Un actor de Hollywood ha lanzado acciones legales contra un consejo del Reino Unido sobre una casa señorial llamada ‘Downton Shabby’ después de ser amenazado con el desalojo.
Hopwood DePree ha hablado de Pasando ocho años y medio millón de libras tratando de restaurar una casa majestuosa en Middleton, Greater Manchester.
El jugador de 55 años publicó un libro llamado Downton Shabby que detalla sus esfuerzos para renovar la mansión del siglo XV asociada con su familia durante 400 años.
Sin embargo, ha sido obligado a salir de su ‘casa familiar ancestral’, descubriendo el año pasado que las puertas se le encerraron a pesar de sus renovaciones planificadas de £ 13 millones.
Y ahora ha emitido un caso legal contra el Consejo Municipal de Rochdale en un intento por recuperar el acceso a la mansión de 60 habitaciones llamada Hopwood Hall.
DePree, también productora de cine, le dijeron en noviembre pasado que fue abandonado del Proyecto de Restauración y que los propietarios de su consejo lo han bloqueado del sitio.
Anteriormente ha hablado de cómo, creciendo a 3,500 millas de distancia en Michigan antes de su carrera cinematográfica lo llevó a Hollywood, estaba encantado con las historias de la hora de acostarse de su abuelo de un castillo inglés que la familia había renunciado cuando los descendientes se mudaron por primera vez a los Estados Unidos.
Datado de 1426, tenía una rica historia: Guy Fawkes se quedó allí al igual que Lord Byron, quien terminó su célebre poema ‘La peregrinación de Childe Harold’ allí.
El actor y productor de Hollywood Hopwood DePree (en la foto) está lanzando acciones legales sobre su deseo de renovar Hopwood House en Middleton, Greater Manchester
Depree, de 55 años, ha contado sobre pasar ocho años y £ 500,000 tratando de restaurar la casa
Y tenía conexiones con los antepasados de DePree que datan de unos 400 años con su antepasado del siglo XVII, John Hopwood.
La decisión del Consejo de Rochdale de desalojar a DePree de los terrenos ahora está siendo impugnada en el Tribunal Superior de Londres, con documentos presentados en nombre que insisten en que la venta no debería haber caído y él tiene una visión clara, un plan y los recursos para rescatar a Hopwood Hall ‘.
El BBC lo ha citado diciendo: ‘Cuando tomé el proyecto, el salón estaba a solo unos años de caer por completo y convertirse en una ruina.
‘Trabajamos muy duro y vertimos todo en eso. Me mudé a los países. Tengo la ciudadanía británica. Dejé una vida y vendí mi casa.
‘Pasé tanto con la creencia de que el consejo estaba siendo abierto y honesto conmigo, y confié en ellos.
‘Finalmente tuve un acuerdo que firmé con ellos que cumplí. Mis abogados sienten que lo cumplimos, y el consejo fue en contra de eso, y sentí que no tenía otra opción que no sea presentar los procedimientos judiciales en su contra ”.
Hoy le dijo al Daily Mail: ‘Hace más de tres meses, mi equipo legal envió al Consejo de Rochdale otra carta detallada que establece nuestro puesto y el Consejo de Rochdale solicitó más tiempo para responder.
‘Y finalmente, el 19 de agosto de 2025, el Consejo de Rochdale regresó para decir que no necesitaban contarnos su posición completa sobre el acuerdo, pero si no aceptamos que tenían razón, considerarían acciones legales en mi contra.
DePree en la foto realizando renovaciones en Hopwood Hall en Middleton
“Entonces, después de casi 11 meses de tratar de trabajar con el Consejo de Rochdale para encontrar una resolución, sin mencionarlos que permiten que todos los voluntarios de la comunidad trabajen en los jardines volviendo a estallar y ruina, y nosotros finalmente obtuvimos alguna evidencia de conducta impactante por parte del Consejo a través de las solicitudes de FOI y SAR, no nos quedamos sin opciones para demandar al Consejo de Rochdale en el Tribunal Superior de Justicia para obligarlos a honrar nuestro acuerdo.
Nick Wells, socio de la firma legal Ward Hadaway que lo representa, agregó: ‘Hemos revisado muchos años de documentos y correos electrónicos y finalmente obtuvieron algunas pruebas previamente invisibles a través de solicitudes FOI y SAR, muchas de las cuales Rochdale Borough Council intentó bloquear.
‘La evidencia apunta al Consejo que ha cambiado su posición desde que ingresó el acuerdo de opción en 2017 y lleva a una fuerte sospecha de que el informe y las recomendaciones sobre la cual el gabinete tomó su decisión de retirarse en octubre de 2024 se basó en información inexacta sobre el contenido del acuerdo de opción a partir de 2017.
“Por lo tanto, estamos pidiendo al Tribunal Superior que intervenga y mantenga el Consejo de Rochdale a las decisiones que tomaron en 2017 en lugar de las decisiones que han pretendido haber tomado en 2024 ”
El Sr. DePree le había dicho previamente al Daily Mail: ‘Me encontré con esta vieja fotografía aérea en blanco y negro de Hopwood Hall e inmediatamente supe que tenía que ser el lugar del que mi abuelo siempre estaba hablando.
‘Encontré una dirección de correo electrónico para el salón y envié un mensaje preguntando si todavía estaba cerca.
“Vivía en Los Ángeles y con la diferencia de tiempo me desperté con un mensaje del consejo y un historiador local que dijo ‘¿Cuándo vienes a Inglaterra?’
‘Toda mi familia terminó llegando y tomamos un día para llegar a Middleton para mirar el pasillo y nos conmovió tanto el edificio, su belleza, la arquitectura y cuánto amaba a la comunidad este edificio y cuánto querían acceder a él.
