El ataque cibernético contra Marks & Spencer, informado que fue llevado a cabo por una pandilla de piratas informáticos adolescentes, ha enviado una onda de miedo a través de High Street y se ha propagado la consternación entre los inversores.
Después de todo, no ha sido un truco antiguo, es un truco en M&S, y por lo tanto más significativo e inquietante, especialmente ahora que la policía metropolitana está involucrada en el caso.
Hay enojo entre los clientes en las redes sociales y las acciones han caído en un 5 por ciento en los últimos días, en respuesta a la noticia de que los pedidos en línea y de aplicaciones han sido pausados y el personal de almacén enviado a casa. Esto ha coincidido con un período de temperaturas récord, exacerbando cualquier daño a las ventas.
Susannah Streeter de la plataforma de inversión Hargreaves Lansdown comenta: ‘Es probable que la demanda de moda reciba un gran éxito. Durante este hechizo de clima cálido, los rangos de verano normalmente se acumularían en cestas virtuales.
Los ejecutivos en cooperación con el Centro Nacional de Seguridad Cibernética (NCSC) están trabajando las 24 horas para ordenar la crisis. Si bien la compañía no hace comentarios sobre la naturaleza de la investigación, se han avanzado: se han restaurado los pagos sin contacto en las tiendas.
Pero haga clic y recolecte, un medio de entrega que aumenta las visitas a las 1.492 tiendas, sigue sin estar disponible, y tal ha sido la publicidad que rodea el hack, que la especulación está surgiendo sobre un posible cambio de estrategia en el minorista.
M&S, una compañía FTSE 100 de £ 7.76bn, vende alrededor de £ 3.5 millones de ropa y artículos para el hogar en línea todos los días. Actualmente, estas ventas representan aproximadamente un tercio del total, pero el plan es que esto aumentará a más de una mitad, lo que convierte a M&S en el minorista multicanal preeminente de nuestra época.
Pero la aprensión que ahora rodea este plan ha aumentado aún más por los cortes de energía en España y Portugal, lo que destacó drásticamente el alcance de nuestra dependencia de la tecnología.
El ataque cibernético contra Marks & Spencer, informado que fue llevado a cabo por una pandilla de piratas informáticos adolescentes, ha enviado una onda de miedo a través de la calle principal y la consternación entre los inversores
Estantes de comida vacíos en Marks y Spencer en Cambridge mientras el minorista lucha por manejar las consecuencias del ciberataque
Las imágenes están planteando sospechas de que el ataque podría ser más extenso de lo que se pensó.
No hay evidencia de que estos apagones fueran el resultado de un truco. No obstante, nos han recordado cómo se han vuelto las naciones y las corporaciones vulnerables a los piratas informáticos ansiosos por explotar las brechas en los sistemas tecnológicos que hacen que la vida moderna funcione.
Esta inquietud puede ser temporal, o de hecho fuera de lugar.
Pero el presidente de M&S, Archie Norman, y el director ejecutivo Stuart Machin ahora pueden sentir que deberían ejecutar un pivote en su enfoque. Machin, quien fue designado para el trabajo superior en 2022, es famoso “positivamente insatisfecho” sobre el progreso, siempre luchando por mejor, y Norman tiene un compromiso similar con una mejora sin demoras. Él ha descrito la colaboración como un “acto de alto alambre”.
En enero, la pareja presentó el comercio navideño del parachoques: la nación no pudo obtener suficiente de las golosinas festivas de M&S que incluían cerdos en mantas en dos envueltas en tocino, sándwiches de bestias de pavo y panettone.
Pero Norman todavía reiteró su compromiso, diciendo: “Creemos que mantener el espíritu del cambio es esencial porque lleva mucho tiempo cambiar de manera irreversible un negocio”.
Norman, cuya ilustre carrera incluye un hechizo como diputado y como presidente de ITV, solo le quedan dos años en M&S para cumplir su ambición por la revitalización completa de este incondicional de 141 años. Un período de nueve años como presidente es la regla tácita de la ciudad.
El cambio de la cadena normando-maquina, que lo transforma de Fusty a Funky, es visto como una de las historias de éxito corporativas del Reino Unido de la década, por lo que puede ser, por eso, no hay ninguna charla que se pueda derribar de sus roles.
La ciudad puede estar alarmada por el truco, pero también apreciarán el rebote en las acciones. A pesar del revés de esta semana, las acciones aún aumentaron un 290 por ciento en los últimos cinco años, gracias a los avances en la comida y la moda.
El presidente ejecutivo de M&S, Stuart Machin, quien fue designado para el trabajo superior en 2022, es famoso “positivamente insatisfecho” sobre el progreso, siempre luchando por mejor
Esta semana, el consultoría de Kantar informó que el gasto en comestibles en M&S creció en un 14,4 por ciento en las 12 semanas de abril, lo que confirma que la tienda ahora es el lugar para la tienda semanal y los platos gourmet, pasteles de celebración como el Colin the Caterpillar y confitionery, como Percy Pigs.
Esta campaña para garantizar que M&S sea una propuesta asequible para las familias que buscan comer bien ha estado acompañada de una transformación de la división de ropa.
