Busque en Google la ciudad de Evesham en Worcestershire y encontrará frases como “encanto junto al río”, “cultura de mercado vibrante” y “herencia medieval”.
A los incautos les parece un buen lugar para abrazar el espíritu festivo y cuál es el mejor lugar para solucionar problemas de última hora. Navidad regalos que su centro comercial Riverside.
Sin embargo, desde el momento en que entras en su aparcamiento de varias plantas, aparecen señales de advertencia de que ya no es el encantador centro comercial que alguna vez fue.
Menos de una semana para Navidad, está oscuro y vacío, con graffitis cubriendo sus paredes y basura esparcida por todas partes.
La escalera de acceso a las tiendas es aún peor.
Un cartel advierte que una puerta de entrada puede estar cerrada por vandalismo, y peor aún, huele a orines.
“Cerraron los baños aquí hace años”, dijo Mike Hancox, de 85 años, mientras toma café en Coffee Moments, uno de los dos únicos establecimientos que no han cerrado.
‘Los baños públicos más cercanos están al otro lado del río, así que supongo que la gente se queda corta.
Tiendas cerradas y pasillos completamente vacíos en el centro comercial Riverside
Los pasillos vacíos del centro comercial que conducen a la única tienda abierta – Home Bargains
Lisa Mitchelmore, de 59 años, trabajadora minorista en otra parte de Evesham, que describió el centro comercial como una “llaga para los ojos”.
‘A principios de los años 90, todas las tiendas solían estar llenas, era un lugar encantador.
‘Lo que antes era una tienda de ropa para niños ahora se llama Santuario Evesham y se ve a mucha gente extranjera entrando allí en busca de ayuda. Ciertamente ha cambiado mucho”.
Ahora, aparte de la cafetería y un único Home Bargains, no queda nada más que cubos para recoger el agua de lluvia.
Como todos los demás, Charlotte Broderick, de 37 años, secretaria jurídica y madre de tres hijos, recuerda los buenos tiempos.
Ella dijo: ‘Solían tener una gruta encima de Home Bargains y, hasta hace un par de años, había una exhibición móvil de renos que a los niños les encantaba.
‘Ahora trato de evitar el lugar. Los propietarios quieren derribarlo y construir pisos, por lo que están expulsando a los negocios con alquileres exorbitantes.
‘El aparcamiento es una broma local. Lo único que funciona son las cámaras y tienes mucha suerte si no te multan por correo con 60 libras porque la mayoría de las máquinas de pago no funcionan.’
Este año, el prolongado período de tiempo húmedo ha cobrado un precio particularmente duro en Riverside.
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¿Qué crees que realmente ha acabado con calles principales que alguna vez fueron prósperas como la de Evesham?
El interior del Riverside Shopping Centre, donde aparte de una cafetería y un único Home Bargains, no queda nada
Desde el momento en que ingresa al Riverside Shopping Center, hay señales de advertencia de que ya no es el encantador centro comercial que alguna vez fue
Su techo de cristal tiene goteras, por lo que hay cubos y señales de advertencia de “piso mojado” por todas partes y la cafetería se ha visto obligada a cerrar una de sus zonas de asientos debido a los charcos.
Pero la música navideña todavía sale de un sistema de sonido en funcionamiento en sus resonantes pasillos.
Qué navideño te hace sentir.
“En una escala del uno al diez, le daría menos uno”, dijo Jonathan Hall, de 66 años, propietario de un negocio jubilado.
‘Es lamentable. Creo que ha sido propiedad de una serie de compañías de seguros con sede en Londres a las que claramente no les importamos en lo más mínimo aquí.
“Siguen aumentando los alquileres, lo que hace que el lugar sea inviable”.
La mayoría de la gente atribuye el declive al cierre de Woolworths en 2008; otros señalan al Covid como el golpe de gracia.
Lisa Mitchelmore, de 59 años, trabajadora minorista en otra parte de Evesham, dijo: “Yo estaba aquí cuando lo abrieron en 1987 y estaba lleno hasta los topes.
El techo de cristal del centro comercial tiene goteras, por lo que hay cubos y señales de advertencia de “piso mojado” por todas partes y la cafetería se ha visto obligada a cerrar una de sus zonas para sentarse debido a los charcos.
Para quienes aman a Evesham, el estado del centro comercial es una fuente de dolor real.
El aparcamiento de varias plantas del centro comercial donde hay basura esparcida por todas partes
‘Justo antes de Covid, los entonces propietarios quebraron, ahora sólo están esperando a que finalice el último de los contratos de arrendamiento y quieren reemplazarlo con pisos y cafeterías.
‘El tejado tiene goteras y todo el personal de limpieza ha sido despedido. Es sólo una gran llaga en los ojos.
En la entrada, justo debajo de donde ahora anidan las palomas, hay una puerta de aspecto oficial con las palabras “Oficina de administración y entrada a la sala de control”.
Se invita a los visitantes a presionar el intercomunicador para solicitar servicio pero, como era de esperar, no hay nadie adentro.
Para aquellos que aman Evesham, una ciudad de importancia histórica con una de las abadías más grandes de Inglaterra y el río Avon que atraviesa su corazón, el estado del centro comercial es una fuente de verdadero dolor.
La trabajadora de cuentas jubilada Christine Biggins dijo: “Es realmente triste”. Tenemos festivales alrededor del río en el verano. Está a las puertas del centro comercial por lo que muchos visitantes desprevenidos acaban acercándose a echar un vistazo.
‘Es vergonzoso. Entran en el aparcamiento, que realmente no es seguro. No hay luces y está sucio y asqueroso.
“Hubo tal revuelo recientemente por el desorden en el Centro, tanto de perros como de humanos, que llamaron a contratistas para que lo revisaran”.
Su marido, John, de 68 años, un ingeniero jubilado, añadió: ‘Woolworths fue la clave. Una vez que quebraron, fue una tienda tras otra.
‘Tenían un reloj con un cisne que subía y bajaba en hora y a los niños les encantaba, pero hace años que no funciona.
“Ahora tenemos un concejal reformista que grita mucho al respecto, pero los propietarios tienen al Consejo al borde del abismo, por lo que es sólo degradación y no hay cambios por ahora”.
