Dos catedráticos de Oxford que están enfrascados en una disputa de £200.000 con los propietarios de un hotel vecino por el derrumbe de un muro afirman que el personal está “fumando y charlando” demasiado cerca de su casa de £1,8 millones.
El profesor de historia Nick Stargardt, que ha aparecido en el bbcy su socia, la antropóloga profesora Fernanda Pirie, demandaron al local de al lado por daños y perjuicios después de que una parte del muro del jardín entre las dos propiedades cediera.
La pareja ganó el caso, pero ahora vuelve a los tribunales en medio de una disputa por la altura del suelo en el lado del muro del hotel, que ha ido aumentando con el paso de los años.
La pareja de académicos dice que la mayor elevación significa que están expuestos a que los trabajadores del hotel fumen y charlen en la zona de fumadores del hotel, y que los empleados del hotel pueden pararse en la pared y mirar dentro de su propiedad.
Como uno de los principales expertos británicos en la Alemania nazi, el profesor Stargardt, vicepresidente del Magdalen College, apareció en el programa de televisión de la BBC ‘Lost Home Movies of Nazi Alemania‘.
Él y su socio compraron la propiedad histórica de 1830 en 2018, pero encontraron un problema al año siguiente cuando una pequeña sección del muro del jardín del vecino Hawkwell House Hotel se derrumbó hacia adentro.
Los profesores afirmaron que una acumulación de tierra en el lado del hotel había dejado el suelo tres metros más alto que el suyo, provocando el colapso.
La pareja académica demandó al propietario del hotel en arrendamiento, Hawkwell House Hotel Ltd, y al propietario absoluto, Obbligato Hotels Ltd, cuando se negó a aceptar la culpa.
The Priory en Iffley, Oxford, propiedad de seis dormitorios catalogada de grado II propiedad de los profesores Nick Stargardt y Fernanda Pirie
Una vista aérea de la casa catalogada de Grado II de £ 1,8 millones de los profesores de Oxford (izquierda) y el Hotel Hawkwell (derecha). mostrando el sitio del muro en disputa y el área para fumadores del hotel donde la pareja dice que los miembros del personal fuman y conversan
Los profesores de Oxford frente al Tribunal Superior de Londres en el último capítulo de su batalla legal contra el vecino
Pero antes de que el caso llegara a los tribunales, otra sección más grande del muro también comenzó a desmoronarse, y posteriormente Stargardt y Pirie demandando para que se bajara el nivel del suelo del hotel y se reconstruyera el muro.
Un juez dio la victoria a los profesores el año pasado, declarando que la acumulación de tierra era una “molestia” legal y dictaminando que los propietarios del hotel pagaran £200.000 a la pareja como compensación para pagar el muro.
Pero la brecha continúa, y los profesores Stargardt y Pirie exigen que el suelo del lado del hotel se baje a su nivel original para evitar que el personal de una zona de fumadores pase por alto la puerta de entrada.
Los propietarios del hotel dicen que el nivel del suelo debería permanecer como está y construir un muro de contención más fuerte, pero la pareja afirma que eso sólo resultaría en que el personal continuaría cerniéndose sobre ellos desde el otro lado, “fumando y charlando” y violando su privacidad.
Hawkwell House fue el lugar de nacimiento del explorador, medallista polar y cazador de tesoros Francis Howard Bickerton, pero ahora es un hotel de cuatro estrellas con 77 habitaciones, que se describe en línea como “el secreto mejor guardado de Oxford”.
Durante el juicio inicial en el Tribunal del Condado de Oxford en 2023, la jueza Melissa Clarke escuchó que con el tiempo el nivel del suelo en el lado del hotel se había elevado hasta quedar aproximadamente al nivel de la parte superior de la pared, escuchó el tribunal.
Después del juicio, el juez Clarke determinó que la acumulación de tierra era una “molestia”, probablemente causada por propietarios anteriores, y que en el momento en que se construyó el muro, el nivel del suelo en el lado del hotel no era más de 1,5 m más alto que el Priorato. jardín.
Dijo que el nivel más alto del terreno era un “peligro continuo” para la estabilidad del muro y emitió una orden judicial ordenando que los propietarios del hotel “retrocedieran” el terreno, reduciendo su altura en su lado.
Luego, el terreno tendría que mantenerse en el nivel aproximado que tenía cuando se construyó originalmente el muro, con una pendiente de regreso al hotel.
