Más de seis millones de burros son brutalmente sacrificados cada año para elaborar un suero juvenil chino, advirtió una organización benéfica.
Los animales son sacrificados por sus pieles, que se cuecen para hacer ‘ejiao’, una sustancia similar a la gelatina que tradicionalmente se cree que ayuda a prevenir los efectos del envejecimiento.
La creciente demanda de esta cura “milagrosa” no probada ha creó un floreciente comercio ilegal de pieles de burro en África.
Los burros a menudo son robados para familias que dependen de ellos para su sustento, caminan hasta el cansancio y luego los golpean con garrotes antes de degollarlos.
Luego, sus pieles son despojadas y enviadas a Porcelanadonde el ejiao se produce a escala industrial antes de venderse legalmente en plataformas como Amazon y Etsy.
En un nuevo documental, titulado ‘From Skin to Skincare’, la organización benéfica animal Brooke y el Dr. Scott Miller de This Morning advierten que el comercio podría acabar con la población de burros de África.
El Dr. Miller dijo: “A pesar de conocer los horrores del comercio de pieles de burro antes de visitar a los equipos de Brooke en África, no estaba preparado para lo que presencié.
“Pasar por encima de los cráneos de los burros que habían sido asesinados a golpes es algo que nunca olvidaré”.
Cada año se matan más de seis millones de burros para fabricar una cura china “milagrosa” para el envejecimiento llamada ejiao, advirtió una organización benéfica.
Los burros son sacrificados en África en condiciones inhumanas antes de ser enviados a China, donde sus pieles se hierven para producir una sustancia similar a la gelatina utilizada en la medicina tradicional y el cuidado de la piel.
Ejiao es una medicina tradicional china que se produce desde hace más de 2.000 años como una supuesta cura para la anemia, el insomnio, los mareos e incluso el cáncer.
Si bien históricamente se había considerado un producto de lujo, disponible sólo para los extremadamente ricos, la clase media en rápido crecimiento de China ha impulsado un aumento masivo de la demanda.
Según algunos informes, el mercado chino de ejiao creció de 3.200 millones de dólares (2.400 millones de libras esterlinas) en 2013 a 7.800 millones de dólares (5.800 millones de libras esterlinas) en 2021.
A pesar de que la Unión Africana declara ilegal el sacrificio de burros para obtener su piel en 2024, el comercio ilegal ha seguido matando a millones de burros para la producción de ejiao.
Estos animales suelen ser mantenidos en condiciones espantosas antes de su muerte, que a menudo son muy inhumanas.
Hablando en el próximo documental de Brooke, un hombre involucrado en el comercio ilegal dijo que los animales fueron golpeados con hachas para aturdirlos antes de degollarlos.
“Estas amables criaturas a menudo se enfrentan a un destino sombrío: son robadas o vendidas bajo coacción”, afirma el Dr. Miller.
“Soportan viajes largos y agotadores sin comida, agua ni descanso, sólo para ser brutalmente masacrados al final”.
Una vez producido en China, el ejiao se puede vender legalmente en todo el mundo en sitios como Amazon (en la foto) y Etsy.
Si no se aplica la prohibición, la investigación de Brooke sugiere que los burros de África podrían desaparecer por completo.
A nivel mundial, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura descubrió que la población mundial de burros aumentó de 51,7 millones a 53 millones de 2019 a 2021.
Sin embargo, un informe presentado al Congreso de Estados Unidos en 2023 advirtió que grandes aumentos en países como Etiopía podrían estar ocultando una disminución masiva de la población en otras áreas.
Por ejemplo, en Botswana, la población de burros se desplomó alrededor del 70 por ciento entre 2011 y 2021, pasando de 351.421 a 104.536.
En los próximos 15 años, Brooke predice que la población de burros de África disminuirá de 27 millones a sólo 14 millones.
El Dr. Raphael Kinoti, director de Brooke en África Oriental, afirma: “El comercio de pieles de burro es una amenaza existencial para toda una especie y debe detenerse”.
A medida que la demanda de ejiao sigue aumentando, los burros salvajes africanos, en peligro crítico de extinción, se contrabandan cada vez más junto con los animales domésticos.
Esto pone a los burros salvajes en un riesgo creciente de extinción y promueve la propagación de enfermedades zoonóticas a través de fronteras internacionales.
Los burros a menudo son robados, paseados durante días sin comida ni agua y luego golpeados con un hacha para aturdirlos antes de degollarlos. La investigación sugiere que millones de animales son asesinados ilegalmente de esta manera cada año.
Los burros son una parte clave del sustento de muchas familias. Sin burro, el trabajo de transportar mercancías y agua suele recaer en mujeres y niños. Esto impide que los niños asistan a la escuela y que las mujeres adquieran mayor independencia.
Se han relacionado casos de gripe equina, peste equina africana y virus de la encefalosis con el transporte de burros vivos.
El comercio ilegal de pieles para el ejiao no sólo daña a los burros, sino que también perjudica a las personas que dependen de ellos.
Desde que entró en vigor la prohibición, el precio de la piel de burro ha subido tanto que muchos animales son robados de las granjas para ser sacrificados.
Estos burros desempeñan funciones esenciales en las comunidades rurales, transportando mercancías y agua a largas distancias.
Sin un burro, estas tareas frecuentemente recaen en las mujeres y los niños del hogar.
Lo que significa que los niños no pueden asistir a la escuela y las mujeres no pueden encontrar un trabajo más lucrativo.
Chris Wainwright, director ejecutivo de Brooke, dice: “Hay un impacto terrible en los burros y hace que las comunidades pierdan sus medios de vida”.
“Es una de las mayores amenazas socioeconómicas y de bienestar animal de nuestra época, y necesitamos urgentemente lograr una prohibición global”.
¿Qué es ejiao?
Ejiao (阿胶) es una medicina tradicional china elaborada a partir de pieles de burro hervidas y se ha utilizado en el país durante más de 2.500 años.
El producto sanitario, en forma de gel duro, se puede disolver en agua caliente o alcohol para utilizarlo en alimentos o bebidas.
Se cree que el ejiao podría mejorar la circulación sanguínea y, por lo tanto, las personas con anemia lo utilizan a menudo como tónico sanguíneo, según Tong Ren Tangel mayor productor de medicina tradicional china en China.
La piel de burro se puede mezclar con otros alimentos para hacer ejiao, como nueces (en la foto).
También puede ayudar con problemas respiratorios como la tos, así como con afecciones de la piel, incluido el acné.
Algunos incluso afirmaron que tiene propiedades antienvejecimiento y podría ayudar a prevenir el cáncer y mejorar la libido.
Actualmente también se utiliza como ingrediente en cremas faciales, postres y alcohol.
Un control en Taobao, la plataforma de compras en línea más grande de China, muestra que 250 gramos del producto de salud de lujo se venden por más de 1.000 yuanes (117 libras esterlinas).