Antes: la casa señorial del siglo XV en 2014
‘Pero estaba completamente abandonado y caído. Todas las ventanas fueron aplastadas, fue atacada regularmente por vándalos y los ladrones y las vides crecían a través de las ventanas.
‘Había secciones completas del salón que se habían derrumbado por completo y las baldosas del techo de plomo habían sido robadas para que se vierte agua cada vez que llovía.
‘No podíamos creer que ese edificio se quedara en esa condición. Los expertos nos dijeron que si no se hiciera nada dentro de cinco a 10 años, el edificio se convertiría en una ruina completa ‘.
El Sr. DePree dijo que el Consejo se le acercó para encabezar la lucha para salvar a Hopwood Hall porque ellos y la universidad de educación superior, propietaria de la tierra circundante, habían “lavado sus manos”.
Esperaba mudarse a la extensa propiedad cuando se completó la renovación para supervisar un ambicioso proyecto que transformaría la propiedad en un centro cultural y de artes, así como un lugar de boda y música.
El Consejo del condado de Rochdale otorgó al Sr. DePree un acuerdo de exclusividad, en el que podía desarrollar y eventualmente comprarles el edificio por una ‘suma nominal’ siempre que su plan de negocios fuera viable.
Él dijo: ‘Sabía que era un gran salto porque obviamente era de un país diferente, pero se sentía como una vocación más alta, un propósito superior, y sabía con el apoyo de la comunidad a la que tan desesperadamente amaba este edificio, podríamos hacerlo.
‘Todos fueron muy acogedores y no vi nada más que éxito por delante de nosotros para rescatar y restaurar esta sala y traerla de vuelta al uso público, esa fue nuestra pasión absoluta y nos comprometimos tanto con este proyecto.
Mr DePree en la foto fuera de la casa señorial durante las renovaciones
En la foto: Hopwood Hall, una finca ambientada en el campo de Lancashire, a cinco millas al norte de Manchester
‘He gastado £ 581,000 según mi última declaración Personalmente, he pagado por todo el personal para la participación de la comunidad y conducido por el país se reunió con profesionales del patrimonio, organizaciones de subvenciones y arquitectos ”.
Pero la autoridad local el año pasado finalizó su asociación de siete años, criticando la reurbanización de £ 13 millones del estadounidense por ser demasiado lento y “poco probable que pueda asegurar futuros fondos públicos o privados”.
Los abogados del Sr. DePree argumentan que el Consejo debe honrar el acuerdo de venta de reclamar la única condición estipulada fue que se asegurara el permiso de planificación.
Eso se otorgó en 2022. Los planes tenían como objetivo restaurar la magnífica sala de banquetes, construida en 1689, para celebrar bodas con las 25 dormitorios del salón que proporcionan un amplio alojamiento para los huéspedes.
El histórico Oak Parlor, la Biblioteca y la Galería Upper estaban destinadas a renovación para que la casa pudiera abrir para recorridos públicos donde los visitantes entrarían a través de una tienda de regalos y un centro de bienvenida.
El Sr. DePree también esperaba reconstruir el conservatorio del salón, perdido en la década de 1950, y construir un escenario en los terrenos para películas, producciones teatrales y conciertos.
Los talleres que enseñan habilidades tradicionales como la creación de ventanas de vidrio con plomo, la talla de madera y el moldeo de yeso también continuarían.
El consejo ha dicho que está comprometido con un nuevo estudio de factibilidad para desarrollar otras opciones para el futuro de Hopwood Hall después del final del acuerdo de exclusividad con el Sr.Preree.
Hopwood DePree (en la foto) renunció a su carrera cinematográfica y su vida en Los Ángeles para mudarse a Rochdale para pasar siete años y más de £ 500,000 restaurando la mansión del siglo XV
El líder del Consejo de Rochdale, Neil Emmott, dijo en noviembre pasado: ‘Hopwood Hall es un activo histórico local que significa mucho para la gente de Middleton y, de hecho, para el municipio más amplio.
‘Algo tan importante como esto es mucho más que una persona, por bien intencionados que sean.
‘Los activos públicos son propiedad de nuestros residentes y no podemos permitir que se transfieran a un individuo privado sin mucho cuidado. Se le pidió al Sr. DePree que cumpliera con una serie de condiciones cuando celebramos nuestro acuerdo con él.
‘Estaríamos fallando en nuestro deber de proteger nuestros activos históricos si no mantuviéramos al Sr. DePree en los términos de este Acuerdo.
‘Sabemos que muchos residentes locales han puesto su corazón y alma en la restauración de Hopwood Hall como voluntarios en el proyecto.
“Tenemos muy claro que continuaremos involucrando a esos voluntarios y a la comunidad en general en cualquier plan futuro”.
La sala y la familia Hopwood se separaron a principios del siglo XX, cuando sus dos herederos masculinos, el teniente coronel Edward Gregge-Hopwood y su hermano Capitán Gerald Gregge-Hopwood, fueron asesinados durante la Primera Guerra Mundial.
Sus padres, atormentados por el dolor, vendieron la propiedad en 1922.
Una foto externa de Hopwood Hall en Middleton tomada en 2014
Fue comprado por Lancashire Cotton Corporation para hacer uniformes durante la Segunda Guerra Mundial y luego se convirtió en un Colegio de Entrenamiento de Maestros Católicos.
El Consejo de Rochdale compró el salón en la década de 1990.
Un portavoz del consejo ahora ha dicho: “No comentamos sobre las discusiones legales en curso y no tenemos la intención de explicar las declaraciones anteriores que hemos hecho sobre este tema”.
El Daily Mail se ha acercado al consejo para hacer más comentarios.
