper. Y eso ahora influirá en todas las demás áreas del debate.
“Tenemos que aclarar el lío de los conservadores”, acusará Starmer. ¿Y quién podrá contrarrestarlo?
Luego está la larga sombra que proyecta Clacton. El dilema fundamental al que se enfrentaba el nuevo líder de los conservadores era cómo reunir a la derecha. Bueno, el jueves obtuvo su respuesta.
Ella no puede. La fractura entre el partido conservador y sus partidarios del Muro Rojo fue creada por la percepción de que fueron traicionados por la inmigración. Y esa percepción se ha consolidado permanentemente.
“En nombre del Partido Conservador, es correcto que yo, como nuevo líder, acepte la responsabilidad y diga sinceramente que nos equivocamos”, admitió Badenoch la semana pasada, antes de prometer que un gobierno conservador pondría un nuevo límite a las visas.
No tenía por qué haber desperdiciado el aliento. Nadie tomará en serio nada de lo que un miembro de la anterior administración conservadora diga sobre la inmigración durante años, tal vez décadas.
Son Nigel Farage y su partido reformista quienes ahora recibirán una audiencia de los desilusionados votantes conservadores. Pero el impacto de la gran traición inmigratoria de los conservadores es mucho más profundo.
Hay buenos argumentos a favor de los beneficios de la migración. Hay argumentos igualmente buenos en su contra. Sin embargo, lo que todo político de cada partido sabe es que hay una cosa que simplemente no se puede hacer. Lo cual aviva la retórica sobre los peligros de la migración y luego no implementa las políticas para abordarlos.
Eso es precisamente lo que hizo el último gobierno, de una manera que rayaba en la negligencia criminal. Y ahora, cada comunidad, en cada rincón del país, está afrontando las consecuencias.
Algunos han dicho que las impactantes cifras migratorias de la semana pasada simbolizan el fracaso de la clase política británica. No lo hacen. Simbolizan un fracaso conservador grotesco, vergonzoso y sin precedentes. Kemi Badenoch y sus colegas tendrán suerte si algún día se les perdona.
