Desde The Mountain’s Edge de Ed Jackson (HQ £ 16.99, 250pp)
Con el sol brillando, aunque no por mucho más tiempo, Ed Jackson y su pequeño equipo de escaladores quedaron atrapados a 22,300 pies, justo debajo de la cumbre de Himlung Himal en las profundidades del Himalaya nepalés.
No podían avanzar ya que estaban rodeados de grietas ocultas, cada una cubierta por nieve espesa y esponjosa que no se había congelado. Solo sabrían si la caída escondida por la nieve era de unos pocos pies o varios cientos cuando pisaron.
Claramente no había ruta a través del brillante blanco del campo de Crevasse. Aislados en este helado de helados, conducido por traicioneros glaciares y terribles condiciones de nieve, no podían ir más allá.
No tenían agua, refugio o comida. No habían dormido durante 36 horas y sus cuerpos fueron maltratados y magullados por los días de escala agotadora.
Era demasiado tarde para incluso intentar descender más. No había posibilidad de un rescate en helicóptero hasta la mañana siguiente.
A medida que se puso el sol, la temperatura comenzó a caer a -25C (-13f). Tendrían que pasar la noche a la intemperie y esperar lo mejor … ¿cómo lo harían?
Solía haber una avalancha de libros de expedición de montaña de editores, y debería saberlo, ya que me encanta escalar y tener un montón de ellos en mis estantes. Parte de esto fue un gran interés derivado del triunfo del Everest de 1953 dirigido por el equipo británico en gran medida de John Hunt, y en parte una moda general para la exploración y un creciente amor por el aire libre.
No es a dónde ir: Ed Jackson y su pequeño equipo de escaladores quedaron atrapados a 22.300 pies cuando se dieron cuenta de que estaban rodeados de grietas ocultas
Ahora las veces han cambiado. Los libros de expedición ya no son un éxito seguro. La escalada se ha vuelto demasiado complicada con diferentes grados de dificultad, con o sin oxígeno, con o sin ayuda, nueva ruta o ruta antigua, etc., por lo que es difícil para el público en general sentirse involucrado.
Lo que los editores, y los lectores, parecen les gusta son personas identificables que cuentan historias de un esfuerzo excepcional en un entorno extremo, en lugar de un superhéroe barbudo que marcan otro triunfo de montaña. Y puede haber pocos héroes más identificables o simpáticos que Ed Jackson.
Un ex jugador profesional de rugby con Bath y Wasps, entre otros, su vida se cambió cuando se rompió el cuello a los 28 años, en 2017, sumergiéndose en el extremo poco profundo de una piscina.
Sufrió graves lesiones en la columna y algunos médicos dijeron que nunca volvería a caminar, pero demostró que estaban equivocados, aunque su lado izquierdo no funciona correctamente y tiene problemas para controlar su temperatura, así como algunas funciones corporales.
Pero no iba a dejar que el accidente lo defina. Y, claramente impulsado por una feroz determinación, dentro de un año había cumpinado con Snowdon antes de dirigir su atención a picos más altos y más exigentes.
Sporting Star: Antes de su accidente, Ed jugó rugby para Wasps
No conquistable: después de su accidente, Ed estableció Millimeters 2 Mountains, una organización benéfica que recauda dinero para apoyar a los que luchan con su salud mental
Ha fundado una organización benéfica, Millimeters 2 Mountains (M2M), con su esposa Lois para ayudar a las personas a enfrentar desafíos de salud mental para usar la aventura para desarrollar un futuro más brillante.
Y este libro enormemente agradable, vívido, observador y escrito con una sinfleza nítida, se trata del deseo de Jackson de superar sus límites aún más con el intento de escalar el Himal Himal de 23.425 pies en 2022, acompañado por sus tres amigos, Ben, Beetle, Arron y su guía.
Es un excelente libro de aventuras tanto como cualquier otra cosa, con vívidos capítulos sobre la belleza de Nepal y la calidez de los nepaleses, el ajetreo y el bullicio de Katmandú, la larga caminata a la montaña a través del pueblo más remoto del mundo, y la altura a través de las grietas de Himlung Humal.
Jackson no está bajo ilusiones sobre lo que implica la escalada. “El montañismo a gran altitud está sufriendo”, escribe. ‘Te despierta hasta el punto en que cualquier otra palabra es un improperio, ya que es la única forma de explicar por lo que estás pasando.
‘Cada paso fue una lucha y en el espacio de unas pocas horas, nos aceleramos a la vejez cuando cada respiración nunca nos dio suficiente oxígeno, por lo que jadearíamos por otro.
“Ciertamente no es para todos, pero para mí es la última prueba de carácter y resiliencia y las recompensas no tienen rival.
“Descubres cosas sobre ti mismo que nunca supiste que existían y desarrollaron áreas que siempre has querido fortalecer”.
Esa es una buena suma de los complejos placeres de escalada y montañismo que puedo pensar. Y también hay una gran alegría.
Jackson escribe: ‘Mientras miraba el cielo nocturno, el contraste de la producción física, estas subidas exigieron en comparación con la claridad mental y la calma ganada me sorprendió. En esos momentos estaba realmente presente en mi entorno y mi vida.
Y de vuelta a la noche en la montaña desnuda. A medida que la temperatura comenzó a caer, renunció al hecho de que la montaña simplemente no les dejaría pasar, Jackson comenzó a sacudir incontrolablemente mientras la adrenalina desde la subida desaparecía.
Todo el equipo estaba luchando por permanecer despierto, pero sabían que quedarse dormido era cómo muriste en estas altitudes.
Su temperatura central cae cuando duerme y eso podría ser fatal cuando está sujeto a temperaturas de -25c. Tu corazón simplemente dejaría de latir.
El viaje es lo que cuenta: mientras Ed y su equipo no llegaron a la cumbre, el logro de Ed fue inmenso ya que cuando dañó su columna, le dijeron que no volvería a caminar
Se acurrucaron juntos para preservar la calidez, cantaron, contaron historias. A medida que el frío helado se filtraba a través de sus huesos al no moverse, todos se estremecieron violentamente.
Pero Jackson recordó que esto no era una mala señal. Fue cuando dejaste de temblar que debes preocuparte, ya que tu cuerpo se centra en mantener calientes tus órganos, que es el escenario antes de morir.
Finalmente, llegaron a la mañana. Y la mañana significa luz diurna y la luz del día significa calor. Y finalmente llegó el helicóptero de rescate. El equipo había sobrevivido. Puede que no hayan llegado a la cima, pero de eso no se trata realmente de la escalada.
No importa si no llega a la cumbre, aunque es importante tener objetivos.
Lo que importa en la escalada es el proceso, las amistades, la experiencia, el trabajo en equipo y el hecho de que su vida está en manos de los demás y la suya en la suya. Si no fuera una palabra tan horrible, se podría decir que fue el ‘viaje’.
Esa es la última lección para Jackson: su segundo cepillo con la muerte después de su accidente le hace darse cuenta de cuánto más vida había que hacer, con su esposa, su familia y sus amigos.