Y también concedió al profesor Stargardt y al profesor Pirie unas 200.000 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios para permitirles reconstruir el muro en ruinas y convertirlo en un “muro de jardín”.
Hawkwell House Hotel en Iffley, Oxford, el hotel en el centro de la disputa, se describe a sí mismo como “el secreto mejor guardado de Oxford”
Una vista exterior del Priory, una casa de seis habitaciones que data de la década de 1830 y está valorada en 1,8 millones de libras esterlinas.
Sin embargo, el caso ha continuado y la semana pasada las partes en conflicto se enfrentaron nuevamente en el Tribunal Superior sobre si el hotel debería reducir el nivel de sus terrenos.
Por parte de los propietarios del hotel, el abogado Benjamin Faulkner apeló la orden del juez Clarke, argumentando que se había equivocado al ordenar que se bajara el nivel del suelo de ese lado.
Dijo que una solución más barata, que implicara que el nivel del suelo permaneciera igual y se construyera un “muro de contención” más fuerte, era la solución adecuada.
“El juez se equivocó al ordenar a los recurrentes que mantuvieran el terreno en un nivel particular y en una pendiente particular a perpetuidad”, dijo al juez de apelación, el juez Adam Johnson.
“Esta es una orden excepcionalmente onerosa. Restringe el uso que los recurrentes pueden hacer de sus tierras”.
Pero en representación de la pareja, la profesora Pirie, ex abogada y ahora profesora de antropología del derecho en Oxford, argumentó que el juez había acertado y que permitir que el hotel mantuviera sus terrenos mucho más altos que los de ellos sería permitir que que sigan con una molestia.
“Esta pared está justo afuera de nuestra puerta principal, está muy cerca de ella”, le dijo al juez.
“Los empleados del hotel caminarán sobre el muro. Es su zona de fumadores y charlarán. Realmente, no es una solución ideal a largo plazo”.
Dijo que la pareja no estaría contenta con la solución del muro de contención propuesta por los propietarios del hotel, incluso si se plantara un seto en la parte superior.
“Siempre ha sido nuestra solución menos favorita, principalmente debido a las preocupaciones sobre la privacidad y el mantenimiento de la cobertura”, dijo.
Para los propietarios del hotel, Faulkner afirmó que el juez se había equivocado porque no había tenido plenamente en cuenta las dificultades que implicaría tener que reducir el nivel del terreno de su lado.
Potencialmente podría causar problemas en los sistemas de drenaje y en los edificios del lado del hotel y requeriría el arranque de árboles protegidos, le dijo al juez.
Y acusó a la pareja de intentar sacar ventaja de un caso que nunca se trató de privacidad al plantear preocupaciones sobre la inspección de su propiedad.
“No tienen ningún derecho de control y ciertamente no han defendido la base de tal derecho”, afirmó.
Añadió: “La detección no tiene nada que ver con las molestias de las que se queja. Son los encuestados los que buscan obtener una ventaja colateral en todo esto.
“No es el tema de este reclamo y no es algo hacia lo que estaba dirigida la orden judicial”.
Instando al juez a revocar la orden judicial que obligaba a reducir el motivo, dijo: “Los recurrentes dicen que el juez no debería haber otorgado una orden judicial obligatoria en tales términos.
“En su lugar, debería haber optado por la solución del muro de contención, permitiendo al profesor Pirie y al profesor Stargardt reemplazar el muro con un muro de contención, de modo que no fuera necesario retirar permanentemente la tierra del lado del hotel.
“Los daños ordenados deberían haber reflejado los costos de construcción de ese muro de contención”.
El tribunal escuchó que el juez Clarke había ordenado alrededor de £200,000 en daños y perjuicios basándose en que se bajó el terreno en el lado del hotel y se construyó un “muro de jardín”.
Los propietarios del hotel dicen que mantener el suelo al mismo nivel y construir un “muro de contención” para contener la tierra sería más barato y, por lo tanto, los daños deberían haber sido menores.
Alternativamente, podrían hacer el trabajo ellos mismos y no tener que pagarle nada a la pareja, excepto alrededor de £16,000 gastadas en la reconstrucción de la pequeña sección del muro que cayó primero.
Después de una audiencia que duró un día, el juez Adam Johnson reservó su juicio sobre la disputa para una fecha posterior.
