Necesito un corte de pelo. De hecho, está atrasado. Entonces, recientemente, con una mañana libre de fin de semana, me dirigí a la peluquería para un corte que tanto necesitaba.
El barbero en cuestión sólo acepta dinero en efectivo. Esto es un poco inconveniente para mí, ya que rara vez llevo dinero físico, para decepción de This is Money’s Editor y campeón en efectivo, Lee Boyce.
Mi rutina habitual es parar en una sucursal cercana de Sainsbury’s donde hay un cajero automático y retirar los fondos necesarios (ahora 21 libras, una suma difícilmente ideal para pagar en billetes) antes de dirigirme pesadamente a la barbería.
A sólo dos minutos de mi camino como máximo.
Sin tarjeta: las empresas que sólo venden efectivo sufren si la red de cajeros automáticos falla a sus usuarios
En un aturdimiento de sábado por la mañana con los ojos llorosos, me di cuenta de que el cajero automático del Sainsbury’s Bank no aceptaba mi tarjeta de débito. Extraño.
Luego vi el mensaje en la pantalla que decía algo como “Este cajero automático no está disponible actualmente, disculpe las molestias”.
Bien. yo no estaba eso inconveniente: después de todo, había otro cajero automático a la vuelta de la esquina.
Imagínense mi confusión al llegar al segundo cajero, esta vez en una sucursal de Halifax, para ver que daba el mismo mensaje que el anterior.
A diferencia de algunos lugares del Reino Unido donde ahora hay pocos o ningún punto de efectivoAfortunadamente, tenía muchas máquinas cerca.
Una revisión rápida de mi teléfono mostró que afortunadamente había una tercera, esta vez con dos máquinas disponibles, a solo unos cientos de metros de distancia.
No podría volver a salir mal, ¿verdad? Esta vez ni siquiera llegué a la máquina para saber que también estaba fuera de servicio. Mientras me acercaba, noté a un ciudadano preocupado caminando de un lado a otro entre las dos máquinas a ambos lados de la entrada a Santander, con una expresión de decepción en su rostro.
Una vez más: “Este cajero automático no está disponible actualmente, disculpe las molestias”.
Olvidado: Algunas zonas enfrentaron una reducción del 30% en cajeros automáticos de octubre de 2019 a enero de 2024
En ese punto, bajo la lluvia torrencial sin paraguas y con la suposición de que probablemente volvería a enfrentarme a la misma historia si me desviaba a una cuarta sucursal bancaria, me resigné a pasar otra semana sin un nuevo corte.
¿Pero qué había detrás de esto? ¿Fue un apagón masivo o simplemente tuve mala suerte?
Link, la red de cajeros automáticos del Reino Unido, dijo a This is Money: “Hemos revisado las máquinas mencionadas y los incidentes no parecen estar relacionados, uno se quedó sin efectivo, otro había sido vandalizado y otro tenía una falla que requirió la intervención de un ingeniero”. .
‘Por lo tanto, parece ser simplemente una desafortunada coincidencia. Todos los operadores de cajeros automáticos tienen un gran interés en mantener sus cajeros automáticos en funcionamiento, no sólo como servicio al cliente sino también por los ingresos que generan, y tendrán personal local para reparar los cajeros automáticos o ingenieros de guardia para fallas más graves.’
Esto lo confirma Halifax, quien dijo que su cajero automático tenía una falla en ese momento, mientras que Sainsbury’s dijo que su máquina había sido vandalizada.
Quizás sea una desafortunada coincidencia. Pero hay muchas cosas que pueden hacer que un cajero automático quede fuera de servicio, y si su número total está disminuyendo, seguramente sólo puede significar que más personas como yo tendrán dificultades para acceder al efectivo.
En los últimos cinco años se han cerrado casi 10.000 cajeros automáticos y se espera que se cierren otros 23.000, dejando sólo 15.000 cajeros automáticos libres en todo el país. Hace cinco años había 50.000 máquinas libres.
Según Santander, la falta de disponibilidad de varios cajeros automáticos en un área específica podría deberse a que los estafadores intentaron instalar dispositivos de robo de tarjetas en ciertos cajeros automáticos o dañar deliberadamente otros para empujar a los clientes a uno que han manipulado.
Otra posibilidad, dijo, es que varios bancos utilicen el mismo procesador de efectivo o empresa de entrega, lo que podría provocar que los cajeros automáticos fallen si la demanda supera las expectativas. Sin embargo, añadió que esto es relativamente improbable.
Entonces, probablemente fue solo mala suerte. Si hubiera caminado hasta un cuarto cajero, probablemente habría podido realizar un retiro.
Sin embargo, en áreas que no cuentan con un número tan elevado de cajeros automáticos, alguien que busque efectivo podría quedarse sin máquinas para usar.
No poder sacar £30 fue un inconveniente menor para mí, pero para las personas mayores que dependen del efectivo o las pequeñas empresas que realizan la mayor parte de sus negocios con dinero físico, esta crisis podría resultar debilitante.
Muchas empresas detestan comenzar a aceptar pagos con tarjeta debido a los cargos que los procesadores de pagos como Mastercard y Visa imponen en cada transacción.
Es por esta razón que muchas empresas que aceptan tarjetas no aceptan American Express debido a los cargos más altos de esa empresa.
A veces, más simplemente, han estado aceptando efectivo durante generaciones y son demasiado testarudos o decididos a introducir pagos con tarjeta, pero en la actual sociedad en la que el efectivo escasea, podrían sufrir por esto.
También es cierto que algunas empresas no aceptan tarjetas porque no son completamente honestas con el recaudador de impuestos, pero me gustaría pensar que son una minoría.
El peluquero perdió mi cliente el fin de semana simplemente porque no aceptaron los métodos de pago a los que tenía acceso.
En 2024, no creo que esté mal para mí, o para otras personas en circunstancias similares, considerar desviarnos no a otro cajero automático, sino a una barbería que permita pagos con tarjeta.
Sin embargo, hacerlo podría significar el fin de muchas de estas pequeñas empresas.
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