M&S es ahora un líder de la moda, que muestra colecciones diseñadas por la actriz y ícono de estilo Sienna Miller. Los compradores pueden optar por la propia marca de M&S y el autógrafo, Jaeger y por línea UNA. También pueden comprar etiquetas como Nadie’s Child, Whistles e incluso Calvin Klein en la aplicación y el sitio web.
Pero la expansión en línea hace que un minorista sea una propuesta sabrosa para los nerds de tecnología adolescentes que llevan a cabo sudaderas que llevan a cabo la extorsión de ransomware a cambio de pagos de criptomonedas.
Los rumores son que la araña dispersa, un grupo de ransomware con sede en los Estados Unidos y el Reino Unido, está detrás del hack de M&S.
Estos delincuentes de habla inglesa no solo buscan debilidades dentro de los sistemas de empresas objetivo, sino que también intentan engañar y manipularlo ayudan a los escritorios a facilitar su acceso enviando correos electrónicos de phishing.
En febrero, la pandilla de araña dispersa robó una pieza de software de los sistemas M&S que parece haberles dado la autenticación necesaria para ingresar a algunas o toda la red.
En abril regresaron, desplegando, o eso se dice, Dragonforce, un tipo de software malicioso que encripta los sistemas, congelándolos para que no puedan usarse, y para que el caos máximo se cree en pedidos, pagos y mucho más.
Dragonforce deshabilita el software antivirus, comunicándose regularmente a los piratas informáticos para proporcionar información que ha generado.
Los hackers luego exigen dinero para las ‘claves’ que desbloquearán las operaciones de descifrado y restauración. Julius Cerniauskas, director ejecutivo de los expertos en inteligencia web Oxylabs, comenta: “Su objetivo es simple: cuanto mayor sea la interrupción, mayor será la presión sobre la compañía para pagar el rescate”.
No está claro en qué medida los piratas informáticos han infiltrado sistemas en M&S y si han podido robar los datos de los clientes, incluidos los detalles de la tarjeta y las contraseñas. Pero las imágenes de estantes vacíos en la tienda de arco de mármol insignia están planteando sospechas de que el ataque podría ser más extenso de lo que se pensaba.
Se gastan miles de millones en asegurar sistemas de TI contra tales incursiones criminales. Pero como George Weston, jefe de los alimentos británicos asociados, el Grupo Primark, admitió esta semana: “Es una amenaza para todos”.
Susan Streeter, de la plataforma de inversión Hargreaves Lansdown, enfatiza la importancia del establecimiento de marcos más resistentes para que los clientes preocupados puedan recuperarse
Ahora la presión para reevaluar la velocidad del cambio a en línea en M&S puede montarse antes de los resultados del año hasta marzo que se anunciará el 21 de mayo.
El año pasado, M&S obtuvo ganancias antes de impuestos de £ 716.4 millones. Se proyecta un aumento a £ 830 millones para el año 2024-2025. Pero la pérdida de ventas del truco afectará las ganancias de este año.
Los clientes de M&S pueden estar preocupados por aventurarse en el sitio web y la aplicación de M&S, pero Nathaniel Jones, de la compañía del ciberespacio, Darktrace, dice que M&S volverá en línea con el “apoyo de gestión de crisis sostenida tanto de NCSC como de la Agencia Nacional de Crimen”.
Los inversores pueden ser igualmente cautelosos sobre el impacto de la posible pérdida de confianza y credibilidad que puede resultar del hack.
Sin embargo, como Lucy Rumbold, analista de Wealth Management, Quilter Cheviot, señala, las tiendas de alimentos y ropa permanecen abiertas. Pero ella plantea la cuestión de cuánto M&S tendrá que gastar para abordar las consecuencias de los ataques en un momento en que la competencia se vuelve más feroz en el mercado de comestibles.
Ella comenta: ‘A corto plazo, M&S deberá concentrarse en salir de este ataque cibernético en un buen estado. También debe asegurarse de que tenga la confianza de los clientes, para que pueda aprovechar el impulso creado por Norman y Machin y luchar contra cualquier otro viento en contra “.
Streeter también enfatiza la importancia del establecimiento de marcos más resistentes para que los clientes preocupados puedan ser recuperados, lo que sospecha que puede no suceder de la noche a la mañana.
Muchos inversores privados que también son accionistas se irritarán por la falta de compras en Internet y la caída en el precio de las acciones. Soy uno de estos inversores, después de haber adquirido una participación en noviembre de 2022, cuando el precio era de 122p. Ahora es 388p.
La mayor parte de mi guardarropa se compra en M&S: En mi opinión, el minorista ahora es mejor para proporcionar los últimos looks de menos que Zara. La calidad también es superior.
Invertí porque la gente no creería que algunas de mis piezas vinieron de M&S. Esta falta de familiaridad con el producto me sugirió que había un gran alcance para ganar nuevos clientes. Todavía siento que Marks tiene más que ir, y me quedo con las acciones.
Siete de los analistas califican las acciones como una ‘compra’ y otros nueve consideran que son un ‘retención’ o ‘rendimiento superior’. El precio objetivo promedio es de 428p.
Esto puede sonar ambicioso, pero el precio actual de las acciones sigue siendo un 31 por ciento por debajo de su nivel de una década, lo que debería dar a Norman y Machin aún más impulso para ir más allá del truco, tranquilizar a los inversores y clientes y demostrar que una institución nacional no será baja por una pandilla criminal adolescente.
