Justo cuando piensas que el Partido Laborista no podría ser más flojo o tonto, hacen esto. Después de años de disputas, señor Keir Starmer ha revertido la posición del gobierno anterior y ha entregado el Territorio Británico del Océano Índico.
Estamos entregando las Islas Chagos a Mauricio, un país que se encuentra a 2.000 kilómetros de distancia y que nunca ha ejercido soberanía allí o, hasta hace poco, ha mostrado mucho interés en la zona. Al hacerlo, estamos poniendo en peligro un activo estratégico clave, que ahora quedará bajo la jurisdicción de un estado cliente chino.
¿Y qué obtenemos a cambio? Nada. Nada en absoluto. De hecho, estamos pagando por el privilegio de retirarnos. Que tontos somos. ¡Qué tontos cobardes, miserables y que se odian a sí mismos!
Un poco de historia. El archipiélago de Chagos es exquisito, distante y disperso. Comprende unas 60 islas de coral, aproximadamente a medio camino entre Tanzania y Indonesia. Al ser tan remotos, los arrecifes y atolones estuvieron deshabitados hasta que los franceses los colonizaron con esclavos africanos a finales del siglo XVIII.
En 1810, en el apogeo de las guerras entre Gran Bretaña y Franciala Marina Real se apoderó de las colonias francesas en el Océano Índico, incluidas Mauricio y las Islas Chagos.
“Una idea capital”, dice Jack Aubrey, el héroe de las novelas navales de Patrick O’Brian, cuando se entera del plan. ‘Siempre me ha parecido absurdo que las islas no sean inglesas. Antinatural.’
Sir Keir Starmer revirtió la posición del gobierno anterior y entregó el Territorio Británico del Océano Índico (o Islas Chagos) a Mauricio.
Posteriormente, Gran Bretaña liberó a los esclavos, que permanecieron en las islas hablando un criollo de origen francés y trabajando en plantaciones de coco y azúcar como artesanos y pescadores. Y así fueron las cosas hasta la década de 1960, cuando Gran Bretaña comenzó a entregar la independencia a sus colonias africanas.
Aunque no había ningún deseo de conservar Mauricio, se reconocía el valor estratégico de conservar una base en el Océano Índico. Así, como preludio a la salida de Mauricio, las Islas Chagos se convirtieron en un territorio independiente en 1965. Mauricio recibió 3 millones de libras esterlinas como parte del acuerdo. Todas las partes aceptaron el trato.
A partir de 1968 se construyó una importante base aérea en una de las islas, Diego García. Para hacerle espacio, los chagosianos locales fueron desalojados: 960 de Diego García y algunos cientos más de los islotes circundantes. Unos pocos se trasladaron a las Seychelles, pero la mayoría a Mauricio o el Reino Unido. Ahora hay más chagosianos a cinco millas del aeropuerto de Gatwick que en Diego García en 1968.
Los chagosianos están representados por varios grupos de campaña, que no siempre están de acuerdo. Algunos quieren regresar a las islas, otros quieren que todos los chagosianos tengan derecho a venir a Gran Bretaña. Según mi experiencia, pocos están entusiasmados con la idea de quedar bajo la soberanía de Mauricio.
En otras palabras, no actuamos por el deseo de restituir a los isleños. Estamos actuando para apaciguar a Mauricio que, después de haber renunciado a todo reclamo sobre las islas como condición para su independencia, comenzó a revivir ese reclamo en serio a principios del siglo XXI.
¿Por qué de repente se interesó? Boris Johnson, escribiendo en estas páginas hace un año, argumentó que la campaña “comenzó hace unos diez años, cuando un individuo anónimo del entonces Departamento de Desarrollo Internacional decidió que Mauricio ya no calificaba para recibir ayuda exterior”. Mauricio, dice el ex Primer Ministro, respondió enojado tocando el tambor anticolonialista.
La base aérea angloamericana Diego García fue construida en 1968 y tiene un valor militar crítico en toda la región.
