¿La supermodelo australiana? Ella Macpherson Descubrí cómo tratar cáncer ¿Con éxito sin quimioterapia ni cirugía extensa?
A primera vista parecería que sí, ya que, en una notable historia de recuperación, la mujer de 60 años reveló que le diagnosticaron cáncer de mama hace siete años, pero a pesar de que le aconsejaron hacerse una mastectomía, radioterapia, quimioterapia y tratamiento hormonal, siguió el consejo de sus 32 médicos y decidió adoptar un enfoque holístico, que incluía meditación y naturopatía.
Y gracias a esto, dice, ahora está en remisión.
La modelo australiana Elle Macpherson en Palma de Mallorca, España, en 2022
Su cáncer, diagnosticado después de una lumpectomía, era una forma conocida como HER2 positivo, lo que significa que es impulsado por la proteína receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano; puede ser un tipo de crecimiento más rápido, pero tiene una buena tasa de supervivencia si no se ha propagado más allá del seno.
En términos generales, no es útil citar a celebridades que han tenido cáncer y han rechazado el tratamiento ortodoxo, sobre todo porque no todo el mundo puede recurrir a una multiplicidad de terapeutas complementarios o alternativos (y mucho menos a 32 médicos) o pasar ocho meses en una casa en Arizona ‘centrándose y dedicando cada minuto a curarse (a sí misma)’, como lo hizo Elle.
Pero lo que me preocupa es que Elle sea vista como un ejemplo de cómo debe ser el tratamiento del cáncer. Y, sin embargo, aunque han pasado siete años desde que le diagnosticaron la enfermedad, sería un error no ser cautelosos: la historia aún no ha terminado.
Esto no quiere decir que esté en contra del uso de terapias alternativas: algunas de ellas pueden funcionar.
A lo largo de mis casi 50 años de práctica médica, he visto a muchos amigos y pacientes que han seguido un camino similar, pero han tenido resultados mixtos.
A un amigo cercano, médico, le diagnosticaron leucemia mieloide crónica. En ese momento (en 1980) no había tratamiento como tal ni ningún donante apto para un trasplante de médula ósea, que era la única opción posible en aquel momento. Así que llamé a Deepak Chopra, médico de medicina alternativa y ahora gurú de la Nueva Era, que estaba empezando en ese momento (¡de ahí que pudiera llamarlo!).
Le aconsejó a mi amigo que meditara, bebiera ghee clarificado y comiera sólo alimentos frescos y vegetarianos. También le dijo que dejara de tener relaciones sexuales. Mi amigo hizo todo esto (excepto la parte del celibato) y sobrevivió durante 18 años, antes de que la leucemia sufriera una transformación y acabara con su vida en cuestión de semanas.
Otro amigo cercano desarrolló un tumor cerebral y rechazó la radioterapia, optando en cambio por la terapia Gerson (que implica una dieta vegetariana estricta y hasta cinco enemas de café al día), que resultó ser bastante cruel.
No se trataba de los enemas de café, sino del hecho de que solo le permitían tomar zumo de frutas y verduras trituradas (no le permitían beber agua fría), por lo que tenía mucha sed. Hasta el final de su vida se sentía miserable y ansiaba un vaso de agua. Solo sobrevivió unas pocas semanas.
Otra paciente, una paciente con melanoma maligno que se había extendido al cerebro, sufrió múltiples lesiones “destruidas” por la terapia CyberKnife (donde los rayos se disparan al objetivo desde múltiples direcciones). Pero ella atribuye su supervivencia y buena salud años después a múltiples terapias complementarias, ¿y por qué no?
Lo importante que extraigo de todas estas experiencias es que se puede sacar provecho de ambas opciones: apostar a fondo por el estilo de vida, pero también por la ortodoxia: apostar por ambos bandos. Un enfoque de todo riesgo.
De hecho, la terapia complementaria se denomina así porque puede funcionar junto con el tratamiento ortodoxo, y ningún médico sensato e inteligente disuadiría a un paciente de probarla. Incluso si no existen pruebas, basta con observar los beneficios demostrados del efecto placebo.
(Por supuesto, debemos tener cuidado con los tratamientos que puedan interferir con la medicina convencional, por eso el consejo de Cancer Research UK es hablar primero con un médico).
El enfoque holístico ayuda porque no se dirige solo al tumor en sí, sino a todo el paciente, algo que, hoy en día, los investigadores de la medicina convencional están observando cada vez más de cerca, específicamente el impacto del estilo de vida en términos de estimular las respuestas inmunes del cuerpo para combatir el cáncer y reducir la inflamación vinculada a la enfermedad.
Esto implica hacer ejercicio, dormir lo suficiente, reducir el estrés y elegir cuidadosamente los alimentos para mejorar el microbioma (la comunidad de microbios intestinales que ahora se relaciona con la inflamación y las enfermedades). Incluso actividades como el tai chi o el yoga están respaldadas por evidencias.
Elle Macpherson en la playa a los 50 años
En solo un ejemplo, se descubrió que los pacientes con cáncer de mama que hacían ejercicio regularmente tenían un 55 por ciento menos de posibilidades de que su enfermedad recurriera y un 68 por ciento menos de probabilidades de morir por cualquier causa, según un estudio de 2020 publicado en el Journal of the National Cancer Institute.
Por otra parte, los estudios muestran que el estado de los microbios intestinales al inicio del tratamiento es “el mayor predictor de cuánto tiempo sobrevive un paciente”, dijo Tim Spector, profesor de epidemiología genética en el King’s College de Londres.
Mientras tanto, el profesor Robert Thomas, oncólogo de los hospitales de Bedford y Addenbrooke, ha sido pionero en la investigación sobre el papel de la dieta y el estilo de vida en el tratamiento del cáncer: dice que la investigación muestra importantes beneficios para la salud al comer una dieta de frutas y verduras, fibra amigable con el intestino y probióticos (bacterias beneficiosas).
He visto a muchos pacientes cuyo cáncer se ha propagado y ha sido erradicado mediante tratamientos ortodoxos agresivos; sin embargo, esos mismos pacientes se han alegrado de que haya sido el trabajo de su terapeuta complementario lo que les ha permitido sobrevivir.
Lo que importa es que los terapeutas complementarios ayuden a los pacientes a mantener la esperanza. Y a veces los médicos convencionales olvidan que eso también es importante.
Pero aún no estoy convencido de si Elle Macpherson tiene las respuestas para alguien más que para ella misma.
