Es un escenario familiar para todo dentista: un paciente llama con un dolor de muelas punzante que requiere atención inmediata.
Lo que es menos normal es que la víctima sea un gorila de espalda plateada de 29 piedras.
Sin embargo, esa fue la situación a la que se enfrentó la profesora Katja Koeppel de la Universidad de Pretoria, experta en salud de la vida silvestre y veterinaria senior, cuando fue contactada por el Jardín Zoológico Nacional de Pretoria.
Binga, un gorila de llanura occidental macho de 23 años, se sentía deprimido después de rechazar los antibióticos orales por un absceso descubierto en su mandíbula inferior derecha el mes pasado.
Como la única opción era la intervención quirúrgica, Koeppel se unió a un equipo de seis expertos veterinarios mientras Binga era dormida con un dardo tranquilizante antes de que le extrajeran un molar.
“Este gorila pesa 185 kilogramos de puro músculo y puede pasar de estar inconsciente a estar completamente despierto en segundos, y no puedes hacer nada para mantenerlo sobre la mesa”, dijo Kopeppel, que ha trabajado con más de 400 gorilas a lo largo de su carrera.
“Por eso tengo que asegurarme de que la anestesia sea exactamente la adecuada, ya que si Binga se despertara, poco podríamos hacer, y por eso un equipo de artillería está en pleno estado de alerta”.
‘Llevar un gorila al dentista es muy diferente a llevar a un humano. Cuando tranquilicé a Binga con un disparo a través de los barrotes de su jaula, cargó contra mí a toda velocidad y se detuvo a unos metros de distancia. ¡Solo estaba rezando para que esas barras aguantaran!’
Bing, un gorila de espalda plateada de 29 piedras, fue monitoreado cuidadosamente durante una operación de dos horas para extraer un molar podrido que le había estado causando angustia.
Abierto de par en par: Gerhard Steenkamp, un dentista veterinario que también enseña en la Universidad de Pretoria, le devolvió la sonrisa a Binga.
La profesora Katja Koeppel de la Universidad de Pretoria, que ha trabajado con innumerables animales a lo largo de su carrera, fue la responsable de tranquilizar a Binga de forma segura.
Con Binga fuera de combate, lo llevaron a un quirófano donde el profesor Gerhard Steenkamp, un dentista veterinario que también da clases en la Universidad de Pretoria, realizó una operación de dos horas para restaurar la sonrisa del espalda plateada.
Dados los riesgos inherentes a anestesiar a un gorila (un período de inconsciencia que dura más de dos horas es potencialmente peligroso), se prestó mucha atención al bienestar de Binga, incluido un ecocardiograma y una ecografía avanzada de su corazón.
Si bien la salud animal es monitoreada cuidadosamente en el zoológico, con exámenes dentales, de la vista y de sangre realizados de manera rutinaria, así como imágenes del corazón y abdomen, radiografías de tórax e incluso evaluaciones reproductivas, el evidente dolor de Binga subrayó la necesidad de actuar.
“Los gorilas normalmente no muestran signos de angustia en la naturaleza, ya que sus rivales lo considerarían un signo de debilidad en un macho dominante”, dijo Koeppel, quien añadió que no era extraño que los animales anestesiados se despertaran.
‘Sólo mediante controles sanitarios periódicos realizados en los zoológicos se pueden descubrir estas enfermedades en los animales salvajes, evaluarlas y tratarlas.
“Binga ahora está sano y sin dolor, y le han dicho que siempre use hilo dental y se cepille los dientes antes de acostarse cuando regrese a su recinto”.
Binga nació en cautiverio durante un programa de reproducción en el Zoológico de Zurich en 2001.
Si bien los gorilas de las tierras bajas occidentales son la subespecie de gorila más pequeña, pueden crecer hasta unos 275 kg y poseen una fuerza formidable.
Pregunta: ¿Cómo se trata a un gorila en el dentista? Respuesta: ¡MUCHO cuidado!
Largo en el diente: Binga fue monitoreado cuidadosamente durante su operación, sometiéndose a un ecocardiograma y una ecografía avanzada de su corazón.
Binga nació en cautiverio durante un programa de cría en el Zoológico de Zurich en 2001. Llegó a la capital sudafricana en 2008, tras la muerte del gorila dominante del zoológico nacional.
Binga, que fue noqueado por una pistola tranquilizante, es cargado en una cama móvil en preparación para la cirugía. Ahora que ya no tiene dolor, se espera que se aparee.
Sin embargo, los primates son típicamente tímidos y amables, aunque no tardan en mostrar sus colmillos, emiten rugidos amenazadores y cargan a un metro cuando se sienten amenazados o acorralados.
Llegó a la capital sudafricana en 2008, tras la muerte del gorila dominante del zoológico.
“Estamos agradecidos por la experiencia veterinaria demostrada y la increíble oportunidad de aprendizaje que nos brindó”, dijo Leslie Mudimeli, directora ejecutiva del Jardín Zoológico Nacional.
Ahora se espera que Binga, que forma parte del Programa Europeo de Especies en Peligro, se aparee, aumentando así el número de especies en peligro de extinción.