También podría haber consideraciones estratégicas. En 2009, Mauricio recibió una visita de Estado del presidente chino. China ha financiado numerosos proyectos en la isla, incluido su principal aeropuerto y, en 2019, Mauricio se convirtió en uno de los únicos estados de la región en firmar un acuerdo de libre comercio con la tiranía comunista.
¿Por qué Beijing estaba tan interesado en una nación con poco más de un millón de habitantes? Sólo podemos especular. Pero podría haber tenido algo que ver con el reclamo histórico de Mauricio contra el principal activo militar occidental en la región.
Es difícil exagerar la importancia del base de Diego García. Esta no es una guarnición que existe principalmente para defender su territorio local, como en las Islas Malvinas. No, la base aérea angloamericana en el Océano Índico tiene un valor militar crítico en toda la región.
Desde esta pista despegaron los bombarderos estadounidenses para expulsar a Saddam Hussein de Kuwait en 1991. Desde aquí se libró una valiente parte de la campaña contra los talibanes en 2001. Durante la segunda guerra contra Saddam en 2003, la base demostró su valor nuevamente.
Las fuerzas británicas y estadounidenses han luchado juntas en innumerables conflictos durante el último siglo. Podría decirse que la libertad no tiene un defensor más fuerte que la alianza angloamericana. Y esa base en medio de las brillantes olas azules es su encarnación física.
¿No es al menos posible que China, que ha estado construyendo bases militares en cada isla que ha podido –a veces construyendo las propias islas para hacerlo– pueda tener interés en vernos eliminados? ¿No es concebible que Mauricio, cada vez más dependiente de las finanzas chinas, quiera ser útil a su patrón?
Es cierto que Gran Bretaña ha conseguido un contrato de arrendamiento de la base por 99 años. Pero no disfrazemos esa concesión como algo más que una derrota. Estamos abandonando el resto del archipiélago y con él nuestra administración de los mares circundantes, que habíamos tratado como un santuario marino. Estamos haciendo que la base sea menos segura.
Repito, ¿qué obtenemos a cambio? Sí, los chagosianos tienen un agravio legítimo. Ser expulsado de su hogar, por remoto y pobre que sea, es una injusticia. Gran Bretaña ha tratado de remediar esa injusticia, permitiendo que los chagosianos se establezcan aquí y mediante compensaciones financieras. A Mauricio se le pagó una suma global para aceptar a algunos de los isleños desplazados, y ahora se le va a pagar nuevamente. Como lo expresó ayer la declaración del gobierno, “para permitir esta asociación, el Reino Unido proporcionará un paquete de apoyo financiero a Mauricio”.
Entonces, para resumir, estamos regalando un activo estratégico clave, que apuntala la alianza estadounidense, a un Estado que nunca la controló y hacia el cual los pueblos indígenas sienten poca lealtad. Lo hacemos en un momento especialmente peligroso para los asuntos mundiales, y cuando nuestros rivales estratégicos buscarán explotar nuestra retirada. Y estamos pagando de nuevo para compensar al Estado que, habiéndose embolsado el acuerdo original y el dinero que lo acompañaba, ahora ha roto ese acuerdo para revivir su reclamación.
¿Alguien imagina que gracias a ello seremos más respetados? Por supuesto que no. Seremos vistos en el Sur Global como tontos y débiles.
Lamentablemente, Starmer y su equipo ven todo a través de lentes anticoloniales y despiertos. Se presume que Gran Bretaña está equivocada y que cualquier excolonia está en lo cierto, por irrazonables que sean sus pretensiones.
Cualesquiera que sean los defectos del último gobierno, había hecho realidad la Gran Bretaña Global. A través del acuerdo Aukus (entre el Reino Unido, Estados Unidos y Australia), el pacto comercial del Pacífico y nuestra asociación estratégica con la India, habíamos ido recuperando nuestra antigua vocación de nación marítima con la mirada puesta en la región de Asia-Pacífico.
Ahora hemos desperdiciado nuestro mayor activo en esa región y hemos pagado por el privilegio. ¡Qué vergüenza tan absoluta!
